ET LE DÉVELOPPEMENT DES BRYOZOAIRES

Genre VALkERnA. F leming.

Caractères. — Polypier phytoïide, membraneux, transparent, irrégulièrement ramifié, fistuleux, à loges ovales.

Polypes à huit gros tentacules ciliés, sans gésier.

Valkeria cuscuta. Flem.

{P1. Fe, fig. B) Synonyme. — Coralline rampante en forme de cuscute. Ellis, pl. 44, fig. c, C.

Sertularia cuscuta. Linn., Syst., 1311.

— — Pallas, Elench., 125.

Synonyme. — Sertularia cuscuta. Muller, Zool. danica, t. HI, p. 60, pl. 417, fig. 1-5. — — Bosc., Vers, II, 113.

— Lamarck, Anim. sans vert., % édit. Brux., vol. 1°, p. 203 (note).

Valkeria cuscute. Flem., Wern. Mem., IV, p. 485, tab. 15, fig. 1. — — Flem., Brit. Anim., 550.

— — Farre, Phil. Trans., 1837, pl. 23.

— — Johnston, Brit. Zooph., p. 252.

Vesicularia cuscuta. Thompson, Zool., IT, pl. 2, fig. 1.

Cuscutaire cuscute. Blainv., Actin., p. 497, pl. 82, fig. 2.

Habit. — Sur des coquilles et des fucus. Nous avons vu ordinairement le polypier de la hauteur d’un à deux pouces sur les huîtres.

Le polype est à tube digestif complet, sans gésier. Huit gros tentacules ciliés et de longueur égale couronnent la partie antérieure du corps.

Le polypier est ramifié irrégulièrement ; on voit une tige tortueuse sur laquelle se développent d’une manière aussi fort irrégulière les branches et les loges à polypes. Plusieurs loges naissent à la même hauteur sur une tige commune et forment une sorte de verticille irrégulière, ou bien des loges s'élèvent séparément et sans ordre. Les parois de tout le polypier sont minces, transparentes, flexibles et présentent l’aspect de tubes en verre.

Il est à remarquer aussi que les loges s’ouvrent par leur base dans la branche ou la tige; à l’intérieur il existe par ce moyen une communication entre tous les individus. C’est une disposition qui pourra fournir de très-bons caractères pour la distinction des genres ou des familles, quand les polypes seront mieux connus.

Si la connaissance des détails augmente en général avec l'établissement de nouveaux genres, souvent aussi on perd par là Pavantage de reconnaître quelquefois par le nom seul, les affinités qu’ont les espèces entre elles. Quel nom faut-il choisir au milieu de cette liste variée que nous montre plus haut la synonymie ? À cause de l’ancienneté, il faut adopter, nous semble-t-il, celui de Valkeria , que Fleming * leur a imposé. M. de Blainville savait d’après les recherches de ce savant que ces po-

1 Q » 1° =. . . . . . 519 1° Fleming a dédié ce genre à Walker, professeur d'histoire naturelle à l'université d'Édimboursg.

lypes ont huit tentacules régulièrement ciliés; il est donc étonnant que le brillant professeur du Museum ait placé les Cuscutaires dans la famille des Tubipores à côté des T'elesto. M. Milne Edwards croit avec raison qu'ils se rapprochent des Serialaires.

Genre BowerBanxra ‘. Farre.

CaRACTÈRES. — Polypier à tige rampante et fistuleuse, les loges dressées les unes à côté des autres et presque sessiles.

Polypes à dix longs tentacules ciliés; un gésier très-fort.

Bowerbankia densa. Farre.

(PL LrafigtÆ)

SyNonNymiE. — Bowerbankia densa. Farre, Phil. trans., 1837, 391, pl. 20 et 21. me: — Johnston, British zooph., p. 255, fig. 39, p. 240 et vign. 41, page 256.

M. Farre dit en parlant des Laguncules, not very common, mais c'est ce que nous devrions dire au contraire des Bowerbankia. Nous avons vu trois années de suite, la plupart des objets vivants ou morts, animaux ou plantes, après un court séjour dans l’eau près de la côte, littéralement couverts de Laguncules. Nous n'avons jamais vu ceux-ci en abondance. |

Quoi qu’on en ait dit, ce genre doit être conservé. Si d’un côté il a une grande analogie avec les Laguncules, il n’en a pas moins avec les Vesicularia. Les loges sont en forme de bouteilles longues , presque sans goulot; les parois sont minces et d’une transparence parfaite; mais si nous voyons les Laguncules se répandre sur différents autres polypiers et crustacés comme une plante volubile, ceux-ci

1 Cest M. Farre qui a dédié ce genre à M. Bowerbank, dans les Phil. transactions de 1837.

sont en général rampants et les tiges s'étendent sur les corps à surface plane, comme la valve des huîtres. On voit les loges ordinairement serrées les unes à côté des autres.

Quant au polype, il se distingue de celui des Vesicularia par les tentacules que nous croyons et plus nombreux et plus allongés, ainsi que par le corps en général qui est plus effilé.

Des Laguncules le genre Bowerbankia se distingue surtout par le gésier, et quoi qu’en dise Johnston, ces deux genres ne peuvent être confondus dans un seul.

Nous avons souvent trouvé cette espèce sur les écaiiles d’huitres, ainsi que sur la carapace des homards. Nous avons vu des Bowerbankia et des Laguncules réunis sur les mêmes carapaces.

GENRE VYESICULARIA. Thompson.

CaracTÈREs. — Polypier confervoide, fistuleux, membraneux, ramifié par dichotomie, cloisonné régulièrement à la base de chaque branche; loges ovales, séparées, situées sans régularité sur la tige et pourvues d’une gaine.

Polypes à tube digestif complet, pourvus d’un gésier.

Vesicularia spinosa.

(PL Fe, fig. C.)

SynonymiEe. — Corallina confervoïdes. Ellis, pl. 11, n° 17, 6, B, C, D. Sertularia sericea. Pallas, Elench. Zooph., p. 114, n° 65. — spinosa. Lion., Gm., p. 3855, n° 23.

— — Lamarck, Anim. sans vert., 2° édit. Bruxelles, p. 203. + a Schweigger, Squel. ung Thiere., p. 427.

Laomedea — Corall. Templeton, /n Mag. nat. hist., IX, 466. — — De Blainv., Actin., p. 474.

Valkeria . Flem., British. Anim., p. 551.

— — Farre, Phil. Trans., 1837, pl. 22.

Vesicularia — Thompson, Zool. Research., mém. V, pl. 3.

—— — Johnston, Brit. Zooph., p. 250, pl. 29, fig. 1-4.

Il est assez commun sur nos côtes. On le trouve souvent mélé avec les Campanulaires.

On voit, par la synonymie, la grande diversité d'opinions qui existent dans la science au sujet de ces polypes. Quel nom générique faut-il choisir ? Celui qui le premier a érigé cette espèce en genre, l’at-1l établi sur de bons caractères, a-t-il connu les affinités que ce genre présente avec d’autres? Il n’est pas facile de répondre avec précision à ces questions.

Ce polype a la plus grande affinité avec le genre Bowerbankia, et peut-être l'espèce décrite sous ce nom générique appartient-elle au même genre? En effet, la présence d’un gésier est un caractère d’une assez grande valeur. Aussi avons-nous préféré le nom de Vesicularia à celui de Valkeria.

S1l y a un être qui semble participer de la nature des deux règnes, c'est bien l’animal qui nous occupe. La colonie présente à l'œil nu comme au microscope, l'aspect d’une conferve, et si on ne savait d’une manière positive que les loges animales que l’on aperçoit sur des branches se développent simultanément et par bourgeons, on prendrait ces polypes comme parasites ou comme vivant habituellement sur cette plante. Nous ne serions pas étonné de voir des naturalistes revendiquer les loges pour le règne animal et la tige avec ses branches pour le règne végétal ; la tige en effet s'étend et s’accroit comme une conferve.

La V. spinosa était considérée encore par Lamarck comme une Sertulaire, cependant rien dans l'animal ni dans le polypier ne rappelle ce genre. Nous ne sommes pas moins étonné de le voir placé dans les Laomédées par quelques auteurs.

Polype. — Le polype est contenu dans une loge transparente à travers les parois de laquelle on distingue très-bien tous les organes. Cette loge a beaucoup d’analogie avec celle des Laguncules.

L'animal est pourvu de huit tentacules proportionnellement gros, d’une longueur égale et ciliés dans toute leur étendue. Ils forment un

entonnoir.

L’œsophage est trés-long, il se termine inférieurement avant de s'ouvrir dans l'estomac, par une poche distincte à parois très-épaisses et de nature musculaire. Les aliments semblent y subir une trituration. Elle est semblable à celle qui a été signalée dans le genre Bowerbankia, et à laquelle M. Farre a donné le nom de gésier.

Nous n’avons point observé des cils pyloriques dans l’estomac. — Dans un grand nombre, nous avons vu des spermatozoïdes.

Les loges sont en communication avec la portion de la tige sur laquelle elles sont implantées. Les diaphragmes que l’on observe dans l’intérieur des tiges établissent autant de compartiments.

Ellis dit (page 36) que la substance du polype principal s’étendait dans la partie intérieure et creuse de la coralline entière ; elle paraissait être tendre et gélatineuse ; et pour peu que les jeunes polypes s’étendissent ou se contractassent, l'impression se communiquait visiblement à cette substance délicate et charnue, à laquelle, ajoute-il, chacun de ces derniers était attaché par sa partie inférieure ou par sa queue. M. Farre signale ce passage de Ellis comme un point à vérifier. Il n’a pas eu des individus assez frais à sa disposition.

Nous avons étudié ces polypes très-frais et à différentes reprises, et nous n’avons rien vu de semblable. Aucune partie charnue ne s’étend de l’un individu à l’autre. Ellis aura supposé, croyons-nous, que la portion charnue qui part du fond de lestomac s'étend dans l’intérieur des tiges comme chez les Sertulaires, et comme il a vu des mouvyements dans cette partie, il a pensé que ce mouvement s’étendait dans toute la cavité.

La gaine est double; on la voit comme un entonnoir très-mince, lorsque le polype est à moitié rentré. M. Farre l’avait déjà observé; il dit, page 401 , ‘he operculum is finished by a row of setæ.

Le polypier est fort remarquable par sa couleur grisätre et surtout la finesse chevelue ou laineuse de ses branches. Une branche vue à l’œil nu ou à un faible grossissement , présente l’aspect d’un Equisetum.

Sur la tige principale, se développent alternativement des branches allongées qui atteignent à peu près la même longueur. Chaque branche

montre dans toute la longueur des rameaux alternes, qui se divisent à leur tour par dichotomie. C’est sur ces dernières ramifications que se développent les loges à polype.

Comme l’indiquent les figures, ces ramifications sont régulières, érigées et terminées en pointe; c’est ce qui leur a valu leur nom spécifique.

Le développement des bourgeons est exactement le même que celui des Laguncules et des Paludicelles.

GENRE GEMELLARIA. Savigny.

CaracTÈRES. — Polypier phytoïde, ramifié par di- et trichotomie; loges géminées placées dos à dos; ouverture régulière, ovale avec tympan et opercule. Polypes à tentacules longs, ciliés, et tube digestif sans gésier; un opercule.

Gemellaria loriculata.