I. Discotwsy itc.y p

Dans la Description de la viiU de Paris au XV siicU qne j'ai publiée^ en 185$, pour la première fois, description composée vers 1424, mais qui retrace l'eut de la ville de Paris dans la dernière partie du XIV« siècle, il est dit que Ton comptait à Paris plus de soixante mille écrivains. C'est évidemment une exagération, mais elle prouveque cette classe était aussi nombreuse que renommée. Parmi les artistes de tous genres qui jouissaient d'une grande célébrité i Paris et en France , Guilbert de MeU cite : Cobert le souverain escripam^ qui composa Vart d*escripre a de taillier plumes; Sicart,

Introduction. zxz)

Si je cherche entre les membres du clergé séculier français à des époques plus rapprochées de nous^ je trouve des bibliophiles en si grand nombre que je ne puis que choisir parmi les plus illustres. Au XV^ siècle, c'est Jean Gerson*, c'est Laurent Bureau, le confesseur de Qiarles VIII et de Louis XII ; c'est enfin le fameux cardinal d' Amboise, ministre favori de ces deux rois, que la bibliothèquee de Rouen s'honore d'avoir pour fondateur, et dont le cabinet des manuscrits de la Bibliothèque impériale possède de riches dépouilles'. Au XVI* siècle, je choisis

écrivain du roi Richard d'Angleterre ; Guillemin, dn grand maître de Rhodes; Grespy, du duc d'Orléans; Perrin, de l'empereur de Rome Sîgismond. {Description di la vUU de Paris au XV sOclCj par Guillebert de Metz, publiée pour la première fois, d'après le manuscrit unique, par M. Le Roux de Lîncy. Paris, A. Aubry, i8$$, pet. in-8".)

1 . J. V. Lederc, Discours sar Pitat des lettres en FranceauXIV sUcle^ etc., Edition in-S», p. 509 : a Gerson veut que les manuscrits soient relus sè- « rieusement et les fautes corrigées. Il veut surtout que l'on copie le plus m possible. Un ange disait à saint Augustin : Toile ^ lege. Donnez-nous « donc des livres pour que nous puissions obéir à cette voix céleste.

« L'illustre apologiste de la lecture invite les universités, les monastères et « les églises collégiales et cathédrales à fonder des bibliothèques, et à faire c incessamment travailler, pour les augmenter, tous ceux qui dépendent « d'eux, soit en les dispensant de quelque charge, soit en leur assurant un m juste salaire. On reconnaît d'un bout à l'autre de son plaidoyer l'homme « qui parle pour les livres parce qu'il les connaît bien, car il ne se contente « pas de citer des proverbes français : « Besoin faict vielle trotter. » — « Les bons livres font les bons clercs. » Il cite encore, avec les textes sa- € CTés, Cicéron, Horace et Virgile. »

2. M. Léopold Delisle, membre de l'Institut, mon confrère de l'Ëcole des Chartes , a lu il y a quelques années , à une séance générale de la Société de l'histoire de France, des Recherches sur Vhxstoire de la hihliothlqae du cardinal d*Amboise qui ont vivement captivé l'assemblée. Voyez Bulletin de la SoàiU de l'histoire de France^ années 1861-1862, p. 99.

xxxij Introduction.

parmi les contemporains de Grolier: je puis nommer quatre cardinaux célèbres à plusieurs titres, le cardinal de Granvelle, le cardinal Duperron, les cardinaux de Bourbon et de Touraon> qtii Tun conmie Tautre ont légué aux Jésuites les riches bibliothèques qu'ils avaient amassées. Enfin, si je voulais suivre dans tous les rangs du clergé français depuis Tévêque jusqu'au simple prêtre, je pourrais facilement recueillir, à partir du XIII^ siècle jusqu'à la fin du XVIS plusieurs noms dignes de figurer parmi les bibliophiles; j'en signalerai un seul, celui de Jacques- Juvénal des Ursins, fils du prévôt des marchands sous Charles VI, qui, après avoir été archidiacre de Paris, président de la Cour des comptes, archevêque de Reims, mourut prieur de Saint-Martin-des-Champs à Paris, en 1457.

On ne connaît qu'un seul des volumes qui lui ont appartenu : c'est un Missel in-folio sur vélin, omé de 140 grandes miniatures et de 3,222 lettres tournures, qui après avoir eu différentes fortunes fait partie maintenant de la bibliothèque de la ville de Paris ^

I. Ce volume était la propriété de M. Masson de Saint-Amand» conseiller do roi en ses conseils en 1790^ et préfet du département de PEure en Tan VIIl; il a été vendu i M. Debruge-Dumesnil (voir son catalogue en 1849). Lon de la vente de la collection de cet amateur, il a été acquis par le prince Soltikof, au prix de 10,000 fr. En 1860, M. Firmin Didot a payé ce même volume 36,000 fr. à la vente du cabinet du prince Soltikof, et Ta ensuite cédé â la Bibliothèque de la ville de Paris. (Voyez : Misse! de Jâcqtus-JttféMl des Ursins^ cédé i la ville de Paris, le 3 mai 1861, par Afflbroise-Firmin Didot, etc. etc. Paris, 1861, brocb. in-8^)

Introduction. xzzii|

Un seul volume I me dira-t-on, c'est peu pour donner à celui qui Ta fait exécuter le titre de bibliophile. Mais je ne doute pas qu'on ne partage mon avis après avoir examiné ce chef-d'œuvre de peinture et de calligraphie.

Des membres de Tun et Tautre clei^é à ceux de la magistrature la transition est naturelle^ d'autant mieux que dans la composition des Cours suprêmes on trouvait souvent des ecclésiastiques. Je me contenterai de citer une seconde fois le cardinal d'Amboise^ qui fut ministre d'État sous deux de nos rois; le médecin Adam Fumée^ qui fut chancelier sous Louis XI ^ et le chancelier de L'Hospital. A partir de la fin du XIV^ siècle^ les bibliophiles sont devenus nombreux parmi les membres du Parlement de tous les degrés^ présidents^ conseillers^ avocats ou procureurs; le goût des livres s'est perpétué par tradition, et, du temps de Grolier, il était général chez les membres des autres Coiu^ souveraines, les Cours des comptes et des aides et des monnaies; il y faut joindre les maîtres des requêtes et les membres du grand Conseil.

Parmi les présidents du Parlement, j'en nommerai trois dont les noms sont illustres : Barnabe Brisson, Christophe et Jacques-Auguste deThou, qui l'un et l'autre ont été amis et protecteurs et admirateurs de Grolier. Quant aux conseillers, une simple énumération serait beaucoup trop longue, même en s'arrêtant auXVII^ siècle. J'en veux si-

xxziv Introduction.

gnaler dexix qui sont moins célèbres que Brisson dont je viens de parler, et qui méritent cependant une place entre les bibliophiles du XVI* siècle. Jean de Saint- André, chanoine de Notre-Dame, conseiller-clerc à la grand'chambre, et son père François de Saint- André, qui fut président à mortier et trèsami des livres. Le chanoine de Saint-André avait formé une bibliothèque importante, riche en manuscrits latins et grecs, dont Lacroix du Maine et le père Jacob ont fait Téloge.

Les avocats au Parlement, bibliophiles des XV* et XVP siècles, sont nombreux aussi ; citons seulement quelques illustres, tels que Budé, Brodeau, Claude Chrestien, François Pithou.

Entre les membres des autres Cours souveraines je dois encore recueillir le nom de Nicolas Chevalier^ premier président à la Cour des aides à la fin du XVI® siècle, dont les livres étaient remarquables par lexirs belles reliures, et qui possédait /7/f/5iair5 manuscrits bien rares couverts de velours^. Je ne dois pas oublier non plus Claude Fauchet, président de la Cour des Monnaies, qui avait consacré tous ses soins à recueillir les manuscrits de nos vieux poètes français, dont il a, conune chacun sait, écrit Thistoire,

Parmi les financiers qui ont vécu antérieurement

I. TraiU des plus belles bibliothïqaes publiqua et pûrticttlàreSf etc.| etc., du P. Louis Jacob. Paris, 16441 in-8s p. 529.

Introduction. xxzt

à Grolier^ et dont les fonctions ont été à peu près les mêmes que celles du trésorier^ je distingue un personnage remarquable du règne de Charles VII^ qui fut^ conmie Grolier^ ambassadeur et trésorier de France; il se nommait Etienne Chevalier; né à Melun vers 1410^ mort en 1474^ il fut un serviteur dévoué de Charles VII^ lui resta fidèle même après sa mort^ et prit soin de sa sépulture. U ûit aussi Tami très-particulier d'Agnès Sorel^ qui le nomma son exécuteur testamentaire avec Jacques Cœur. L'intelligence et la probité qu'il apporta dans ses fonctions le préservèrent d'une disgrâce qu'il devait craindre à l'avènement de Louis XI ; mais ce roi^ qui appréciait les faonmies de mérite 9 lui conserva sa faveur^ malgré la haine qu'il portait aux serviteurs dévoués de son père^ et surtout aux amis de la belle Agnès. Etienne Chevalier fut un bibliophile des plus ardents : le petit nombre de manuscrits provenant de sa bibliothèque^ parvenus jusqu'à nous^ sont des chefsd'œuvre de calligraphie et de peinture. Il protégea et fit travailler Jean Fouquet, longtemps ignoré, aujourd'hui célèbre, qui a peint le portrait de son bienfaiteur en regard de celui d'Agnès. Les débris du Livre d'heures que cet artiste avait exécuté pour Etienne Chevalier, au nombre de quarante-deux feuillets*, sont bien certainement les plus belles mi-

I . Ces miniatures viennent d'être reproduites en fac-similé par la chro^

iiMS) Introduction.

niatiires de Técole française du XV^ siècle. Dans les dernières années de sa vie ^ Etienne Chevalier s'était Mt bâtir à Paris une grande maison^ sise rue de la, Verrerie. Elle était remplie de devises et d'all^ories peintes à la louange de la belle Agnès. Cest là que furent conservés jusqu'au XVIII^ siècle les beaux manuscrits bien rares, couverts de veloun d'Etienne Qievalier^ par un de ses desc^idants^ Nicolas Chevalier^ président à la Cour des aides^ dont je viens de parler plus haut.

Aux noms que j'ai cités je pourrais en joindre plusieurs autres qui appartiennent à des honmies remarquables attachés à la personne de nos rois du XV* au XVI« siècle, les Robertet, seigneurs d'Alluye*, par exemple, dont plusieurs ont été secrétaires du roi, ambassadeurs, trésoriers de France, et aussi très-bibUophiles. ; les Gouffîer, seigneurs de Boissy, dont le premier fiit un des serviteurs les plus fidèles à Charles VII, et les plus utiles à Louis XI, dont le second fiit choisi par Louis XII pour être gouverneur de François d'Angoulême,

moltthographie dans ToeiiYre complète de Jean Fouquet que publie en ce moment M. Cunner. Snr Etienne Cheralier on peut consulter VHistoin de Charles VII, de M. Vallet de Viriville, et un article du mime auteur dans la NottfdU BîographU générale de M; Firmin Didot. Voyez aussi le Recueil des Notices consacréa à Jehan Fouquet, publié en appendice par M. Curmer dans son édition illustrée des Evangiles,

1 • Voyez sur la famille des Robertet une série de notices curieuses^ Supplément de la Biographie universelle de Michaud, tome 79 ; elles sont signées de M. Salaberry.

Introduction. xzzvij

héritier du trône. Gouffîer sut inspirer au jeune prince^ qui devint François I^', le goût des arts et des lettres qu'il avait au plus haut degré. C'était un grand amateur d'autographes^ de portraits historiques aux trois crayons^ et de livres manuscrits ou imprimés^ qu'il faisait couvrir de belles reliures; j'en ai parlé plus loin à propos des reliures de Grolier ^

n ne faut pas être surpris que^ parmi les savants et les lettrés du Moyen-Âge et de la Renaissance^ comme parmi ceux du XV® siècle, on puisse facilement recueillir beaucoup de noms de bibliophiles et même faire im choix de ces noms. Les livres, pour cette classe de la société^ ne sont pas seulement des objets de luxe et de distraction passagère, comme pour les princes, les hommes de guerre, les financiers; ce sont encore des instruments de travail et de première nécessité : rien de plus simple que le besoin et l'usage fréquent qu'ils sont obligés d'en faire aient inspiré le goût et même la passion des livres à la plupart d'entre eux.

A cet ^ard, une mention toute spéciale est due aux médecins, qm depuis le XIV® siècle, et même auparavant^ se sont montrés très-curieux des ouvrages composés par leurs prédécesseurs, et aussi des livres d'im autre genre. Us ont généralement préféré le nombre à la condition, et une justice à rendre aux médecins bibliophiles, c'est qu'ils n'ont pas cédé