PERCEPTION

ville; elle vendait tous les bois provenant de la démolition des tours (1).

Ce fut par adjudication, f à chandelle éteinte :►, et < au dernier enchérisseur, » que s'adjugea le droit de percevoir les diverses taxes qui frappaient les marchandises à leur entrée dans Rennes. A l'origine l'adjudication se faisait en présence de la Communauté que présidaient le gouverneur ou son lieutenant; il paraît en avoir été ainsi pendant la plus grande partie du XVI® siècle; mais les oflSciers du Siège Présidial tentèrent de faire adjuger devant eux la perception des € devoirs »; leur rivalité avec le gouverneur jeta assez de trouble dans l'administration municipale pour que le Parlement crût devoir intervenir (1588); il décida que l'on procéderait à l'avenir à l'adjudication des < devoirs » dans l'auditoire du Présidial, en présence de deux de ses propres conseillers que pourraient assister le procureur syndic et plusieurs échevins de la Communauté (2). Les juges présidiaux obtenaient ainsi la satisfaction dérisoire de prêter leur demeure à des commissaires de la Cour et de la Communauté; le gouverneur et son lieutenant ne devaient plus assister qu'aux adjudications de travaux publics (3).

Les adjudicataires étaient tenus de payer aux < miseurs :^ quatre deniers par livre, en sus du prix de leurs fermes. Ces quatre deniers formaient la rétribution accordée aux f miseurs » pour droit de recette. Si un adjudicataire venait à mourir, ses héritiers étaient responsables des sommes dues par lui à la communauté; ils devenaient adjudicataires à sa place. En 1599 un certain Jean Mérault se fait adjuger la ferme du « devoir de cloison » pour trois années consécutives; il meurt en laissant des enfants en bas âge; sa veuve devient tutrice; elle fait remettre

(1) Archives de Rennes, 476 C, f<> 25 v« (27 juin 1602), et 476 D, fo 8 r» (28 février 1603).

(2) Bibliothèque de Rennes, ms. 320, fo 261; Archives de Rennes, 475 A, fo 30 T° et vo, et Comptes des miseurs (1601).

(3) Archives de Rennes, 216 (3 septembre 1599 : Bail des ponts) et 284 (20 mars 1609 : Bail de la construction d'un bâtiment du collège), etc.

aux t miseurs > l'acte de tutelle qui lui est nécessaire pour rendre sa situation régulière vis-à-vis d'eux, et les € miseurs > eux-mêmes attachent cet acte à leur compte quand ils le présentent à la cour souveraine de Nantes (1).

On ne peut pas douter que les fermiers des a devoirs > aient eu sous leurs ordres un personnel pour les aider dans leur travail de perception; il paraît impossible de trouver aucune trace de leur comptabilité particulière ou de celle de leurs agents. Les comptes des t miseurs » permettent au contraire de voir très clair dans la comptabilité de la Communauté et l'on sait exactement quels étaient les revenus de la ville au temps de Henri IV. Ils variaient d'une année à l'autre, suivant que le < corps de ville > devait pourvoir à des dépenses plus ou moins importantes. En temps de guerre le budget grossissait nécessairement ; en temps de paix il pouvait encore grossir si la Communauté entreprenait d'élever des édifices nouveaux ou de faire des réparations dispendieuses aux édifices déjà existants, si elle donnait des fêtes ou recevait la visite de grands personnages; elle demandait alors au Roi de créer pour elle de nouvelles sources de revenus; elle en créait elle-même. En 1595, en pleine guerre civile, les < miseurs » de Rennes firent une recette totale de trente-six mille deux cent quarante-huit livres, douze sous, dix deniers (2); en 1598 ils n'encaissèrent que trente mille neuf cent soixante-onze livres, deux sous, six deniers (3); en 1598 les nécessités de la guerre n'étaient plus les mêmes qu'en 1595, et, si la recette se maintenait encore à un chifi're élevé, la raison en est dans les préparatifs que faisait la ville pour recevoir le Roi. Les € miseurs > de l'année 1600, qui se trouvèrent dans une situation normale, ne perçurent que neuf mille cinq cent quarante-deux livres dix sous (4); ceux de l'année 1601 dix

(1) Archives de Rennes, Comptes des miseurs (1601).

(2) Ibid. (1595).

(3) Ibid. (1598).

(4) Ibid. (1600).