L'HEREDITE DE LA FOLIE

Tout le monde est d'accord sur Finfluence de l'hérédité dans la production de la folie. 11 n'est pas de médecin , parmi ceux qui dirigent les établissements consacrés aux aliénés , qui n'ait observé un nombre de faits suffisant pour établir sa conviction a cet égard. C'est d'ailleurs une opinion populaire et très ancienne que celle de l'hérédité de l'ahénation mentale , et les relevés statistiques publiés depuis vingt ans n'ont fait que la confirmer.

Mais si le fait même de l'hérédité de la folie n'a plus besoin d'être prouvé , il reste encore h l'étudier dans ses détails , a rechercher dans quelle proportion et suivant quelles lois il se reproduit ; il reste a comparer les folies héréditaires aux folies non héréditaires sous le rapport de l'âge auquel elles débutent , de leur durée , de leur terminaison, etc.

fiCCHEfiCUES STATISTIQUES SL'Il l'iIKKÊDIïÊ DE LA FOLIE. 1 vW

Entre tant de questions que soulève cette étude , j'ai choisi les trois suivantes :

I® La folie de la mère, toutes choses égales d'ailleurs, est-elle plus fréquemment héréditaire que celle du père ?

Q® Dans les cas de folie héréditaire, la maladie de la mère se transmet-elle k un plus grand nombre d'enfants que celle du père?

3^ La folie est-elle transmise plus souvent de la mère aux filles et du père aux garçons?

Parmi les observations que j'ai recueillies, celles qui peuvent servir k la solution de ces questions sont au nombre de 600.

Ces 600 observations, résumées dans des tableaux statistiques, peuvent être divisées en trois séries.

hsi première et la plus nombreuse contient 44^ faits, dans lesquels la folie a été transmise en ligne directe par le père ou par la mère.

La deuxième ne renferme que i3 observations.

Les malades dans ces l'j cas avaient eu en même temps et des parents collatéraux et des frères ou sœurs aliénés.

Dans les 147 observations de la troisième série, il n'y avait dans les familles des malades que des parents collatéraux qui eussent été atteints de folie.

L'influence héréditaire ne peut en aucune manière être mise en doute pour les faits de la première et la deuxième série; mais il n'en est pas de même pour ceux de la troisième.

La folie d'un ou de plusieurs parents collatéraux ne suffit pas , en eifet , pour démontrer que la ma-

153 lŒCflKUCHËS STATISTIQUES

ladie est héréditaire. Sans doute , dans la plupart de ces faits, rinfluence de l'hérédité est bien réelle; mais on ne peut nier que des erreurs assez nombreuses ne soient possibles, et ces erreurs seraient plus que suffisantes pour altérer des résultats reposant d'ailleurs sur des chiffres encore trop peu nombreux.

J'ai donc cru devoir renoncer a ces i47 observations de la troisième série.

lleslent 453 faits, qui me serviront seuls pour l'examen des trois questions que j'ai posées plus haut.