CHAPITRE V

llcsumé.

Résumons l'ensemble des faits acquis à la suite de nos recherches.

Pendant les premiers siècles de Père Chrétienne, les Eglises des Gaules se sont servies pour célébrer le culte divin d’une forme liturgique spéciale, ayant des caractères marqués de ressemblance avec les liturgies de l’Orient et désignée chez les auteurs par le nom d’antique liturgie Gallicane. Cette liturgie a pu admettre certaines particularités de détail dans

les différentes Eglises, ou au moins dans les différentes métropoles, mais pour le fond, elle était la même partout. On honore pieusement à Lyon saint Irénée comme l’instituteur des rites qui se pratiquaient dans cette Eglise, sans que rien indique cependant en quoi ils auraient différé de ceux des autres Eglises des Gaules.

Par le soin de Pépin et de Charlemagne la liturgie Romaine a été adoptée dans les Gaules, et depuis ce temps toutes nos Eglises ont usé de livres Romains. Diverses causes ont amené dans ces. livres des modifications, quelques unes générales en France, quelques autres particulières aux divers diocèses, et de là sont venus les missels et bréviaires dont on se servait en France jusqu’au dix-septième siècle, tous Grégoriens pour le fond et la substance. Quant à l’Eglise de Lyon, elle adopta comme les autres et à la même époque les livres Romains ; seulement elle les garda avec plus de soin et de Gdélité qu'aucune autre, et de tous les missels usités dans l’Eglise catholique, au moment du concile de Trente, aucun n’était plus conforme à l’œuvre de saint Grégoire que celui de Lyon.

Au dix-huitième siècle une fièvre de changements liturgiques s’était emparée de la France. On détruisait tous les anciens livres pour leur en substituer d’autres composés de morceaux nouveaux et d’aprèsdes règles nouvelles. L’Eglise de Lyon en 1757 ne suivit ce mouvement que d’une manière partielle ; mais en 1776 son archevêque Montazet l’entraîna complètement dans les innovations à la mode, et remplaça son missel et son bréviaire par ceux que M. de Vintimille, archevêque de Paris, avait fait composer en 1756. A la vérité on maintint dans la messe certaines pratiques et certaines prières qui ne se trouvent pas dans la liturgie Parisienne; mais, comme nous l’avons fait voir, il s’agissait de ces pratiques et de ces prières originairement facultatives et adoptées ensuite par chaque Eglise en la forme qui lui avait agréé, par exemple le début de la messe et l'offertoire. Or, tandis que Paris avait la forme Romaine depuis le concile de Trente, Lyon, en acceptant le missel Parisien, voulut conserver son ordinaire, non pas, il est vrai, conforme à scs anciennes traditions, mais d’après les remaniements opérés en 1757.

Ainsi l'histoire liturgique du diocèse de Lyon, depuis saint Polltin jusqu’à nos jours, peut se résumer de cette façon : six siècles de la liturgie antique des premiers apôtres des Gaules, dix siècles de liturgie Romaine, moins d’un siècle de la liturgie Parisienne de M.de Vintimille.

Tous ces faits, nous le répétons, sont surabondamment démontrés, et il est impossible de les contester sérieusement.

On voit donc combien d’idées fausses s’étaient accréditées sur cette matière. Un opuscule qui a trouvé faveur à Lyon, à ce qu’on nous assure, soutient qu’il ne conviendrait pas que Lyon adoptât les livres Romains, parce que c’est une des prérogatives du premier siège des Gaules d’avoir une liturgie particulière, et que l’espèce d’irrégularité qui doit en résulter, lorsque les autres diocèses sont appelés à observer la bulle de saint Pie V, met en relief les saintes gloires d’une Eglise arrosée par le sang de tant de martyrs et si féconde en bonnes œuvres de tous genres. C’est ainsi, selon cet auteur, que certaines familles en souvenir de services exceptionnels, ont reçu des armoiries irrégulières cons-

truites en dehors des principes accoutumés du blason (I).

Ce sont là des raisonnements d’hommes plus habitués à juger des choses séculières que des choses ecclésiastiques. L’Eglise de Lyon n’a pas compris de cette façon les privilèges qui devaient résulter pour elle du sang versé pour la foi par ses martyrs et de la dignité dont les souverains Pontifes l’avaient décorée. Premier siège des Gaules par la primatie, elle a cru qu’il lui appartenait de précéder toutes les autres Eglises de ce grand pays dans la docilité aux intentions des successeurs de saint Pierre. Voilà pourquoi non seulement elle a quitté pour plus grande union avec le siège apostolique (2) les rites dont elle s’était servie dans les premiers siècles, quand le Pape Etienne III en a témoigné le désir, ainsi que nous l’avons invinciblement démontré , mais elle a conservé avec une fidélité qui a surpassé celle de toutes les autres Eglises* le dépôt des livres Romains. Être singulier, faire disparate, n’a jamais

(1) Voir les Recherches de M. Morel de Volcinc.

(2) Voyez ci-dessus page 3.

passé dans la société chrétienne pour un privilège. Les plus grands n’y sont constitués en dignité que pour enseigner aux autres l’obéissance aux lois générales et l’amour de l’unité.

Il est bien vrai que certaines Eglises conservent, d’après le désir des souverains Pontifes, des rites antiques, précieux souvenir des premiers siècles : telles sont celles de Milan et de Tolède. Mais par une exception d’un genre tout contradictoire, on prétendrait interdire à l’Eglise de Lyon, de reprendre cette liturgie Romaine à laquelle se rattache tout le passé qu’elle retrouve dans ses archives, et on lui infligerait, sous le nom de prérogative, la charge de conserver l’œuvre fabriquée pour Paris au dix-huitième siècle par Vigier, Mésenguy et Coffin, et que Paris même annonce vouloir répudier! Le respect profond que nous avons puisé pour cette grande Eglise dans l’étude de ses monuments comme dans le souvenir de ses gloires nous oblige de protester contre de semblables idées. Nous n’insisterons pas. Aussi bien est-ce un travail historique et des investigations sur le passé que nous avons

entrepris, et ce n’est pas à nous qu’il appartient de développer les conséquences pour le présent et l’avenir qui s’en peuvent déduire.

Amené par nos études à constater un ensemble de faits propres à jeter un nouveau jour sur une des phases les plus intéressantes de la liturgie Romaine en France, et précieux pour l’histoire de l’Eglise de Lyon, nous espérons avoir bien mérité des amis de ces sortes de recherches, en rendant les nôtres publiques.

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