INTRODUCTION

Avant de commencer l'exposition des faits contenus dans ce mémoire, je crois qu’il est bon d'indiquer: en premier lieu , les méthodes diverses et les procédés opératoires que j'ai mis en œuvre dans ces recherches ; en second lieu, l'ordre adopté pour le classement des matériaux qu’il m'aété possible de réunir dans ce travail.

Deux méthodes ont toujours été employées concurremment : les dissections fines d’abord; puis, comme contrôle, les coupes faites à l’aide d’un microtome perfectionné.

Je crois, en effet, que si la méthode des coupes rend et est desti-

ARCH. DE ZOOL. EXP. ET GÉN. — 2€ SÉRIE. — T. It bis. SUPPL. 1885. 4e Hem. 41

née à rendre encore de grands services dans les recherches zoologiques, elle ne vient qu’en seconde ligne, au point de vue de l'importance, et ne peut suppléer, comme le pensent certaines personnes, à celle des dissections fines, dans le genre de travail que j'ai entrepris.

C'est un instrument de plus mis à la disposilion du zoologiste, instrument précieux sans doute, mais qui, à lui seul, ne saurait suffire pour se rendre un compte exact de l'organisme animal pris dans son ensemble.

Je comparerais volontiers un partisan exclusif de la méthode des coupes à un zoologiste qui, charmé et séduit par la clarté et la puissance d'un objectif à immersion, refuserait systématiquement d’user des autres modes de grossissement de son microscope. Certes, dans bien des cas, un objectif à immersion est un auxiliaire précieux , presque indispensable, et cependant à combien d'erreurs aboutirait le zoologiste susdit ! Que d'idées fausses il émettrait s’il faisait de l'objectif à immersion son unique instrument de travail !

La méthode des coupes me parait donc des plus utiles quand on veut étudier un point limité; elle devient défectueuse quand on considère un ensemble ; elle peut même, dans quelques cas, conduire à de fâcheuses erreurs.

Les dissections fines que j'ai faites n’ont pas porté uniquement

sur des animaux frais :

souvent, dans l’étude de la circulation, par exemple, j'ai opéré sur des animaux mortsdans l’eau douce. Suivant les circonstances, j'ai eu recours à tel ou tel réactif: la liqueur d'Owen, une solution faible d'acide chromique, l'alcool etla térébenthine, ete. — Un mélange d'acide acétique et de glycérine, que m'avait indiqué M. de Lacaze-Duthiérs, m'a rendu, dans l'étude micro-anatomique du système nerveux, de très réels services.

Toutes les coupes, presque sans exception, ont été faites dans une paraffine fondant vers 48°, Les colorants seuls ont varié.

Pour le montage et l'orientation des embryons, dont la taille ne dépassait guère -5 de mm.,j'aiutilisé avec succès un procédé que m'a

communiqué mon collègue, M. Prouho, et dont je lui laisse le soin

d'exposer les détails dans un mémoire qui paraitra prochainement,

Ce travail a été fait entièrement dans les laboratoires de M. le professeur de Lacaze-Duthiers, à la Sorbonne, et dans les stations mari. ümes de Banyuls-sur-Mer et de Roscoff.

Mon mémoire est divisé en deux parties: la première est consacrée uniquement à la Fissurelle. Après avoir indiqué, dans un chapitre relatif à l'historique, les auteurs quisesont occupés dela question etles points qu'ils ont étudiés, je reprends l'étude détaillée de chacun des organes de la Fissurelle, et je passe en revue les phases principales de son développement.

La seconde partie est consacrée à l'étude comparative du type Fissurelle avec les types: Rimule, Emarginule, Parmophore et Haliotide.

Ne pouvant recommencer, sous peine d'augmenter outre mesure les proportions de ce mémoire, une étude anatomique complète de ces différents animaux,je me contente de signaler les rapports et les différences de leur organisation, et d'établir sur des bases scientifiques, sinon leur filiation, tout au moins leur parenté évidente,

Avant de conclure, il m'a paru nécessaire d’intercaler à la fin de ce travail un chapitre qui comprend un examen critique des opinions émises, relativement à la Fissurelle et aux animaux voisins, par les

différents auteurs cités précédemment.