Voyez livre III, chap. 4, p

2. La cinquième édition en six volumes îb-8<^ a paru dernièremeat ches Firmin Didot. C'est l'édition que j'ai toujours suivie et citée.

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M. Brunet a joint au titre complet de ces ouvrages des renseignements et des observations qui m'ont été d'une grande utilité. Je dois encore à Tobligeance de M. Brunet^ que j'ai pu questionner à plusieurs reprises, des explications précieuses que le respectable bibliographe - bibliophile a bien voulu me donner.

SU

Mon travail est divisé en quatre parties bien distinctes : la première est consacrée à la vie publique et privée de Grolier; la seconde contient le catalogue alphabétique des ouvrages provenant de la bibliothèque du célèbre amateur qui sont maintenant épars dans les collections publiques ou particulières ; la troisième, une nomenclature alphabétique des bibliothèques anciennes ou modernes, publiques et particulières, dans lesquelles se trouvaient ou se trouvent encore des volumes de Grolier; enfin la quatrième partie se compose des pièces manuscrites ou imprimées servant de preuves à mon travail.

La première partie, consacrée à la vie de Grolier, est divisée en trois livres coupés en plusieurs chapitres et dont je renvoie le détail à la table générale. Quant aux faits principaux > voici com-

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ment je les ai classés. J'ai réuni dans le premier livre tout ce que j'ai pu connaître de faits relatifs à Grolier et aux principaux personnages de sa famille^ ainsi que tout ce qui traite des fonctions publiques importantes qu'il a exercées.

Dans le second livre, j'ai parlé de ses rapports avec les savants, les artistes, les imprimeurs^ avec les Aides principalement, dont il a été le protecteur et le soutien; j'ai recherché quels genres d'ouvrages renfermait la bibliothèque qu'il a laissée; j'ai décrit les reliures remarquables qu'il a fait exécuter; j'ai signalé les armoiries et les devises dont ces reliures sont ornées; j'ai tâché de reconnaître dans quel pays, par quels artistes ces reliures avaient pu être exécutées.

Dans le troisième livre, après avoir reproduit quelques fragments d'ouvrages anciens consacrés à la bibliothèque de Grolier, j'ai fait connaître quel avait été le sort de cette bibliothèque depuis la mort de Grolier jusqu'à nos jours; j'ai donné plusieurs notices sur les principaux amateurs français ou étrangers qui ont recherché les volumes à la reliure de Grolier, et j'ai indiqué les collections publiques de Paris^ de la France ou de l'étranger qui possédaient quelques-uns de ces livres; enfin, j'ai terminé par des indications sur le prix vénal que ces livres avaient autrefois, et sur la valeur considérable qu'ils ont atteinte de nos jours.

A propos des notices biographiques assez courtes

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répandues dans cette partie de mon travail^ je dois observer que je n'ai pas eu le dessein de faire connaître d'une manière définitive la vie et la bibliothèque des amateurs français ou étrangers dont j'ai parlé. J'ai voulu seulement compléter mes recherches sur Grolier.

La seconde partie est consacrée au catalogue alphabétique des livres provenant de Grolier, que j'ai pu découvrir soit dans les collections publiques et particulières, soit dans les catalogues imprimés postérieurs à la vente de 1676. Les ouvrages rangés suivant l'ordre alphabétique des noms d'auteurs sont numérotés volume par volume; les titres copiés sur les volumes que j'ai vus sont entiers, les titres copiés sur des catalogues sont tels que je les ai trouvés. Les descriptions de reliures sont données quand elles présentent quelques particularités; sans quoi, les mots avec titre, nom, DEVISE, signifient que les volumes portent sur les plats le titre abrégé de l'ouvrage, le nom de Grolier, la devise ordinaire qu'il avait adoptée. J'ai eu soin de remarquer quand ce titre, ce nom, cette devise, ne sont pas à la place ordinaire, quand les reliures antérieures à Grolier ont été conservées par lui ; enfin, j'ai fait connaître les différents propriétaires depuis Grolier jusqu'à nos jours.

La troisième partie, consacrée à l'indication des bibliothèques dans lesquelles se trouvaient, ou bien se trouvent encore, des volumes provenant de

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Grolier, sera consultée avec fruit par le plus grand nombre de mes lecteurs. Ils y trouveront le titre des catalogues les plus estimés rédigés aux deux derniers siècles. Ils y trouveront aussi le nom de tous ceux qui ont possédé un ou plusieurs Grolier, ne fût-ce que pendant peu de jours.

Telles sont les grandes divisions du travail dans lequel j'ai eu pour but de faire connaître la vie et la bibliothèque d'un des hommes les plus éclairés du XVI* siècle, qui a, pendant toute sa vie, exercé des fonctions considérables; qui, de plus, doit être compté au nombre des protecteurs de la littérature latine, aussi bien que parmi les grands bibliophiles de son époque; je dis les grands bt* bliophiles, car ce serait ime erreur que de considérer Jean Grolier, amateur de beaux livres, de médailles antiques, d'objets d'art de toutes sortes, comme un homme exceptionnel au XVI® siècle : à cette époque, il y avait déjà longtemps que le goût des reliques du temps passé était répandu en France. Grolier ne faisait que suivre les errements tracés par des personnes dont un grand nombre même lui était supérieur par la naissance, par le rang et même par la fortune. Qu'il me soit permis, dans une énumération rapide, de signaler les noms des Français illustres qui lui ont montré l'exemple.

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