LIV. LIX. Et — LÉGUMES

Ce livre est consacré à la description des plantes potagères, fourragères ou même industrielles, qui comprennent seize espèces principales, ou plutôt, pour parler suivant nos idées, seize catégories de plantes, sur lesquelles nous sommes loin de posséder des renseignements suffisants. A part le Pé-tsai et un Hibiscus (Hibiscus esculentus ?), | nous a été impossible de reconnaître, d’après les gravures, même génériquement, les autres espèces indiquées ; bien plus, les noms spécifiques rapportés par les dictionnaires à quelques-unes des plantes décrites et figurées dans l'Encyolopédie, sont entièrement démentis par les figures el'es-mêmes. Il est donc fort difficile, dans l’état actuel des choses, de déterminer d’une manière satisfaisante les espèces végétales qui constituent le fond de l'horticulture chinoise. Tout ce que nous pouvons avancer avee certitude, c’est que, parmi ces espèces, quelques-unes sont cultivées comme plantes fertilisantes ; une dernière, qui nous à paru devoir être rapportée à la famille des légumineuses, est indiquée comme pouvant servir à la nourriture de certains vers à soie sauvages.