DES CIRCONVOLUTIONS DU CKRVEAU

trième blanche^ la cinquième grise et la sixième blanchâtre. (PL I, fig. 6, moitié gauche. )

Ces six couches, alternativement grises et blanches , qui rappellent la disposition d'une pile galvanique, se voient bien k Tœil nu dans beaucoup de points; mais on peut les démontrer d'une manière très évidente par le procédé suivant , fondé sur la propriété que possède la substance grise de se laisser traverser par la lumière , tandis que la substance blanche est opaque (i).

J'enlève par une coupe verticale une couche très mince de substance grise corticale ; je la place entre deux lames de verre que je réunis avec de la cire pour empêcher tout mouvement ; j'expose ensuite la pièce a la lumière d'une lampe, et je l'examine par transparence.

Si la substance grise est homogène et simple, elle se laissera entièrement traverser par la lumière; s'il y a dans son épaisseur une ou plusieurs lames blanches, on les reconnaîtra à leur opacité.

Or voici ce qu'on observe :

On compte six couches en allant de dedans en dehors.

La première est transparente, la deuxième opaque^ la troisième transparente, la quatrième opaque, la cinquième transparente et la sixième opaque ou demiopaque. (PL I, fig. G, moitié droite.)

Si on cesse d'examiner la pièce par transparence, on voit que les couches opaques (a*, 4* et 6«) sont

8 nECHEIlCIlKS SL'h LA COLCIIK COIHICALi:

blanches , que les trois autres ( i", 3' el 5*") sont grises. (PI. 1 , fig. 6.)

La substance corticale des circonvolutions du cerveau est donc formée de six couches , alternativement grises et blanches , en allant de dedans en dehors , ce qui , pour rappeler la comparaison de Vicq-d'Azyr, la fait ressembler a un ruban gris avec trois raies blanches.

Le procédé que je viens d'indiquer ne sert pas seulement a confirmer ce que l'inspection simple de la couche corticale peut déjà démontrer. 11 est des cas oïl c'est le seul moyen de reconnaître la structure de cette partie.

Ainsi, dans le cerveau des jeunes enfants, la substance grise des circonvolutions parait d'abord tout-a-fait homogène lors même qu'on l'examine h la loupe. (PL H, fig. 4) IVlais si on l'étudié, comme je l'ai dit , on y découvre les six couches alternativement transparentes et opciques , dont il eût été impossible autrement de soupçonner l'existence. (PL H, fig. 5.)

Sans insister sur toutes les variétés que peut présenter cette organisation de la couche corticale, j'en signalerai cependant plusieurs qui peuvent servira expliquer certaines opinions émises par les auteurs.

i*> Les deux lames blanches intermédiaires (fx^ et 4* couches , pi. I, fig. G, moitié gauche) sont souvent très rapprochées l'une de l'autre , de sorte que la substance grise qui les isole (3** couche) est très mince, ou ne peut même plus être aperçue que

DKS ClttCO>VOI.UHO.N.S III' CKliVtAU. V»

d'espace en espace. Les deux lames blanches ne semblent plus alors en former qu'une seule, ce qui explique la disposition vue par M. (^azauvieilh, (P1.1, tig.8.)

Q® Quelquefois ces deux couches sont très rapprochées de la substance blanche. La substance grise qui les en sépare ( i " couche) a presque disparu. Celte disposition existe rarement seule, et se voit fréquemment jointe a la précédente. Les quatre premières couches ne semblent plus alors en former qu'une seule plus épaisse , constituant le plan interne de la substance grise. Si on examine par transparence, on reconnaît souvent des vestiges de la première et de la troisième couche atrophiées.

(PI. r,fig,9.)

On comprend dès lors pourquoi Gennari et d'autres auteurs ont placé la substance jaune entre la substance blanche centrale et la couche corticale , et non dans l'épaisseur même de celle-ci. Je reviendrai d'ailleurs plus loin sur ce point.

3® La ligne blanche décrite par Vicq-d'Azyr, et qui divise la substance grise des lobes postérieurs , est très apparente et semble simple. On pourra cependant, avec plus d'attention, se convaincre qu'audessus ou au-dessous de celte ligne blanche principale il en existe une seconde très petite et à peine visible : c'est ce qu'on reconnaîtra parfaitement en étudiant la pièce par transparence. (M 1, lig. lo.)

Je ferai remarquer que la substance grise de la corne d'Ammon est stratifiée comme celle des circonvolutions. C'est une preu>c de plus que cette

10 RRCHERCHKS SUU LA COUCHE COllTICALE

partie est elle-même, comme on l'a dit avec raison , une circonvolution interne.

J'ai vu les six couches de la substance grise corticale dans plus de trente cerveaux , pris au hasard , appartenant à des sujets d'âges très diflférents, et qui avaient succombé h des maladies très variées. Je dois donc regarder leur existence à l'état normal comme constante.

J'ai retrouvé la même organisation dans le cerveau de plusieurs mammifères, et entre autres dans celui du mouton , où elle est toujours très visible sur les circonvolutions médianes qui surmontent le corps calleux, il suffit de faire a la partie moyenne de ce cerveau une coupe verticale pour apercevoir très nettement les six couches alternativement grises et blanches. (PI. I, fig. 4*)

J'ai fait aussi dessiner la coupe verticale d'une circonvolution du cerveau du cheval (PI. 1, fig. 1 1), de celui du chien (PI. Il, fig. i ), du chat (PI. II, fig. a), du porc. (PI. 1, fig. 7.)

Les préparations ont, dans tous les cas, été faites avec des cerveaux frais ; il n'y a point eu de mode spécial de dissection auquel on puisse attribuer les résultats obtenus; je pense donc qu'il n'a pu se glisser aucune cause d'erreur.

La couche corticale des circonvolutions du cerveau offre donc bien réellement la singulière stratification que nous venons de faire connaître (1).

DES ClUCONVOf.UTIONS «U CEBVEAl'. 1 l