ABSORPTION CUTANÉE

Des recherches considérables ont été faites, dans ces derniers temps, pour démontrer l'absorption cutanée qui fut admise avec une grande facilité par les uns, contestée par les autres. Nous ne donnerons pas ici l'historique de cette question ; on la trouvera dans tous les traités élémentaires de physiologie et dans l'article Bain du dictionnaire publié par Baillière. Mais nous renvoyons, ceux qui voudront avoir une connaissance exacte du sujet au point de vue critique, aux Lettres de M. Roche sur le choléra. Ce savant médecin a discuté avec une lucidité remarquable toutes les observations publiées en faveur de l'absorption cutanée, et il a conclu à la non-absorption. Dans un travail très-intéréssant , publié récemment dans I'Un ion MÉDICALE, M. Roche professe de nouveau les mêmes doctrines que dans l'ouvrage cité plus haut.

Mes premières recherches sur ce sujet, qui remontent à quelques années, m'avaient fait conclure comme M. Roche. Des recherches plus récentes et multipliées me

rangent aclucllemcnl du colé de M. Villemin. J'admels, comme lui, l'absorption dans le bain, mais dans des conditions tout à fait exceptionnelles.

Si on examine le fait au point de vue pratique, il est, à mon sens, sans valeur. Voici mes raisons : J'ai fait prendre seize bains d'eau ordinaire, dans lesquels on a mis, pour les uns, 30 grammes; pour d'autres, et c'est le plus grand nombre, 100 à 150 grammes d'iodure de potassium; dans un certain nombre de bains, on a ajouté

I kilogramme de glycérine. Je dois dire tout d'abord que la glycérine ne m'a paru avoir aucune influence sur l'absorption. Parmi mes seize bains, j'en ai trouvé sept pour lesquels le résultat a été négatif, bien que, dans deux, il y ait eu 100 grammes d'iodure de potassium. Sur les neuf restant, dont un douteux, l'absorption a été constatée par l'examen direct des urines. Mais, parmi ces faits positifs, voici ce que je trouve dans mes observations : Les urines, recueillies une heure après le bain, et, vingt-quatre heures après, traitées par une solution d'amido i et l'acide nitrique, ont présenté une légère teinte mauve ou violette. Jamais je n'ai constaté cette teinte bleu foncé qu'elles présentent quand elles contiennent une certaine quantité d'iode.

II est bon d'ajouter que, souvent, les urines du lendemain m'ont offert une teinte plus foncée qu'une heure après le bain. Les bains ont été tous pris dans les mêmes conditions, à la Maison de santé, à une température de 34° à 36" centigrades ; la durée a été d'une heure à deux heures. Nous conservons généralement l'eau du bain jusqu'au lendemain, et, plusieurs fois, nous avons constaté un léger liséré violet sur la baignoire, dû sans doute à une décomposition d'une faible quantité d'iodure de potassium, soit par les éléments de l'eau, soit par les éléments de la sueur.

Maintenant que nous avons constaté l'absorption dans un bain contenant de l'iodure de potassium, il est important de voir quelle quantité de cet agent a pu pénétrer par cette voie. Nous avons démontré, au début de ce travail, que, chez certains individus qui avaient pris quelques centigrammes d'iodure de potassium, que dis-je? quelques milligrammes, on retrouvait dans leurs urines des traces d'iode comme on en retrouve quand on a administré un bain contenant 100 et 150 grammes d'iodure de potassium. Je suppose, bien entendu, qu'aucune plaie n'existe sur le tégument externe. Il est bien évident qu'il n'y a nul avantage à flonncr un bain fort cher pour un résultat pratique aussi médiocre.

Les bains minéraux seront donc, à l'avenir, considérés comme des modifications l)uissanles de la surface externe du corps, par leurs propriétés physiques et chimiques, mais non comme des moyens de faire pénétrer les éléments minéraux qu'ils renferment dans la masse sanguine. D'ailleurs, il y a encore à demander si cette fàible quantité d'iode vient de la petite quantité d'eau qui a pénétré l'cpiderme, ou si elle ne vient pas d'une autre source.

J'ai démontré, dans le chapitre précédent, que si on enveloppe le gland avec de la

ouale, et si on humecle souvent le coton avec une solution d'iodure de potassium au cinquième et au dixième, il arrive souvent de constater une absorption beaucoup plus puissante que par les bains contenant 150 grammes d'iodure de potassium; la preuve , c'est que; dans ce cas, la salive contient de l'iode, tandis qu'à la suite des bains contenant une grande quantité d'iodure de potassium, je n'en ai trouvé ni le jour même, ni le lendemain, dans la salive des élèves qui s'étaient soumis à l'expérience. Or, ne peut-on pas se demander si les traces d'iode que nous avons trouvées, et que M. Villemin a trouvées, ne viendraient point plus directement, chez l'homme, de l'absorption qui se serait faite dans la cavité glandopréputiale ou par la marge de l'anus, plutôt que de l'imbibition dont l'épiderme serait le siège? Toutefois, il est bien clair que si, expérimentalement, l'absorption d'une faible quantité d'iodure de potassium a lieu dans un bain fortement ioduré, il est aussi démontré qu'au point de vue clinique, le résultat est sans valeur; et quant au siège de l'absorption elle-même, on peut encore se demander quelle part prennent à cette absorption les muqueuses glando-préputiale et anale, dont nous avons démontré précédemment la puissance d'absorption. Quelle que soit l'opinion que l'on adopte, il faudra toujours conclure , avec M. Roche, que si l'absorption par la peau a lieu, cette absorption est tellement faible qu'elle est sans valeur au point de vue thérapeutique.

Nous venons de démontrer la faible quantité de principes minéralisateurs susceptibles de pénétrer dans le corps humain, quand il est plongé dans un bain fortement minéralisé. Cette quantité est tellement faible que l'on doit se demander si l'absorption a lieu par la peau elle-même ou par les muqueuses baignées par l'eau du bain. Mais il restait une étude plus importante à faire que celle de savoir s'il y a absorption ou non dans un bain ; il fallait déterminer ce qui se passe quand on fait une onction avec une pommade chargée d'un principe médicamenteux sur une partie quelconque du corps.

Depuis un temps immémorial, on fait faire des onctions sur des organes malades avec une foule de pommades, puis on les recouvre soit de cataplasmes, soit de ouate ou de taffetas gommé. Les résultats heureux que l'on obtient sont générament attribués aux pommades employées ; cependant aucune expérience directe n'a été faite pour démontrer l'absorption du médicament appliqué; elle se déduisait du résultat lui-même quand il avait été heureux ; il y a d'ailleurs un fait qui avait paru suffisant : c'est la salivation qui survient quand on fait des onctions continues avec l'onguent napolitain. Il est vrai que l'on peut se demander, dans ce cas, si la salivation ne tiendrait pas à ce que le mercure incorporé dans la pommade étant extrêmement volatile, serait absorbé par la voie pulmonaire ; on sait que tous les ouvriers qui manient le mercure, ceux qui l'extraient comme ceux qui le transportent, sont fréquemment affectés d'accidents mercuriels par suite de la volatilité de cet agent.

Admettons qu'il pénètie, mais sa pénétration à travers les téguments externes ne prouverait point l'absorption des autres médicaments employés, puisque le mercure est appliqué à l'étal de métal, et non pas à l'état de sel ou d'extrait, qui sont les médicaments le plus généralement employés. J'ai donc fait une série d'expériences sur l'homme pour arriver à connaître la vérité sur ce sujet. Voici comment j'ai procédé :

J'ai fait préparer, avec de l'axonge très-pure, de la pommade contenant 3 à 4 grammes d'iodure de potassium. Il est important de se servir d'axonge très-pure, sans quoi l'iodure de potassium se décompose en partie. Cela fait, je faisais une onction sur la jambe et une partie de la cuisse d'un malade avec un pot de pommade, puis ce membre était recouvert, depuis les pieds jusqu'au pli de l'aine, avec un taffetas gommé que je recouvrais avec de la ouate. Le tout était maintenu en place avec une bande modérément serrée ; il faut ajouter que, avant toutes choses, le membre était lavé avec soin, et l'expérience n'était faite que sur un membre sain.

Les urines du soir et du matin étant recueillies et traitées avec une solution d'amidon et de l'acide nitrique; le pansement restait en place plusieurs jours, et, chaque jour, nous trouvions de l'iode dans les urines. Cette expérience est concluante : elle a été répétée plus de vingt fois, et toujours nous avons trouvé l'absorption d'une certaine quantité d'iode. Mais, il faut le dire, cette quantité est faible, mais , enfin, elle légitime l'application des pommades résolutives ; toutefois, je crois que les moyens accessoires que l'on emploie concurremment avec la pommade, comme l'usage de cataplasmes, de ouate, de taffetas gommé, pour recouvrir la pommade , ainsi que la douce compression que l'on exerce avec la bande destinée à contenir le tout, ont une action, sinon plus puissante, au moins aussi puissante que la pommade elle-même. J'ai répété la même expérience avec des 'glycérolés d'amidon et d'iodure de potassium; le résultat était le même quand nous nous servions de glycérolé bien fait; mais si les glycérolés étaient un peu jsecs, l'absorption n'avait point lieu.

Je termine ici la première partie de mon travail sur l'absorption. La seconde jpartie, celle qui est relative à l'absorption par les plaies, sera publiée dans l'ouvrage sur les plaies auquel je travaille en ce moment. J'adresse ici, en terminant, mes l emercîments à tous les élèves de mon service de l'année dernière et de cette mnée, qui m'ont aidé avec tant de complaisance, et en particulier à M. Ménière, Ipour le soin avec lequel il me préparait les divers agents qui ont servi à mes expériences.

Paris. — Typographie Félix Mai.teste et C", rue dos Deiix-Portes-Saint-Sauveui , 22.