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On sait que les circonvolutions du cerveau sont formées par des prolongements de la substance hlanche centrale, revêtus d^me couche de substance grise , d'une ligne et demie environ d'épaisseur.
Celte couche, qui constitue , quant k la masse, les trois quarts au moins de chaque circonvolution , est évidemment ici la partie principale. Les prolongements de la substance blanche ne paraissent , en eflet , destinés qu'a accroître son étendue en la forçant a se replier.
U RECIIRRCIIES SCR LA COUCHE CORTIGALF.
Tout ce que Gall et d'autres physiologistes ont dit des fonctions si élevées des circonvolutions doit donc surtout s'appliquer a la substance grise extérieure.
Les altérations pathologiques de cette partie du cerveau ont été recherchées et décrites avec un soin extrême dans le délire aigu, la folie, la paralysie générale des aliénés; et c'est par ces altérations qu'on a plus particulièrement essayé d'expliquer les désordres de l'intelligence.
La couche corticale, sous le double rapport de la j physiologie et de l'anatomie pathologique, a donc déjà fixé a un très haut degré l'attention.
La structure normale de la substance grise périphérique n'a pas été k beaucoup près autant étudiée que ses altérations. Cependant, dès le début de mes recherches, j'ai pu me convaincre qu'on avait a tort négligé cette étude. Bientôt même il m'a été démontré que cette substance offrait dans son organisation intime un degré de complication plus grand qu'aucune autre partie du cerveau, et ce travail mettra, je crois, ce fait hors de doute (i).
AKTICLE PKEMIKK.
De la division de la substance grise corticale en plusieurs couches.
La substance grise des circonvolutions est-elle formée d'une seule ou de plusieurs couches?
DKS CIRCONVOLUTIONS DU CEnvi.AU. 5
La plupart des anatonûstes ont gardé le silence sur ce point. Ceux qui en ont parlé ont émis deg opinions très différentes.
> icq-d'Azyr, le premier, a démontré que la substance grise des circonvolutions des lobes postérieurs est interrompue dans son épaisseur par un trait blanc linéaire, ce qui, dit-il, donne a cette portipn delà substance grise l'apparence d'un ruban rayé (PI. I , fig. i .)
Je n'ai pas besoin de faire remarquer que ce trait blanc linéaire, apjparaissant dans une coupe verticale, est une coucbe très mince de substance blanche , interposée dans répaisseur de la substance grise , et qui isole la partie interne de la partie externe ; d'où résultent évidemment trois couches. ( PI. 1, fig. i . )
Cette disposition , vue par Vîcq-d'Azyr dans les lobes postérieurs seulement , a été signalée par Meckel dans la corne d'Ammon. Ce dernier auteur déclare n'avoir pu la rencontrer ailleurs, et pour lui la couche corticale est presque partout simple.
M. Cazauvieilh a été plus loin que Vicq-d'Azyr et ■Meckel.
Il a cru reconnaître que la substance grise extérieure du cerveau était , dans toute Pétendue des circonvoUitions, divisée en trois couches : la plus interne d'un gris de plomb, la moyenne d'un blanc sale, et la plus superficielle d'un gris blanchâtre.
Cette division de la substance grise corticale en trois couches , qui peut-être n'avait pas été suffisamment démontrée , n'a pas été depuis généralement admise.
6 RECHEnCHKS SUR LA COUCHE CORTICALK
Ainsi, M. Parchappe, à Texeinple d'OUivier d'Angers, n'a plus reconnu que deux plans.
On a même avancé que ces différentes couches n'étaient qu'un résultat pathologique. Un auteur a prétendu que la substance corticale des circonvolutions était simple dans l'état normal, mais qu'on pouvait , par suite d'une altération propre a la manie, distinguer trois couches : une interne grise, une moyenne d'un rouge vif, une externe blanchâtre.
Tel est sur ce point l'état de la science. Outre que nous n'avons a signaler aucun travail spécial, mais seulement des passages épars çà et là, on voit que la plus complète dissidence règne entre les anatomistes.
Les uns n'admettent c|u'une seule couche dans la substance grise corticale.
D'autres en ont vu deux.
Quelques uns en reconnaissent trois, mais seulement dans les lobes postérieurs et dans la corne d'.Vmmon.
M. (^azauvieilh en a décrit trois dans toute l'étendue des circonvolutions.
KnHn on a regardé ces différentes couches comme un résultat pathologique.
Les recherches auxquelles je me suis livré m'ont fait reconnaître , dans la substance grise corticale des circonvolutions du cerveau , six couches ainsi disposées.
La première , en allant de dedans en dehors , est fjriae^ la seconde blanche^ la troisième grise y la cpia-
