CONDITIONS GÉNÉRALES

il est une fonclion importante à connaître, au point de vue physiologique et ico-ch.rurgical, c'est certainement l'absorption. C'est grâce à elle que les sub zes alimentaires, après avoir subi d'importantes modifications dans le tube diges K)nt absorbées et vont concourir à la nutrition. Le gaz oxygène ne révivifie le veineux qu'après avoir été absorbé par la muqueuse pulmonaire Les médiats et les poisons n'ont une action heureuse ou malheureuse sur l'organisme )rès avoir traversé nos tissus et être arrivés dans le torrent circulatoire

grandes voies par lesquelles s'exécutent la plupart des absorptions sont les ueuses gastrique, intestinale et pulmonaire. Mais ce ne sont pas là les seules

voies ouvertes à l'absorption . Toute substance soluble ayant pénétré, par une voie artificielle, au sein de nos tissus, peut être absorbée : ce fait a été parfaitement démontré par les travaux de tous les physiologistes qui se sont livrés à l'élude de cette importante fonction, depuis le commencement de ce siècle; mais, si tous les tissus doués de vie absorbent, il faut bien le dire, leur puissance d'absorption n'est pas la même ; c'est ce qu'a parfaitement démontré la physiologie expérimentale.

Les études auxquelles se sont livrés un grand nombre de médecins ont aussi prouvé que ce qui était vrai pour les animaux l'était souvent pour l'homme; que, en un mot, tous les tissus et toutes les membranes n'avaient point le môme pouvoir absorbant. Toutefois, il faut l'avouer, en maintes circonstances, on a trop facilement conclu des animaux à l'homme, sans s'être livré à une étude attentive des faits.

Occupé depuis plusieurs années de l'étude des plaies, j'ai fait un grand nombre d'expériences pour déterminer leur pouvoir absorbant; — mais les plaies sur lesquelles j'expérimentais étaient en continuité avec la peau, les muqueuses ou les séreuses. Les résultats très-curieux que jobtenais pouvaient souvent être rapportés aux membranes qui se trouvaient en continuité avec les plaies que j'observais. Et, en effet, la physiologie me disait bien que toutes ces membranes, ainsi que le tissu cellulaire lui-même, absorbaient ; mais ce qu'elle ne m'apprenait point, c'était la puissance et la rapidité d'absorption dont elles étaient douées. Pour être bien sûr que les phénomènes que je constatais étaient bien attribuables aux plaies, je me suis livré à une série de recherches sur la puissance et la rapidité d'absorption de la peau, des membranes muqueuses et des séreuses. Ces recherches ont naturellement été faites sur l'homme, objet particulier de mon observation ; à ce point de vue, elles ne paraîtront peut-être pas dépourvues d'intérêt.

Il y a deux manières généralement employées en physiologie pour reconnaître si une substance a pénétré dans le torrent circulatoire : 1° les phénomènes physiologiques que sa présence détermine; 2° les phénomènes chimiques sur les animaux. La première méthode a surtout été mise en usage par Magendie, Panizza, Orfila, Ségalas, et la plupart des expérimentateurs modernes. Mais quand on prend l'homme comme sujet d'observation ou d'expérimentation, il vaut mieux avoir recours à un médicament dont l'action, à dose modérée, n'est point dangereuse, et dont l'analyse chimique permet de retrouver la plus petite trace.

Ma première pensée avait été d'employer le sulfate de quinine; mais son prix élevé, son amertume, et surtout les recherches savantes dont il avait été l'objet de la part de M. Briquet, m'ont détérminé à lui préférer l'iodure de potassium. Ce médicament, en effet, se prête merveilleusement à l'expérimentation ; il est facile à administrer. Les recherches intéressantes de M. Ricord ont démontré qu'il était facilement éliminé par les urines et la salive : à ce double point de vue, il devait être

choisi ; car, une fois inlroduil dans l'économie, par n'importe quelle voie, on le retrouve toujours dans les urines et dans les Uuides salivaires.

Les moyens de reconnaître l'iodure de potassium sont très-simples, et à la portée de tout le monde : Dans la salive, on le trouve en faisant humecter convenablement un morceau de pain à chanter, et en le trempant ensuite dans de l'acide nitrique un peu étendu d'eau. Si la salive renferme de l'iode, le pain à chanter prendra sur les bords, et ensuite dans toute son étendue, une teinte violette ou bleue foncée, suivant la quantité d'iode éliminée. Quant aux urines, rien n'est plus simple que de déceler l'iode, surtout quand il y existe en certaine proportion. L'urine étant recueillie dans un verre à expérience, on y verse une petite solution d'amidon ; cela fait, on y ajoute de l'acide nitrique en agitant le liquide en expél'ience avec une baguette de verre, et bientôt, si l'urine contient une certaine quantité d'iode, on voit le liquide prendre une teinte mauve, puis violette et, finalement, bleue foncée, suivant la quantité d'iode éliminée.

Les glandes salivaires et les reins sont les grands émonctoires de l'économie par lesquels l'iode est rejeté au dehors. Leur puissance d'élimination est telle, que l'on trouve, avec une très-grande facilité, de l'iode dans les urines de quelques personnes qui ont pris à peine quelques milligrammes de cette substance. Mais hâtonsnous de dire que la puissance éliminatrice n'est pas la même chez tous les individus. Ainsi, j'ai pris à plusieurs reprises, ainsi que les élèves attachés à mon service, de très-faibles proportions d'iodure de potassium ; et, tandis que l'iode se retrouvait facilement dans les urines de plusieurs, en donnant au réactif ordinaire une belle teinte bleue, chez d'autres, au contraire, à peine en trouvait-on quelques traces.

Ce procédé, à l'aide duquel on peut découvrir de très-faibles proportions d'iode, peut induire en erreur. En effet, si on traite une urine, soupçonnée de contenir de l'iode, par l'acide nitrique et la solution d'amidon, on obtient, dans les urines qui suivent l'ingestion du médicament, une belle coloration d'un bleu noirâtre. Ce n'est pourtant pas une raison de conclure qu'une grande quantité d'iode ou d'iodure a été introduite dans l'économie, puisque une faible quantité de cet agent décèle sa présence. A.U point de vue thérapeutique, cette remarque est importante, et il faut bien connaître ce fait, afin de ne pas tomber dans l'erreur de croire que beaucoup d'iode ou d'iodure de potassium a pénétré dans l'organisme, en raison de la coloration que prend l'urine ou le pain à chanter; des milligrammes d'iodure de potassium, au contact des réactifs que nous avons indiqués, décèlent manifestement leur présence chez certains individus.

Bien que nos recherches sur l'absorption nous aient amené à faire une étude attentive de l'iode et de l'iodure de potassium, nous ne dirons rien ici sur les propriétés curatives de ces agents; il ne sera question que de leur absorption et de leur élimination de l'organisme; nous renvoyons, pour l'étude des vertus curatives de l'iode.

aux beaux travaux de MM. Vclpeau, Kicord, el surtout de mon ami M. Boinet. qui a publié une monographie si complète sur ce sujet. Chemin faisant, nous ferons toutefois remarquer quels abus on peut faire d'agents dont le passage à travers l'organisme n'est pas toujours indillérent, ainsi que nous le démontrerons dans la suite de ce travail.

Nos recherches ont eu pour but de déterminer la puissance d'absorption : 1° des muqueuses; 2° de la peau ; S» des séreuses ; 4° du tissu cellulaire ; et 6o des plaies.