CHAPITRE II

0«vr«g«f dédiés à GroUer, soH par les Aides , sok ptr les savants et les artistes da XVI* siècle. — Rapports de Grolier avec le musicien Gafori.

Plusieurs éditions d'auteurs latins imprimées par les Aides ont été particulièrement dédiées à Grolier, soit par les savants à qui étaient confiés les travaux de révision, soit par les Aides eux-mêmes.

Je citerai d'abord trois éditions des œuvres de Térence qui furent imprimées en i5ij, en i52i, puis en 1544, et qui toutes les trois ont été dédiées au célèbre bibliophile. La dédicace placée en tête de rédition de i52i est assez longue et renferme des détails curieux que j'ai mis à profit déjà, en parlant de la générosité dont Grolier fit preuve à l'égard d'Aide l'ancien d'abord, et ensuite à l'égard de ses successeurs, en leur donnant les moyens de continuer les œuvres que leur père avait commencées. Du reste les Aides n'ont jamais cessé de proclamer toute la reconnaissance qu'ils devaient à leur Mécène. En 1544, une traduction de l'Andrienne et de l'Eunuque de Térence, en vers italiens, de Giustiniano di Candia, ayant été publiée par eux, ils la dédièrent encore à Grolier , lui rappelant tous ses bienfaits et la belle renommée qu'il avait acquise :

^o Jean Grolier,

« Vous êtes regardé, lui disent -ils, comme une divinité sur terre dans toute la LombardieV »

Le Suétone, avec commentaires, imprimé par les successeurs d'Aide l'ancien en i5i6, et publié au mois d'août, est aussi dédié à Grolier C'est l'auteur des commentaires qui a signé cette dédicace, Jean- Baptiste Egnaze, dont le nom véritable était Jean de Cipellis. Né à Venise en 1473, il eut pour maître le célèbre Politien, pour condisciple Léon X, qui ne cessa de Thonorer de sa bienveillance et de sa protection. Après être entré dans les ordres, Egnaze professa les belles -lettres à Venise, avec un tel succès que la République le choisit pour être un de ses notaires. Plusieurs fois il voulut cesser son enseignement, le grand conseil s'y opposa; et quand, affaibli par l'âge, il obtint de se retirer, les appointements qu'il recevait lui furent continués jusqu'à sa mort.

Egnaze est auteur de plusieurs ouvrages de littérature et d'histoire : il a écrit des commentaires sur Suétone et sur les historiens Augustes ; il a composé une histoire des Turcs et trois livres sur les Césars de l'ancienne Rome.

En 1 5 1 5, Egnaze, qui était regardé comme un des hommes les plus éloquents de la République de Venise, fut chargé d'aller complimenter François I***. Pour le récompenser du panégyrique qu'il prononça dans cette circonstance, le roi lui fit cadeau de la chaîne d'or qu'il portait, et lui envoya plus tard une

I Voi siete per tutta Lombardia quasi un nume céleste riguardato

in terra.

médaille commémorative de la victoire de Marignan*. Egnaze fut depuis lors un des chauds partisans de la France et lui demeura fidèle jusqu'aux dernières années de sa vie. En 1540, il publia une édition nouvelle de sonpoëme à la louange de François P**, qu'il augmenta d'une dédicace à ce roi et d'un morceau relatif aux guerres soutenues par les rois de France contre les Sarrasins. Ce fut d'après les conseils de Grolier, son bienfaiteur, qu'il fit cette addition*.

Cette édition nouvelle eut beaucoup de retentissement. Elle excita la colère de Charles-Quint, qui se plaignit au pape Paul III et au gouvernement de Venise. Paul III n'aimait pas la France : il fit agir fortement contre Egnaze, si bien que celui-ci fut sur le point de perdre ses places et sa liberté. François I*"* n'abandonna pas son panégyriste; il lui offrit un refuge ainsi qu'une position supérieure à celle qu'il occupait; mais les amis du vieux professeur l'emportèrent sur le ranomeux empereur; le calme se rétablit peu à peu, et Jean-Baptiste Egnaze put terminer tranquillement sa vie dans sa patrie, au milieu de ses études et de ses livres. Il mourut en i553, âgé de quatre-vingt-trois ans.

On n'est pas surpris de trouver un pareil homme entre les savants dont s'entouraient les Aides pour

1. Ce panégyrique d*Egnaze à François I^^, contenant 541 vers latins, a été imprimé pour la première fois en i^iSt ^^"^ ^^ ^^^^ suivant : Ad Franciscum hujus nominis primum de ejus in Italiam adventUy de que clarusima ex Helvetiis Panegyricus, Mediolani , 1 5 1 5 . La Bibliothèque impériale de Paris en possède un exemplaire sur vélin. — Cette pièce a été réimprimée en 1516, Parisiisy ex adibus Ascensii, etc. y in-4.