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Eudendr.ramosum ; &. Atrophion mâle ; e. Polype agame.

courent toutes les phases de la vie sans sortir des formes embryonnaires, restant toute leur vie à l’état de tétards. Ce que l’on comprendra moins, et ce qui cependant est hors de toute contestation, c’est

. que des animaux d’une même famille, et

du même genre parfois, parcourent, selon leur espèce, les uns toutes les phases de la vie la plus libre et la plus indépendante, jouissent longtemps de leurs jours de jeunesse et ne procréent que fort tard par voie sexuelle, tandis que d’autres engendrent déjà au berceau, même avant d’avoir quitté le sein de leur mère, ayant tout au plus dépouillé les limbes de leur vie embryonnaire. C’est à peine s'ils existent, et ils produisent déjà des œufs ou de la liqueur fécondante; jamais ils ne seront libres et séparés de leur mère. Nous en voyons un exemple dans la Campanularia dichotoma. |

Ÿ a-t-il des différences sexuelles telles que, dans une seule et même espèce, les individus d’un sexe se développent complétement et prennent tous les attributs du groupe, tandis que ceux de lautre sexe sont et restent atrophiés dès le début de leur développement ?

Nous n’aurions qu'à coordonner les exemples pour confirmer cette vérité; plusieurs genres en fournissent. La Podocoryna (hydractin.) carnea de Sars a des mâles complets avec quatre cirrhes marginaux , tandis que les femelles sont des atrophions com-

plets. La nouvelle hydractinie de Lovèn est dans le même cas : le mâle a huit cirrhes marginaux et la femelle parait un peu moins atrophiée. La Coryne (hydractinia) auleata de R. Wagner, observée dans l'Adriatique, pourrait bien être dans le même cas. L’Eudendrium ramosum de nos côtes a des femelles complètes et libres, continuant leur, évolution longtemps encore après leur séparation, tandis que les mâles sont des atrophions ou spermatosacs dans toute leur simplicité. Cavolini, du reste, en à cité également des exemples.

Agassiz cite encore la Coryne mirabilis, dont le mâle seul prend la forme médusaire et vit dans un état d'indépendance complète, tandis que la femelle, sous une forme moins complète, semble rester pour toujours sous la tutelle de la communauté.

La Coryna gravata de Str. Wright paraît en fournir encore un autre exemple. ;

Il semble en être également ainsi de certaines syncorynes; il est vrai de dire que les auteurs de ces observations n’interprètent guère les faits comme nous, et qu'ils s’attendent à voir un jour un développement plus complet. Ils attribuent à des causes accidentelles , à l’eau , à la lumière ou à la nourriture, ce qui appartient à la nature de l'espèce.

. Nous n’ignorons pas que plus d’un naturaliste n’acceptera cette interprétation que sous bénéfice d'inventaire ; quant à nous, nous engagerons nos confrères à comparer sous ce rapport les espèces entre elles.

Dans le genre Sarsia, deux espèces sont proliféres, à côté d’autres sexi- fères.

Connait-on des exemples de polypes dont les mâles prendraient la forme méduse , tandis que les femelles seraient atrophiées? s’est demandé depuis longtemps M. Gegenbaur, et il suppose que c’est le cas des Podocoryna de Sars. Nous venons de voir que les soupçons de M. Gegenbaur sont parfaitement vérifiés, et que le savant professeur de Jéna a fort bien interprété ce phénomène. ;

Nous réunissons dans le tableau suivant les polypes, d’après leur mode de développement, en quatre catégories distinctes.