CHAPITRE III

Composition de la Bibliothèque de Grolier et de son cabinet de médailles et d'antiquités.

D'après le témoignage de Bonaventure d' Argonne, qui, sous le nom de Vigneul Marville, a publié des Mélanges d'histoire et de littérature, dans lesquels on trouve un article curieux sxir la bibliothèque de Grolier*, cette bibliothèque se composait de trois mille volumes environ. En comparant les volumes que j'ai retrouvés, qui ont appartenu à Grolier, et dont le nombre s'élève à un peu plus de trois cent cinquante, est-il possible de se rendre compte du genre d'ouvrages que l'éminent bibliophile recherchait de préférence et qui lui étaient les plus familiers? Malgré la différence du nombre des volumes qui nous restent et de ceux qui composaient, diton, la bibliothèque du trésorier des finances, en étudiant avec soin le genre de ces ouvrages, en se reportant au goût littéraire de Grolier, dont j'ai parlé précédemment, on peut arriver, je crois, à une solution. Les ouvrages qui lui ont appartenu, disséminés aujourd'hui dans les bibliothèques publiques ou particulières de l'Europe^ peuvent se diviser en six catégories : i<^ les auteurs classiques grecs ou latins, prosateurs et poètes; 2° les auteurs

I . Voyez plus loin, liv. III, ch. i«% la reproduction de cet article.

latins modernes, commentateurs, philosophes, médecins; 3^ les poètes latins modernes; 4^ les auteurs italiens; 5^ les livres d'histoire, d'archéologie, de géographie , les biographies et les polygraphes ; 6^ les auteurs sacrés anciens et modernes.

Quant aux livres français, je ne connais que deux volumes : les Chroniques de Sapoye, de Guillaume Paradin, qui faisait partie de la bibliothèque de P. Petau, et la Poly graphie, de Trithème, traduite par de CoUange, qui appartient au marquis de Groliier. Quant au Monstrelet sur vélin, bien qu'il soit indiqué dans le catalogue de Neaulme, je doute encore de l'exactitude de cette attribution*.

Je suis porté à croire que le nombre des ouvrages écrits en français qui faisaient partie de cette bibliothèque célèbre était relativement assez restreint. Sans nul doute, Grolier avait donné place dans sa collection à des chroniqueurs et à quelques ouvrages d'histoire et de jurisprudence écrits en français que je n'ai pas retrouvés ; mais tous ces livres de littérature légère, si je puis m'exprimer ainsi, qui de nos jours sont poursuivis avec tant de passion par les bibliophiles, les poésies françaises, les romans de chevalerie de l'un et l'autre genre; ces facéties si singulières, si libres de langage, et souvent si hardies de pensées, imprimées en caractères gothiques ou autrement, ne devaient pas être recherchés par le trésorier des finances. Son goût était autre part : les littératures de la Grèce et de Rome, la philoso-

1. Voyez au catalogue, vfi 181. — Voir ce que j'ai dit dans Tintroduction à propos de Néaulme.

64 Jean Grolibr,

phie moderne et les commentateurs nombreux des chefs-d'œuvre que nous ont laissés les anciens, Tarchéologie, surtout la numismatique, fixaient son attention. Ce goût résultait de ses premières études, de ses fréquents voyages et de son long séjour en Italie, des habitudes qu'il avait contractées au milieu des savants dont il se plaisait à encourager les travaux. Du reste, d'après le témoignage d'un çontemporam, les livrer grecs et latins composaient la majeure partie de sa collection*.

A propos des livres français, si rares dans les débris de la bibliothèque de Grolier, dont j'ai pu recueillir l'indication, une conjecture raisonnable que l'on peut faire à cet égard, c'est que, ces livres étant lus plus volontiers, les reliures, fatiguées, ont été détruites plus tôt que les autres. Quelques-uns de ces livres faisaient peut-être partie du lot adjvigé à xm notaire de Paris, qui, trouvant ces relixires trop vieilles, les fit détruire pour en mettre de nouvelles. C'est ce notaire que Prosper Marchand, dans son indignation de bibliophile, n'hésite pas à qualifier dcgredin^.

J'ai mis au premier rang les auteurs classiques grecs et latins, parce que Grolier non-seulement possédait tous ces auteurs célèbres, mais encore parce qu'il en avait quelquefois jusqu'à neuf ou dix exemplaires. Je compte neuf exemplaires de Cicéron, six de Martial, quatre d'Ovide, dix de

1 . Voyez plus loin la Description du Cabinet de Médailles de Grolier, par Jacques de Strada.

2. Voyez au liv. III, chap. n, la notice extraite de VHistoire de Vïmprimerity par Prosper Marchant.

Pline, trois de Salluste, trois de Tite-Live, quatre de Valère-Maxime ; il y avait encore cinq Juvénal et Perse, trois Lucain, deux Horace, deux Catulle, deux Stace, deux S:7/t/5 Italiens et deux Térence. Parmi les auteurs grecs^ je trouve Anacréon, Aristote, Hippocrate, Xénophon, en double exemplaire; je trouve encore d'autres auteurs grecs, mais traduits en latin : par exemple cinq exemplaires de Lucien, dont un manuscrit; Pausanias, Platon, Ptolémée, et trois exemplaires de Polybe; enfin une Bible en grec, admirable volume imprimé en 1 5 1 8 , à Venise, chez les Aide.

Parmi les auteurs classiques que Grolier possédait en nombre, Virgile et ses œuvres tiennent un rang tout particulier : j'en compte jusqu'à dix exemplaires, dont un fort beau manuscrit. Le plus ancien des imprimés date de i486; c'est le premier qui soit sorti des presses vénitiennes. Le charmant Virgile des Aide, imprimé dans le format petit in-octavo en 1527, s'y trouve répété jusqu'à cinq fois; les reliures, toujours charmantes, varient seulement de couleurs. De ces cinq exemplaires, Grolier en avait donné trois, ce qui prouve que sa devise Grolier ii et amicorum n'était pas pour lui composée de vains mots, qu'il l'entendait dans son acception la plus large, c'est-à-dire que, non-seulement il communiquait ses livres à ses amis, mais qu'il en avait toujours quelques-ims en double dont il les gratifiait* Qu'il me soit permis de revenir sur le manuscrit de l'Enéide, conservé aujourd'hui à la Bibliothèque impériale, et qui est un des plus précieux des volumes de Grolier parvenus jusqu'à nous : non-

66 Jean Grolier,

seulement la reliure est très-remarquable, mais encore le volume est exécuté par un habile calligraphe, sur du vélin de la plus grande finesse, et orné de peintures délicates. Écrit vers la fin du XV® siècle, il a été offert à Jean de Gonzague, fils puîné de Frédéric de Gonzague et de Marguerite de Bavière, né en 1474, mort en 1 5 23. Jean de Gonzague fut dépouillé de ses États par François I®% à cause de son attachement pour Charles-Quint, qui Tavait fait prince du Saint-Empire, Probablement les meubles et les livres du prince dépossédé tombèrent entre les mains des soldats français victorieux, et Grolier racheta de leurs mains ce volume, qu'il a fait relier en Italie, sur lequel il a mis son nom et sa devise.

Comment ce manuscrit est-il devenu la propriété des Brodeau, qui Pavaient acheté deux écus d'or, à Orléans, un 6 des calendes d'août? Est-ce après la mort de Grolier, en i566? mais Jehan Brodeau, un des signataires, est mort en i563. Est-ce d'un inconnu, à qui Grolier avait offert ce volume, qu'il a été acquis? Il est certain que Jules Brodeau, jurisconsulte habile, qui a laissé plusieurs ouvrages, possédait ime bibliothèque remarquable, dans laquelle on comptait xm grand nombre de manuscrits*. Ceux de mes lecteurs qui auront pu voir ce beau volume me pardonneront ces détails.

La seconde catégorie de la bibliothèque de Grolier, comprenant les auteurs latins modernes, commentateurs, philosophes et médecins, était assez

I. L. Jacob, Trâictè des plus belles bibliothl^ueSf etc. Paris, 1644, in-S p. 502.

nombreuse, puisqu'elle comprend trente-deux auteurs différents. Les ouvrages de quelques-uns d'entre eux se trouvaient répétés plusieurs fois. Jeciterai : PaulJope, deux exemplaires, Pie de Bologne, trois. Pic de la Mipandole, cinq, et enfin Pontanus, six.

Grolier paraît avoir eu im goût prononcé poxir les livres de médecine; quant à ses opinions philosophiques, c'est là un point qu'il est impossible de traiter. Je dirai seulement que les ouvrages anciens de philosophie que j'ai retrouvés ont été généralement écrits par des auteurs de l'école d'Alexandrie; entre les modernes, les livres de morale et de philosophie composés par Erasme figuraient presque tous dans sa bibliothèque^ quelques-ims même en double. On n'est pas surpris que Grolier ait recherché volontiers les oeuvres d'un homme qui professait pour lui une admiration dont j'ai cité précédemment la preuve*.

Dans la troisième catégorie, celle des poètes latins modernes, qui est une des moins nombreuses, puisqu'elle ne comprend que dix articles, je puis signaler encore plusieurs ouvrages en double et même en triple exemplaire; quatre exemplaires du poëme de Sannazar sur la Vierge; le poëme de Vida sur Jésus-Christ est aussi répété trois fois.

Les auteurs italiens ont dû nécessairement avoir une place importante dans la bibliothèque de Grolier. Je ne compte, à vrai dire, que treize articles, mais presque tous contiennent plusieurs exemplaires

1. Voyez plus haut, page 41 , l'analyse d'une lettre d'Erasme à Grolier.

68 Jean Grolier^

du même ouvrage, et toujours d'un ouvrage important : Bembo, trois exemplaires; Boccace et Balthasar Castiglione, quatre; Machiavel, trois, et enfin deux manuscrits de Pétrarque y qui prouvent toute l'estime que Grolier faisait de ce poëte.

Les ouvrages de la cinquième catégorie, les livres d'histoire, d'archéologie et de géographie, les biographes et les polygraphes, sont les plus nombreux. A vrai dire, les matières comprises dans ces ouvrages sont aussi considérables que variées. On y compte, comme dans les autres, plusieurs exemplaires du même livre : la Chronique Bossienne y est trois fois répétée; quelques livres d'archéologie, comme les tableaux de plate peinture de Philostrate, le Songe de Polyphile, y sont en triples exemplaires.

Dans cette catégorie, je dois une mention toute particulière aux ouvrages d'archéologie, et principalement à ceux qui traitent de la numismatique. Il n'y a que neuf volumes en ce genre, mais il ne faut pas oublier qu'à l'époque où Grolier florissait, l'archéologie et les branches si nombreuses, si diverses, qui la composent aujourd'hui, ne faisaient que de naître, et n'avaient été encore le sujet que d'assez rares travaux. Grolier a dû certainement les posséder tous. Il était très-versé dans la connaissance des médailles anciennes; un exemplaire des Adages d'Erasme, que j'ai signalé dans mon Catalogue (voir n^ loi), renferme une médaille dessinée avec une certaine sûreté de main (au verso du feuillet 112), et des notes manuscrites autographes, qui en sont la preuve. Ce qui a fait supposer.

noti sans raison, qu'il a bien pu dessiner aussi quelques-uns des charmants fleurons décorant la reliure de ses livres*.

Grolier avait recueilli dans ses voyages des monnaies d'or et d'argent et des médailles antiques en grand nombre, qui formaient un cabinet aussi riche, aussi curieux que sa bibliothèque. Un contemporain, Jacques de Strada*, a donné une decription succincte, qui n'en est pas moins trèscurieuse, de ce cabinet d'antiquités; la voici, d'après ime traduction française faite sous les yeux de l'auteur par un nommé Jean Louveau, d'Oriéans : « De là venant es Gaules, j'ay communi- « que et hanté à Lyon avec noble homme Monsieur « Guillaume du Choul, natif de la dite ville, fort « expérimenté aux Histoires, et à déclarer les re- « vers des Monnoyes et Médailles figurées, homme « au surplus de si bon jugement et si rare qu'on le « peult bien compter entre les premiers experimen- « tez en ceste affaire, et non sans cause, tant pour

1 . L'Art de la reliure en France aux derniers siicles, par Edouard Fournier. Paris, 1864, in- 12, p. 78.

2. Jacques Strada de Rosberg, né à Mantoue, florissait au milieu du XVI siècle. II prenait le titre d'antiquaire , çt fut un des premiers qui s'occupèrent de numismatique ancienne. Il a pendant plusieurs années habité Lyon. On l'accuse d'avoir profité de l'état de détresse où Sebastien Serlio était tombé pour lui acheter à vil prix ses portefeuilles. Plusieurs traits de sa vie prouvent qu'il a fait le commerce des antiquités de tout genre, et qu'il en a tiré beaucoup de profit. Ses ouvrages imprimés ne sont pas nombreux , mais on conserve des manuscrits importants qu'il avait réunis, à la Bibliothèque impériale de Vienne et à celle de Leipzig. Je signalerai une page curieuse sur Jacques Strada, dont la vie est mal connue, dans le 8^ numéro de l'/n/^rmidiaire des chercheurs et curieux^ p. 117; elle est signée de M*^ P. Lacroix. C'est à lui que je dois l'indication du passage relatif au cabinet de Grolier , que je reproduis plus haut.

70 Jean Grolier,

« sa belle mémoire que pour son bon et exquis ju-

« gement. En sa maison magnifique (ce qui ne me

« semble que je doive celer), j'ay veu grand nombre

« de toutes pièces de Médailles antiques, entre les-

« quelles les unes sont d'or, les autres d'argent, et

« le reste de cuivre, lesquelles il m'a conununiqué

« pour doubler celles qui m'estoient nécessaires à

« mon livre des revers. Mais j'ay esté encores plus

« esmerveillé, et non sans cause, de l'industrie de

« Monsiexir leThresorier Jean GroUier, demourant

« à Paris, homme noble et docte, lequel on appelle

« communément le Thresorier de Milan, poxir ce

« que, tandis que Milan estoit en la puissance du

« Roy François, il en estoit Thresorier gênerai. La

« diligence duquel est grandement à priser, pour ce

« qu'il a amassé im nombre presque infini de pièces

« d'or, d'argent et de cuivre, petites et grandes,

« toutes entières, sans estregastées, dignes d'estre

« accomparées à grans thresors. Ce qui lui ha donné

« xm bruit par dessus les autres, avec la bonté et vi-

« vacité de son esprit orné de doctrine, dont il s'est

a acquis ceste tant belle science. Davantage est à

tt louer, de ce (combien qu'il soit assez aymé et hon-

« noré sans cela) qu'il met toute diligence d'acque-

a rir de tous costez toutes sortes d'anciennes Figures,

« tant de cuivre que de marbre, y employant gens

« expressément, pour en retirer de tous endroits, les

« plus singulières, desquelles il ha un nombre mer-

€ veilleux, et principalement de Médaillons, qui val-

«c lent une richesse infinie. Il n'est seulement recom-

« mandable pour icelles antiquitez, mais aussi fort

« louable pour une très grande multitude de livres,

TRÉSORIER DE FRANCE. Jl

« tant Grecs que Latins. En sorte que de tout ce que « je pense me rester touchant la perfection de mon « livre, c'est de visiter son thresor d'antiquitez, es- « perant qui me sera tant propice et favorable, et « qu'il me surviendra de ses médailles à la perfec- « fection du livre des revers d'icelles, que j'espère a vous faire voir, avec le temps : auquel sera amie plementtraitétoutce qui sera besoin, de sorte que « les figures n'y manqueront, celles qui appartien- « dront au subjet de nostre histoire*. »

Bien que poxir nous autres curieux et bibliophiles cette courte description du cabinet d'antiquités fprmé par Grolier soit très-insuffisante, il n'en reste pas moins certain que ce cabinet égalait en richesses et en importance, si même il ne la surpassait pas, la bibliothèque fameuse dont quelques débris nous sont parvenus. Au témoignage de Strada je puis encore ajouter celui d'un autre contemporain de Grolier, celui de Sambuch, Hongrois, littérateur et antiquaire, né en i53i , mort en i584, qui fut historiographe des empereurs Maximilien II et Rodolphe II. Il avait, pendant plus de vingt années, parcouru l'Europe pour recueillir des manuscrits, des portraits, des médailles, enfin toutes sortes de curiosités. Étant à Paris, il avait souvent rendu visite à Grolier, et connaissait toute l'importance de sa riche collection de médailles. En i564, à la fin

I. Epitome du Thresor des AntiquiteZy c'est-^-dire Pourtraitz des f rayes Médailles des EMPP., tant d'Orient que d'Occident^ de Testude de Jaques de Strada , Mantuan , antiquaire , traduit par Jean Louveau , d'Orléans. A Lyon, par Jaques de Strada et Thomas Guerin , 1^)3, in 4. ~ Avis au lecteur, p. 4.

72 Jean Grolier,

d'un livre d'emblèmes, Sambuch a publié la reproduction de quarante-quatre médailles romaines encore inédites. En tête il a placé une dédicace à Grolier, dans laquelle il lui parle des conversations savantes et instructives qu'il a eues avec lui, conversations dont il a gardé fidèlement la mémoire. De plus, il lui parle des trouvailles qu'il a faites dans ses voyages depuis trois ans. Il signale entre autres trois pièces, uniques alors dans toute l'Europe, qui feraient, lui dit-il, l'admiration et l'envie des cardinaux de Rome et des princes d'Italie : un Othon, un Adrien, un Pescennius\

On peut juger, d'après les détails qui précèdent, de tous les soins que Grolier mettait à la composition de son cabinet de médailles. Un fait curieux, que je crois bon de signaler, c'est que, sur les plats

I . EmbUmata cum aliquot nummis anûquiSf operis Joanni Sambuci Tirnaviensis PannoniL Antuerpiae, 1 564, in-8. Dans la 2* édition, Antuerp., 1 566, in-8, p. 256, commence une série de quarante-quatre médailles romaines avec une dédicace à Grolier, plus longue que dansT^ition de 1 564. Trois autres éditions de format in-32, imprimées toutes à Anvers, avec le portrait de Sambuch , ont aussi la dédicace. Elles sont des années 1 569, 1 576, 1 584. Dans l'édition de 1 569, la dédicace est à la page 289; elle est intitulée : Magnifico Joanni Croliero, Quastori Regio et consiliario LuUtia, Sambucus, Voir cette dédicace aux appendices, n"" 10.

Je dois à M. le marquis de Grolier la communication suivante :

a Numminteres , in-32, figures représentatives d'anciennes médailles, précédées d'une épttre dédicatoire qui commence à la page 289 , qui est la première du volume; elle a pour titre : Magnifico Joanni Croliero, Quastori Regio et consiliario Lutetia, Sambucus,

« A la fausse garde est écrit de la main d'un Grolier : a Ce petit livre qui doit m'ètre bien cher, puisqu'il est dédié à Jean GroIIier, m'a été donné par mon bon ami M. Bouilloud, le 23 mai 1743.»

Et en face ce quatrain de la même écriture :

« Ton choix, mon cher Bouilloud, fait aujourd'hui merveille, 11 sait d*un petit don me faire un grand présent :

Le bien vient en donnant

Quand pour nous l'amy veille. »

de la reliure de trois volumes qui lui ont appartenu, on trouve les empreintes en relief et peintes de plusieurs médailles anciennes : une représente un Sacrifice à Diane, uûe autre le Dénouement de Curtins, une troisième celui de Scevola, enfin une quatrième les Gaulois à la bataille de Cannes (voir au catalogue les n^* 12, 63, 204, 214). Ces reliures, faites en Italie, ne portent sur les plats ni le nom ni les devises ordinaires de Grolier ; on les trouve seulement écrits de sa main sur les gardes, à Tintérieur du volume. Ces médailles empreintes sur les reliures faisaient-elles partie du cabinet de Grolier, ou bien avait-il ajouté cet ornement aux anciennes reliures? Elles sont sur des volumes imprimés soit à la fin du XV® siècle, soit au commencement du XVI®. Je laisse cette question à résoudre à de plus habiles.

C'est une justice à rendre au roi Charles IX : il s'est opposé à ce que la collection de médailles et d'antiquités formée par Grolier passât de Marseille en Italie pour y être vendue, en i566; il Ta payée de ses deniers et Ta fait revenir à Fontainebleau * ; malheureusement elle a été pillée pendant la Ligue.

Grolier, dans plusieurs circonstances, a fait faire pour lui des jetons et des médailles. Au mois de mars de Tannée iSSy, Pierre Potart, graveur à Paris, obtenait l'autorisation de la cour des Monnaies d'exécuter des jetons aux armes de Messire Jehan

I . Voir plus loin, liv. III, chap. i^', la notice de J. de Thou sur la bibliothèque de Grolier.

74 Jean Grolier,

Gratter, trésorier de France; il y avait dans ces armes estoilesj b€{ans et detdx lions rampant^.

J'ai sous les yeux un jeton d'argent daté de i558, dont la face a pour légende : Jehan Grolier Chevalier, Trésorier de France. Au centre un écu écartelé I et 4 de lyon passant, 2 et 3 de trois étoiles en chef et de trois besants en pointe. — Le revers porte pour devise : La réunion du domaine de France M.D.LVIII. Le centre représente un paysage : au premier plan^ un berger assis joue de la musette en gardant ses moutons; on voit au second plan une rivière coupée par un pont; plus loin, des fabriques, des édifices; au-dessus, un coteau surmonté d'un moulin à vent*.

La sixième catégorie des livres provenant de la bibliothèque de Grolier, comprenant les auteurs sacrés anciens et modernes, sans être nombreuse, est aussi très-remarquable. On y trouve, comme dans les autres catégories, plusieurs exemplaires des principaux ouvrages : je compte trois Bibles^ une grecque et deux latines, et Ton peut hardiment conjecturer que ce n'étaient pas là les seules Bibles complètes qui eussent appartenu à Grolier. Entre les textes séparés de l'Écriture sainte, je signalerai deux versions des psaumes : une en latin, une autre en hébreu, en