NATURE DES RECETTES

quarantin » était perçu sur les vins vendus en détail, à raison de quarante sous par pipe de vin étranger et de cinq sous par pipe de vin breton. Au temps de Henri IV les habitants de Rennes n'étaient pas encore bien certains de pouvoir jouir indéfiniment des produits de ces taxes. Ils demandèrent au Roi de leur accorder à ce sujet des « lettres de confirmation » ; le Roi y consentit en exigeant que les comptables qui auraient le < maniement des deniers du vingtain et du quarantin > comptassent devant la Chambre des Comptes et que Tétat de la recette et de la dépense fût < communiqué chaque année au sieur de Rosny » (1). La Communauté devait, dans la suite, continuer la perception des « devoirs de vingtain et de quarantin » sans nouvelles « lettres », comme si ces taxes lui fussent devenues propres (2).

La ville de Rennes jouissait d'une troisième espèce de revenu patrimonial. Elle possédait des maisons qu'elle affermait; d'autres maisons , construites sur des terrains qui lui appartenaient, étaient grevées de rentes qu'elle percevait. Le premier janvier de chaque année ses « redevanciers » devaient comparaître en l'Hôtel de Ville pour y présenter chacun les clefs de leurs maisons, ou pour payer leurs redevances. Il serait facile de découvrir quelles étaient les plus importantes propriétés municipales; il suffirait de dépouiller toutes les listes des « redevanciers », dans les registres de la Communauté. Outre la Maison de Ville, le collège, les hôpitaux, la tour de la grosse horloge ou les tours des remparts qui ne donnaient aucun revenu. Rennes possédait et affermait plusieurs maisons sur la place du Champ- Jacquet, une autre auprès de la porte Saint- Michel, d'autres encore sur la place « du Cartage » et une foule de logements moins importants loués au prix moyen de six livres par an (3) ; elle possédait et affermait les cabarets de la porte

(1) Registres d'enregistrement (11 janvier 1601).

(2) Bibliothèque de Rennes, ms. 320, f» 243.

(3) Archives de Rennes, 476 B, f» 70 v^ (V'^ janvier 1601).

Saint-Michel et de la porte aux Foulons, et attribuait au payement des portiers le produit spécial qu'elle tirait de ces cabarets (1).

A partir de 1614 on devait citer le rendement des < droits d'écluses sur la rivière » parmi les revenus patrimoniaux. Au temps de Henri IV il n'en était pas ainsi; une société financière, qui s'était formée à Rennes pour construire les écluses et qui avait accompli ce grand travail de 1576 à 1585, exploitait seule le transport des marchandises sur la Vilaine (2).

La Communauté eut d'autres revenus que ceux qu'elle considérait comme patrimoniaux. Henri IV lui concéda de nouveaux octrois qui frappèrent encore le vin vendu en gros et en détail. Les lettres patentes du 24 mars 1592 établirent en effet le % devoir » d'un écu et d'un demi-écu par pipe pour la vente en gros (3); d'autres « lettres » autorisèrent en 1598 le « devoir du sol et liard par pot » pour la vente en détail (4), mais la perception n'en fut régulière qu'à partir de 1609. La distinction entre € vins hors du cru » et < vins du cru » déterminait la levée de l'écu ou du demi-écu, celle du sou ou du liard (5).

En principe les habitants de Rennes ne pouvaient pas, par eux-mêmes, créer des taxes. Ils le firent cependant en temps de guerre civile. Le 1*^ janvier 1591 la Maison de Ville décida de percevoir un impôt spécial qu'elle devait employer aux fortifications; elle taxa même les gentilshommes, les veuves, quelle que fût leur condition (6).

Le produit des ventes de matériaux de démolition ne peut être considéré que comme un revenu accidentel et accessoire; cependant en 1602 et en 1603 la Communauté put tirer parti de quelques opérations de cette nature, car elle démantelait alors la

(1) Archives de Rennes, 476 D (2^ série), fo 22 v° (8 août 1603).

(2) Bibliothèque de Rennes, ms. 320, fo 252.

(3) Ibid., fo 258 (24 mars 1592).

(4) Archives de Rennes, Comptes des miseurs (1601),

(5) Bibliothèque de Rennes, ms. 320, fo 264. Les oc menus breuvages D payaient la même taxe que les vins du cru.

(6) Archives de Rennes, 136 (1«' janvier 1591).