COLLEGE

SOUS par mois, et de ceux des pauvres trois sous (1), mais elle nommait des commissaires pour vérifier les comptes du principal (2); la gestion financière du collège lui paraissait être une partie de sa propre gestion. Aussi prétendait-elle surveiller les abus qui pouvaient la compromettre; en 1601 on vit ses commissaires faire une enquête sur des désordres dont le collège était le théâtre, en chasser une femme de mauvaise vie, et en casser le principal (3). Quand les Pères Jésuites furent installés dans le collège Saint-Thomas, ils échappèrent en partie au contrôle de la Communauté, parce qu*on leur constitua une dotation et parce que des revenus fixes leur assurèrent une certaine indépendance.

En 1605 la Communauté entreprit de faire au collège des travaux fort coûteux. On ne connaît pas le chifi're total de la dépense exigée par ces travaux, mais on sait que la ville ne fut pas seule à en supporter les frais; les États de Bretagne votèrent, en effet, douze mille livres pour la construction des bâtiments, en déclarant que l'argent serait remis par leur trésorier, non pas aux Jésuites qui auraient voulu l'employer à leur guise, mais aux délégués de la Communauté (4).

En 1606 les < miseurs > font élever un grand bâtiment réservé aux classes (5); ils achètent des maisons et des jardins qu'ils rattachent au collège (6) ; l'année suivante ils font réparer < le » grand corps de logis » du collège (7). Les registres de la Communauté parlent tour à tour de l'adjudication de travaux de charpente (8) ou de planchers (9), de la démolition du < vieux » logis » (10) et de la construction du 4 grand logis neuf » (11). La

(1) Archives de Eennes, 476 A, f <> 65 ro (7 août 1598).

(2) Ibid., 476 A, f • 49 r«> (17 septembre 1599).

(3) Ibid., 476 B, fo 79 ro (10 janvier 1601).

(4) Archives d'Ille-et-Vilaine, C. 2646, Î9 688 (29 octobre 1605).

(5) Archives de Kennes, 477, fo 10 r® (1®' janvier 1606).

(6) Ibid.j 284 (27 septembre 1606).

(7) Ibid,, 478 A, fo 24 v» (6 janvier 1607).

(8) Ibid., fo 56 vo (1«' juin).

(9) Ibid., fo 78 vo (31 août).

(10) Ibid., fo 39 ro (28 février).

(11) Ibid., fo 56 vo (le* juin).

Cîommunauté nomme des commissaires pour surveiller les achats de matériaux (1) et pour constater si la menuiserie est faite avec soin (2), pour acheter le mobilier du collège (3). En 1609 on construit un autre bâtiment où doivent être installées la classe de philosophie et la « grande salle des actions ». Le 27 avril sont posées les trois premières pierres de ses fondements; l'une est posée par M. de Lombard, lieutenant du gouverneur, les deux autres par le premier et le second connétable (4). La pièce où se trouvent consignées les conditions auxquelles fut soumis l'adjudicataire de la nouvelle entreprise subsiste encore; on y a fixé la profondeur des fondations de l'édifice, l'épaisseur des murailles, la quantité de maçonnerie qui doit être faite, la pierre de taille dont l'emploi est exigé, les dimensions des salles, la largeur et la hauteur des fenêtres, les écussons qui seront placés au-dessus des portes, la nature de la pierre que réclament les entablements et une foule d'autres détails sur les portes, sur les ferrures, sur la charpente, sur les vifres des fenêtres. Assurément la Communauté et ses agents apportaient un soin scrupuleux dans les marchés qu'ils passaient avec les entrepreneurs (5).

On se rendra compte de l'activité des travaux publics à Rennes au temps de Henri IV, si l'on songe que la Communauté menait alors de front bien d'autres ouvrages; elle accueillait les Capucins dans Rennes en même temps que les Jésuites; elle achetait pour eux des terrains et les faisait enclore de murs (6) ; la tour de la grosse horloge était l'objet de réparations importantes (7) ; il fallait refaire à neuf le pignon de l'église

(1) Archiyes de Rennes, 478 A, fo 39 v» (28 février 1607).

(2) lUd,, fo 77 ro (24 août).

(3) Bibliothèque de Kennes, ms. 320, f» 314.

(4) Archives de Rennes, 479 A, f» 35 r« (27 avril 1609). Les logis neufs dont il est ici question sont aujourd'hui démolis; ils existaient encore intacts Tan dernier.

(5) Archives de Rennes, 284 (20 mars 1609).

(6) Bibliothèque de Rennes, ms. 320, f <> 322.

(7) Archives de Rennes, 476 A, fo 36 v» (6 août 1599).

Saint-Sauveur (1); on construisait enfin l'hôpital de la Santé (2). Sur ces divers travaux on pourrait reproduire des détails analogues à ceux que l'on a déjà relevés à propos de l'Hôtel de Ville et du collège. Il y a plus, la Communauté distribua dans Rennes des eaux potables; elle pourvut à l'entretien des pompes (3); elle poursuivit devant le siège présidial les malfaiteurs qui s'avisaient de rompre les tuyaux des eaux (4) ; elle fit marché avec des < fontainiers et plombeurs », et fixa avec précision les conditions de leur travail (5).

Pour en finir avec la question des dépenses ordinaires, il sufiîra de dire que les t miseurs » devaient acquitter les frais de chauffage faits dans la Maison de Ville, payer le pain et le vin qui parfois y étaient consommés (6) ; ils devaient solder les « épices » que réclamaient < les maîtres des comptes ». L'examen du compte des < miseurs » de 1601 coûta à la Communauté cent quatre-vingt quinze livres d' < épices » pour une recette de dix mille sept cent soixante-neuf livres et une dépense d'onze mille trois cent quatre-vingt-onze livres (7).

Les dépenses extraordinaires ne pesaient pas beaucoup sur le budget de Rennes au XVI* siècle; elles s'accrurent démesurément dans le courant du XVII®.

Parmi les dépenses extraordinaires on peut citer tout d'abord les droits de recette de l'aide; les bourgeois de Rennes n'étant pas sujets à la taille payaient exceptionnellement l'aide des villes ; la Communauté devait alors donner aux receveurs généraux des finances le sou pour livre, comme droit de recette. En 1601 les « miseurs » versèrent ainsi deux cent quatre-vingt-cinq livres entre les mains de M® Claude Cherbonnel, commis de « noble

(1) Archives de Rennes, 478 B, f*» 15 yo (15 février 1608).

(2) lbid,j fo 23 ro (14 mars).

(3) Ibid., 476 A, fo 36 r^ (6 août 1599).

(4) 2Hd., 226 ; 2 février 1602).

(5) Ibid,, Comptes des miseurs (1601).

(6) Ibid., 476 B, fo 75 ro (1^' janvier 1601).

(7) Ibid.f Comptes des miseurs (1601).

» homme » Pierre Fyot, conseiller du Roi et receveur général de ses finances en Bretagne (1).

Les frais des députations comptaient encore parmi les dépenses extraordinaires de la Communauté. On a vu plus haut quels abus elles comportaient (2).

L'abus des gratifications fut plus grave encore ; il devint tel que l'équilibre du budget municipal ne put être établi que par des expédients. Quand des princes, de grands seigneurs ou des personnages influents entraient dans Rennes, les gratifications devenaient fort nombreuses ; leur réception entraînait d'ailleurs bien d'autres dépenses. Nous ne pouvons guère trouver étrange que la ville ait cru devoir faire des présents de vaisselle d'argent à ses gouverneurs quand ils entraient dans ses murs pour la première fois (3); qu'elle ait fait un présent de vin à M. de Montbarot revenant de voyage (4); nous sommes plus étonnés de la voir en user de même à l'égard d'un général des finances (5), et du fils d'un secrétaire d'État (6) qui sont de passage à Rennes ; encore peut-on supposer que la Communauté espérait, par de bons procédés à leur égard, s'assurer leur bienveillance ou leur appui; mais il y a certainement de la prodigalité dans les gratifications accordées en 1598 à une foule de personnes qui se trouvaient dans la suite du Roi. Non seulement M. le chancelier, M. de Schomberg, M. de Gesvres, secrétaire d'Etat, M. de Vitry, capitaine des gardes, le baron de Salignac, < commandant en » l'armée », reçoivent chacun une barrique de vin (7), et le maréchal de camp de l'armée du Roi reçoit une haquenée (8); mais les « miseurs » donnent douze écus au maréchal des logis de Henri IV, treize écus aux fourriers, six écus aux archers des

(1) Archives de Rennes, Comptes des miseurs (1601).

(2) Voir ci-dessus le chapitre où il est traité des commissions et des députations.

(3) Bibliothèque de Rennes, ms. 320, £« 176.

(4) Archives de Rennes, 475 A, fo 25 v» (3 avril 1598).

(5) lUd., 476 C, M8 ro (20 mai 1602).

(6) lUd., 475 A, ^ 24 vo (3 avril 1598).

(7) lUd,, ^ 51 ro (9 mai).

(8) lUd., fo 47 vo (5 mai).