XXX(V INTRODUCTION

\^ De la folie à la suite de^ fièvreM intermittentes. — D'tiprès Sydeiiham , la (o\\e serait assez fréquente à la suite des fièvres intermittentes; il dit Tavoir souvent observée, el s'élonncque lesauteurs aient passé co fait sous silence ; il ajoute que cette folie a un caractère particulier, et qu'elle dégénère en stupidité. Un médecin allemand, SebastiaaOt a pubKé sur ce sujet un long mémoire.

Le silence des manigrapbes français et le désir de provoquer de nouvelles recherches sur ce point d*étiologie m'ont engagé à Texaminer de nouveau. Les faits peu nombreux que j'ai recueillis ont d'ailleurs cela de remarquable, que la folie a présenté les caractères delà stupidité, ce qui confirme l'opinion de Sydenham.

2* Des lésions de l'attention chez les aliénés. — Esquirol a dit, et plusieurs auteurs ont répété, que les lésions de l'entendement dans la folie pouvaient être ramenées à celles de Tattention , et que cette faculté était essentiellement lésée chez tous les aliénés.

J'ai essayé de démontrer que Ton avait à tort attribué aux lésions de l'attention ce qui n'était qu'un effet de la surexcitation de la mémoire et de l'imagination. Quand les idées dans la manie , par exemple, se présentent en foule , et , comme le dît Esquiroi, quand elles «se pressent et se poussent pAlo môle , » c'est à tort assurément qu'on attribuerait à une lésion de l'attention l'impossibilité où se trouve le malade d'arrêter son esprit sur un point déterminé. Ce qu'il y a de changé , ce n'est pas le degrr

d'énergie avec lequel ce malade peut appliquer son altenliou; h véritable lésion est cette surexcitation de Timagination engendrant une foule d'idées que la volonté est impuissante à réprimer.

â"* De la prédisposition aux idées fixes. — J'ai cherché à déOnir en quoi consiste cette prédisposition qu*il n'est pas rare de rencontrer dans le monde. Elle me paraît surtout avoir son principe dans la faiblesse de l'intelligence et de caractère unie à une sensibilité très vive.

fy" De la fréquence de la monomanie. — Plusieurs médecins ont combattu Topin ion d'Ësquirol sur la fréquence de la monomanie. M. Foville, par exemple, regarde les véritables monomanies comme excessivement rares.

Je crois avoir prouvé par des faits qu'un grand nombre de monomanies, dans Taceeplion rigoureuse du mot , peuvent persister pendant plusieurs années sans entraîner d'actes déraisonnables, ce qui fait que beaucoup d'entre elles échappent à l'observation du médecin.

I* Du début et de la marche de la monomanie. — La monomanie peut débuter lentement, et présenter deux périodes , dont Tune est caractérisée par dos idées fixes sans délire, et l'autre par de véritables conceptions délirantes. Dans d'autres cas, les conceptions délirantes existent dè3 le début. Elles succèdent alors quelquefois a un trouble plus général de rintelligence : c'est ce que démontrent surtout très bien les idées fixes qu on observe parfois pendant la convalescence de la fièvre typhoïde.

XXXVI INTKODCCriON.

Quanl ù la marche de la monomanie, j'ai fait voir comment de nouvelles conceptions délirantes doivent peu à peu 9 et presque nécessairement, venir se grouper autour de Tidée fausse principale dont elles sont, pour ainsi dire, une conséquence. L'analyse do l'observalion si curieuse de Berbiguier m'a surtout paru très propre à démontrer ce fait. Je n'ai d'ailleurs pas vu dans cette extension de la maladie, et malgré Topinion contraire de quelques médecins , une raison suffisante pour changer le mot de monomanie, devenu synonyme de délire partiel. *

6* Des causes de la folie chez les prisonniers. — Tout le monde sait qu'on a accusé le système d'emprisonnement cellulaire de produire un grand nombre

de cas de folie. Kn I8'|0, j'ai discuté les faits sur lesquels on s'appuyail , ei j'ai essayé de démontrer

qu'ils n'étaient rien moins que probants.

Je me suis surtout appliqué à prouver qu'à part

les résultats de Tobservation on devait, ^tir un nombre donné de criminels , rencontrer plus de fous que sur le

même nombre de gens honnêtes.

Ce fait a été depuis directement démontre par le recensement des aliénés dans les prisons. On peut voir, dans le travail lu par M. Lélut à l'Institut, que la proportion des cas de folie chez les prisonniers est, en effet , quatre , cinq ou môme six fois plus considérable que dans la population libre.