Voyez le titre de cet ouvrage, n© 86 du même catalogue

3. Voyez la Tcrza Parte de le Novelle del BandellOf in Lucca, 1 5^4, e di nuovo in Londra, per S. Harding, 1740, in-4, t. IH, p. 20.

Asola imprimait dans cette ville non sans quelque succès*.

Les rapports très-suivis de Grolier avec les Aides paraissent dater de Tépoque où mourut le fondateur de cette célèbre maison; le trésorier des finances avait pris en grande affection Thabile imprimeur, dont les remarquables productions ornaient sa bibliothèque naissante; la mémoire du premier des Aides était restée chère à Grolier. En i5 19, il écrit à François d' Asola ime lettre inédite jusqu'à ce jour*, par laquelle il annonce Tenvoi prochain du livre de Budé, De Asse, qu'il veut faire imprimer à ses frais chez les Aides. Après lui avoir parlé du Térence publié en 1 5 17, et qui lui était dédié par Aide Tancien, il dit : a Cet homme, dont la mort me cause un chagrin très-amer, tant parce que les lettres ont perdu en lui un restaurateur très-habile que parce que j'ai été privé d'un ami très-affectueux. Je tiens en grande vénération sa mémoire, ajoute-t-il, c'est pourquoi je vous prie d'apporter les plus grands soins dans la mise en lumière de l'œuvre d'un ami dont je vous envoie im exemplaire revu et corrigé avec attention par l'auteur. »

Au dernier paragraphe de cette lettre latine, écrite avec beaucoup d'élégance, Grolier entre dans quelques détails sur la manière dont il entend que cette édition du livre de Budé soit exécutée. Ce paragraphe est d'autant plus précieux qu'il nous révèle im bibliophile ardent et minutieux; le voici :

i Voyez Rcnouard, Annales de F Imprimerie des Aides ^ etc. y 1834 , in -8, p. 389.

2, Voir aux pièces justificatives, n® 10, année 1519.

« Mais toi^ cher Françob^ tu donneras tous tes soins pour qu'un ouvrage très -correct passe de votre imprimerie entre les mains des doctes. Je te conjure plusieurs fois^ et même je te supplie, de joindre la beauté à Télégance. Que le papier soit sans tache^ les caractères d'une parfaite ^alité, et, ce qui n'est pas à dédaigner, que les marges soient grandes; enfin je veux que ce livre soit exécuté avec les mêmes caractères qui ont servi autrefois à im^ primer le Politien^ et dans le même format. Si autant de luxe vous entraîne à de grande frais, je ne manquerai pas de vous en tenir compte^ Je veux en outre que rien ne soit changé, ni ajouté à Tori- ^jial. »

Le Politien que Grolier désignait pour modèle à l'impression du livre de Budé est un des volumes les plus rares et les plus remarquables qui soient sortis des presses d'Aide l'ancien \ Sans doute Grolier possédait un exemplaire de cet ouvrage^ peut-être même il en avait plusieurs, bien que je n'aie retrouvé que la seconde partie de ce volume avec la reliure et les devises ordinaires.

Grolier ne se montra pas seulement admirateur passionné des ouvrc^s imprimés par les Aides. Il se fit encore le soutien de cette maison, qui se trouva dans plusieurs circcmstances très-embarrassée dans ses afifmres. En i52i, quand parut la seconde édition du Térencc, François d'Asola ne ---

I . Omida opéra Angeli PoUtiani et alia qiutdam lutu digna. — In fine : VenituSf itiéedibus Aldi Romani^ menseJidio MIID, Impttranmus ab iUustrissimosenatu Vencto in hoc libro idem quod in âliis nostris , in-folio. Voyez Rtnouàrû, Annales y etc., p. 17.

manqua pas de témoigner publiquement à Grolier sa reconnaissance en termes très-vifs * : il revient sur le même sujet dans la dédicace qu'il lui adresse Tannée suivante, après avoir rempli la tâche que Grolier lui imposait, et dont la lettre que j'ai traduite plus haut fait connaître les points principaux. Voici comment Asola s'exprime à ce sujet : « Vous avez toujours eu, dit-il, non-seulement pour moi et pour mon frère Frédéric une grande bienveillance, mais encore pour toute notre maison. Vous témoigniez beaucoup d'affection à mon beau-frère Aide, et plusieurs fois vous êtes venu à son aide ; vous avez toujours aimé André, notre père, et il vous est cher encore aujourd'hui*. »

Cette protection efficace explique le passage de la letti^e d'Erasme relative aux dédicaces nombreuses adressées à Grolier. En effet, il ne sortait pas un seul livre des presses aldines sans que plusieurs exemplaires, les uns imprimés sur vélin, les autres sur papier blanc ou de couleur, fussent tirés spécialement pour la bibliothèque du trésorier des finances.

En faisant réimprimer par les Aides, à ses frais, le livre de Budé sur les Mesures et les Monnaies anciennes, Grolier donnait non-seulement la preuve de son affection pour l'auteur, mais encore celle de son savoir et de son goût. Aucun livre en effet ne méritait mieux d'être connu que le traité De Asse

1. Voir cette dédicace, un peu trop longue pour être traduite^ aux pièces justificatives, no 10, année 1521.

2. Voyez la dédicace du livre de Budé De Asse ^ 1 522, pièces justificatives, no 10, année 1522.

48 Jean Grolier,

imprimé pour la première fois très-imparfaitement à Paris en i5i4. Malgré des digressions un peu trop longues, qui n'ont pas échappé aux critiques des contemporains, ce traité renferme sur les mesures, sur les monnaies, sur les poids des anciens, des renseignements très-justes et assez complets. Il fallait, à Tépoque où Budé écrivait cet ouvrage, une érudition d'autant plus grande, qu'il ne se trouvait sur cette matière que des détails épars dans des ouvrages relatifs à d'autres sujets. En publiant le livre de son ami chez les Aides, Grolier le répandit dans l'Europe savante tout entière, et l'auteur eut bientôt recueilli les applaudissements qu'il méritait. Même dans ses digressions, que par un sentiment de jalousie, prétend-on, Erasme reprochait à l'auteur, on peut trouver aujourd'hui des renseignements très -utiles et très -précieux, par exemple sur l'état et l'administration des finances à l'époque de Louis XII, sur la valeur des espèces monétaires qui avaient eu cours en France jusqu'au XVI® siècle, sur celle des métaux précieux et sur des questions importantes d'économie politique qui n'avaient pas encore été traitées *.

I. Dans l'ouvrage de M. Rebiltc sur la vie et les écrits de Guillaume Budé, que j'ai indiqué plus haut "(voyez p. 37), un chapitre est consacré à Panalyse du livre DcAsse;ma\s je n'y trouve aucune mention ui de l'édition donnée par les Aides, ni des rapports de Budé avec Grolier.

TRiSORIER DE FRANCE.