I. Voyez Hy. II, chap. IV, de la Vie de Grolier, p. toc
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aux exigences de la bîbliomanîe. Entre les médecins français bibliophiles je donnerai la première place à Jacques de Pars, médecin de Charles VII, qui légua la belle collection qu'il avaitformée àTEcole de médedne de Paris, école dont la splendeur était grande déjà depuis plusieurs siècles. La Faculté se montra très-jalouse de la conservation de sa bibliothèque, qui sous Louis XI était renommée par le nombre et rimportance des manuscrits qu'elle renfermait. L'on a cité plusieurs fois le fait du manuscrit contenant les œuvres de Rhasis, qui ne fut prêté à Louis XI que sous la caution de Jean de la Drièche, premier président de la Cour des comptes, et contre xm gage composé d'une partie déjà vaisselle d'or du roi et de cent écus d'argent monnayé*. Je nommerai aussi le chirurgien Rasse de Neus, qui florissait au milieu du XVI® siècle, très-ardent bibliophile, et dont je parle plus loin comme ayant été possesseur d'un très-beau livre à la reliure de Grolier (Voir p. 92).
Parmi les savants, les littérateurs, les poètes d'une époque antérieure à Grolier, ou qui ont été ses contemporains, les bibliophiles abondent, et je me contenterai de rappeler ici plusieurs noms célèbres, dont quelques-uns ont été déjà signalés précé-
1 • DcAnti^ttitaU et Dignitate SchoU McdicaParisiensis PanegyriSf etc., etc. Attcton Gabr. Naudœo, Paris. Phil. Lutetix Parisionim, 1628, pet. in-S^, p. 6j.
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demment. Entre les savants et les lettrés, je citerai Robert Gaguin, P. Ramus, Guillaume Budé, Cl. Fauchet, Jacques-Auguste de Thou, Pithou, Sainte- Marthe, Du Puy; parmi les poëtes, Florent Chrétien, Passerat, Ronsard, Des Portes. Je terminerai par deux hommes plus célèbres encore, Rabelais et Montaigne. Tous ces hommes de science et de génie ont beaucoup aimé les livres : Montaigne parle souvent de ceux qu'il avait amassés, Rabelais ne les avait pas dédaignés, et le prince des bibliophiles de la fin du XVI® siècle, Jacques-Auguste de Thou, quand il fit peindre dans sa bibliothèque les portraits de tous les hommes remarquables amateurs de livres ses prédécesseurs, n'oublia pas le portrait du jovial curé de Meudon*.
Malgré Tétendue de cette nomenclature, je ne veux pas la terminer sans parler des femmes françaises de tous les rangs qui depuis le XIII® siècle environ jusqu'au XVII® ont été bibliophiles. Ce goût pour les livres à xm degré plus ou moins vif est un penchant si naturel chez les esprits délicats et cultivés, qu'on ne doit pas être surpris de le rencontrer chez un grand nombre de femmes; aussi, comme on va le voir, ce goût a été le partage des femmes fran-
1. A la page 531 da tome II du catalogue de la bibliothèque des de ThoUy publié par Quesntl en 1679, on trouve une notice dont voici le titre : Portraits de différentes grandeurs , peints par d'habiles mattra^ servants d'otnement au-dessus des tablettes de la BibUothlifue, Le portrait de Rabelais est placé entre celui de Passerat et celui d'Alciat.
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çsuses les plus remarquables par leur rang, leur beauté, leur esprit, depuis un temps assez reculé. J'ai remarqué précédemment que les rois de France qui ont laissé après eux un nom célèbre ont aimé les livres, et quelquefois avec passion; entre ces rois j'ai nommé saint Louis, Charles V et François I*', Henri II et ses fils; je puis faire encore la même remarque à propos des reines de France et des princesses de la maison royale. Je trouve le nom de presque toutes celles qui ont été célèbres : c'est la reine Blanche de Castille, mère de saint Louis, que je signalerai la première; après elle viennent Marie de Brabant, femme de Philippe le Hardi ; Jeanne de Navarre, femme de Philippe le Bel; Jeanne d'Évreux, Clémence de Hongrie, mariées au fils de ce roi. Entre les reines de la branche de Valois, je signalerai Isabeau de Bavière, Anne de Bretagne, Catherine de Médicis, Marie Stuart et Louise de Vaudemont. Entre les princesses du sang royal, je nommerai celles de la maison de Bourbon, et surtout cette fille de Louis XI, Anne de 'Beaujeu, régente de son jeune frère Charles VIII. Je dois encore une mention toute spéciale à Louise de Savoie, mère de François I^, et à la sœur unique de ce roi, Marguerite d' Angouléme, duchesse d' Alençon, reine de Navarre, Fauteur de VHeptameron, sans oublier Tautre Marguerite, aussi reine de Navarre, première femme de Henri IV. Si des reines et des princesses de nos maisons
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royales qui ont vécu du XIII® au XVP siècle je passe à ces femmes qui furent aussi reines par leur beauté ou par leur esprit, je devrai nommer ici une des maîtresses de François l^^ Anne de Pisseleu, duchesse d'Étampes, et surtout cette fameuse Diane de Poitiers. Diane eut une passion très-vive pour les livres imprimés ou manuscrits : elle les faisait couvrir des phis riches reliures. Son royal amant se plaisait à flatter son goût, si bien qu'elle avait rassemblé à son château d'Anet une bibliothèque considérable et merveilleuse, dont les volumes aujourd'hui dispersés, mais non détruits, font l'ornement de quelques bibliothèques publiques çt particulières.
Je citerai encore une femme du XVI^ siècle qui joignait l'esprit à la beauté, Louise Labé, Lyonnaise, surnommée la Belle Cordière, auteur de charmantes poésies et de pièces en prose qui dénotent un talent des plus délicats*. Elle recevait dans sa maison ime société très-choisie; elle y avait formé une bibliothèque, composée surtout de livres français, italiens et espagnols. Je ne terminerai pas sans rappeler le nom d'une autre femme du XVI® siècle, Charlotte Guillard, mariée deux fois à des impri-
I . Les œuvres de Louise Labé ont été souvent réimprimés, principalement de nos jours, par les soins des bibliophiles lyonnais; on trouvera Tindication de ces différents travaux dans Touvrage de M. Monfalcon, intitulé : Le Noïïftûu Spon, ou Manuel do bibliophile et de l'archéologue lyonnais, Lyon, i8s9,gr. in-8<».
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meurs4ibraires tous deux célèbres^ Ulrich Géring et Chevalier, dont j'ai eu roccasion de parler à propos des reliures de Grolier (liv. II, chap. iv, p. 102).
On voit que j'ai eu raison de dire que Grolier n'est pas un homme exceptionnel en France au XVI® siècle; ce qui lui appartient en propre^ c'est d'avoir su reconnaître ce qu'il y avait de bon chez ses devanciers, c'est d'en avoir fait un heureux mélange avec le goût des Italiens, et d'avohr su comprendre et honorer comme ils le méritent les grands écrivains de l'antiquité classique, en conservant leiu^ chefs-d'œuvre par des reliures solides, riches et d'une merveilleuse exécution.
