S9US LE NOM

Georgct a donné le nom de stupidité a un genre particulier de folie que Pinel confondait avec l'idiotisme, et qu'Esquirol avait indiqué comme une variété de la démence (démence aiguë).

lia stupidité, d'après Georget, est caractérisée par l'absence accidentelle de la manifestation de la pensée, soit que le malade n'ait pas d'idées, soit qu'il ne puisse les exprimer.

La suspension de l'intelligence, ou bien l'embarras , la confusion dans les idées , une sorte de faiblesse d'esprit qui empêche de les rassembler,

sont les symptômes qu'il a assignés a ce nouveau genre de folie.

M. Etoc, qui a publié en i833 une très bonne Monographie sur ce sujet , reconnaît avec Georget que la stupidité a pour caractère principal la suspension ou l'embarras de l'intelligence. « Les facultés intellectuelles , dit-il , sont affaiblies ou même entièrement suspendues; les impressions sont rarement perçues distinctement. La plupart des malades voient confusément les objets qui les entourent; l'ouïe est faible; les excitants les plus actifs appliqués sur la peau et portés sur les narines ne sont pas sentis ou causent à peine une légère sensation de chatouillement qui n'a rien de douloureux. Quelques uns n'ont plus d'idées ; chez d'autres , elles arrivent en foule , mais vagues , confuses , comme à travers un nuage. Ils ne souffrent pas.

» La faculté de comparer les perceptions, le jugement, est languissant ou aboli comme elles. Les uns ne se rendent pas compte de ce qui se passe autour d'eux: ils ne peuvent débrouiller leurs idées pour parler; d'autres ne pensent plus.

» La mémoire , qui reçoit aussi ses matériaux des perceptions, est obscure et affaiblie , etc. »

Tels sont les symptômes de la stupidité d'après M. Ëtoc. A part les détails , ce sont a peu près les mêmes qu'avait déjà indiqués Georget.

L'opinion de ces auteurs, sur l'état intellectuel des aliénés stupides, a été adoptée par plusieurs manigraphes, et entre autres par M. Ferrus, qui définit la stupidité , « l'abolition ou plutôt la suspen*

•ion rapide, apyrétique et ourable de toutes }es facultés cérébrales ( i ). >t

M. Ëtoc n'admet point avec Georget que la stupidité soit un genre particulier de folie.

u Si la diminution ou la suspension accidentelle des facultés suffisait , dit-il , pour caractériser l'ulié* nation , il faudrait aussi faire entrer-dans cette fo^mule symptomatique la stupeur de la fièvre typhoïde, l'engourdissement, l'hébétude de l'apoplectique, l'insensibilité et l'immobilité du cataleptique. »

Tout cela est évident ; la suspension ou l'affaiblis* sèment de l'intelligence ne peuvent k eux seuls constituer la folie.

Qu'est-ce donc que la stupidité ?

Pour résoudre cette question, M. Étoc a recherché de quelles lésions anatomiques pouvait dépendre cette suspension ou cet affaiblissement de Texerciee intellectuel.

11 a trouvé qu'ils étaient le résultat de l'œdèmo du cerveau.

Les symptômes de la stupidité , comme ceux de l'hydrocéphale , sont donc l'effet d'une compression mécanique. M. Étoc explique d'ailleurs parfaitement , par le mode différent de compression , pourquoi les symptômes de la stupidité et de l'hydrocé* phale ne sont pas identiquement les mêmes.

Si l'œdème de la substance cérébrale n'avait été observé que chez des personnes saines d'esprit, il

(1) Gazette des hâpitatur , 183S. Leçons cliniques sur les maU* dies mentales.

n'y aurait rien de plus a rechercher ; mais c'est au ^ contraire chez des aliénés qu'il a été rencontré.

Il restait dès lors à examiner ce que devenait le

délire de ces malades; comment il était modifié par

cette compression de la substance cérébrale. C'est

* ce qu'a fait M. Étoc en étudiant l'influence de la

stupidité ( c'est-îi-dire de l'œdème du cerveau) sur le délire des aliénés. Voici ce qu'il dit à ce sujet :

« Les symptômes présentent quelques variétés selon le genre d'aliénation avec lequel ils existent chez le même individu.

» Les maniaques agités deviennent calmes ; leur délire continue , mais il est taciturne ; ils murmurent lentement quelques mots incohérents.

» Chez les monomaniaques , la stupidité ajoute encore à leur immobilité ordinaire, à leur indifférence pour les choses étrangères aux idées qui dominent dans leur pensée. Quelquefois leur attention paraît recouvrer la faculté de se fixer sur l'objet de leur délire; ils semblent faire des efforts pour rompre le lien qui arrête leur intelligence ; ils laissent échapper quelques mots, et retombent dans leur inertie habituelle.

» Les hallucinations et les erreurs de jugement persistent, mais elles sont confuses et comme voilées; leur manifestation est moins évidente, etc. »

L'œdème du cerveau a donc chez les aliénés les mêmes eflfets que chez les sujets sains d'esprit. Dans les deux cas, il suspend ou afi'aiblit l'exercice intellectuel; il rend les perceptions moins nettes, mais il ne fait rien de plus.

La conséquence tirée par M. Étoc de tout ce qui précède est la suivante :

La stupidité , n'ayant pour effet que la suspension ou l'embarras des idées, ne peut être regardée comme un genre particulier de folie. Ce n'est donc qu'une complication, ou, si l'on veut, «un accident qui, comme la paralysie, peut s'ajouter à la folie et k toute autre maladie ; mais ce n'est point une partie intégrante du groupe de symptômes appelé aliénation mentale. »

Cet accident pouvant compliquer les diverses variétés de monomanie ou de manie , on est conduit a cette autre conséquence : •

Que « le délire des aliénés stupides n'a aucun caractère qui lui soit propre , et qu'il peut et doit présenter, chez les différents malades , les caractères les plus opposés. »

Tel est en résumé l'état de la question.

Les observations que j'ai recueillies ne me permettent point d'adopter l'opinion de Georget, de jMM. Étoc et Ferrus sur l'état intellectuel des aliénés pendant la durée de la stupidité.

Je n'ai rencontré aucun malade dont l'intelligence ait été suspendue.

Chez tous ceux que j'ai interrogés, l'exercice intellectuel avait continué malgré l'embarras des idées, et le délire offrait constamment les mêmes caractères.

Ce délire était dans tous les cas de nature triste et souvent accompagné d'idées de suicide.

(]e qu'on a désigné sous le nom de stupidité n'est

donc , à mon avis , qu'une forme spéciale de la mélancolie et non un accident compliquant indifféremment toutes les variétés de la folie : c'est ce que me paraissent démontrer les observations sui« vantes.

OBSERVATION PREMIÈRE

Tflplativrg do suicide; délire mélancolique ; hallucinations 4e la vue , de l'ouïe et dii toucher; transformation générale des impressions externes; existence ilans uo monde complètement irouginaire; appitrences do klupiditc au plus liaut degiéj

gue'i ikou uprès tioismuis.

M. B..., âgé de vingt-cinq ans, chef de bureau dans une administration, fut amené a Charenton le 12 août i833.

Ce jeune homme avait déjà eu antérieurement deux accès de folie, l'un k quinze ans, l'autre k vingt-* deux ans. Le premier avait duré six semaines, Iq second quinze jours seulement.

11 résulte des renseignements donnés par la famille que M. U... entrait a peine en convalescence d'une fièvre intermittente, qui s'était prolongée pendant six semaines , lorsque ce troisième accès a éclaté tout-k-coup , sans cause connue , après quelques jours d'une violente céphalalgie. Les symptômes du début ont été ceux d'une fièvre cérébrale; il y a eu des convulsions qui sont revenues k plusieurs reprises pendant trois semaines. Le malade était dominé par des idées de suicide. 11 a essayé de se frapper avec des instruments tranchants , de se précipiter par une fenêtre; il a avalé un sou dans l'espérance de se donner la mort; mais cette tentative n'a été suivie d'aucun accident.

On a pratiqué plusieurs saignées, fait des applications de sangsues et donné des bains , sans ob« tenir d'amélioration.

Le malade, a son entrée kla maison de Charenton, est dans l'état suivant :

Le teint est pâle, les yeux fixes, largement ouverts, ordinairement tournés vers la terre. La physionomie a perdu toute expression et dénote une profonde hébétude. M. B... passe sa journée assis k la même place , dans un état complet de mutisme, et paraît étranger k tout ce qui l'entoure. Quand on l'interroge , il faut parler k haute voix et répéter plusieurs fois les questions pour obtenir quelque monosyllabe prononcé lentement et k voix basse. Veut-on le faire promener , il semble craindre de tomber ; il se retient aux poteaux, aux murs, aux personnes qui sont près de lui ; sa démarche est d'ailleurs très lente, La seule preuve d'activité qu'il donne est la résistance qu'il oppose lorsqu'on le conduit au bain. Souvent aussi dans la journée il regagne son lit et se couche.

La mémoire paraît complètement abolie. La stupeur de M . B. . . est poussée k ce point qu'on est obligé de le faire manger ; sa malpropreté est d'ailleurs si grande, qu'il a fallu substituer aux vêtements ordinaires la longue blouse de toile des gâteux.

La sensibilité est obtuse, mais persiste. Le sommeil est prolongé , l'appétit très grand.

Peu de temps après l'entrée du malade, M. Esquirol lui fit mettre un large vésicatoire k la nuque. Bientôt M. B... se plaignit du mal que lui faisait cet

188 STUPIDITK.

exutoirc , et dès ce moment il commença a aller un peu mieux. Ses réponses sont plus longues , sa voix plus forte ; il ne peut , dit-il , débrouiller ses idées ; il a quelque chose qui le gêne. La physionomie conserve d'ailleurs son caractère d'hébétude ; la mal* propreté est toujours la même. Parfois le malade rit tout-h-coup aux éclats en regardant un aliéné vêtu comme lui d'une longue blouse de toile.

Le i5 octobre, le mieux devient plus tranché. L'excrétion des urines et des matières fécales cesse d'être involontaire. On apprend que M. lî... est musicien; on l'engage à reprendre son violon; et, quoique son intelligence soit encore très cmliar rassée, il obéit, et dès lors fait chaque jour de la musique pendant plusieurs heures.

Je le quittai dans cet état aux premiers jours de novembre, et quand je le revis au mois de décembre, il était complètement guéri.

Au lieu de l'aliéné stupide que j'avais laissé, je retrouvai un jeune homme d'une physionomie ouverte et animée, d'une instruction solide et variée. Je tenais beaucoup à savoir quel avait été l'état intellectuel pendant les trois mois d'hébétude et de stupeur. Sous ce rapport , je ne pouvais m'adresser h un malade plus intelligent et plus capable d'analyser ses impressions et d'en rendre compte. Je ramenai a me parler de ( e sujet , et j'en obtins sans peine les détails suivants.

iiVtal dans lequel M. H... est resté pendant trois mois ne peut mieux être comparé qu'a un long rêve. Autour de lui, dit-il, tout s'était transformé. Il

croyait à une sorte d'anéantissement général. La terre tremblait et s'entr'ouvrait sous ses pas; il se voyait k chaque instant sur le point d'être englouti dans des abîmes sans fond. Il se retenait aux personnes qui étaient près de lui , pour les empêcher de tomber dans des précipices semblables k des cratères de volcans. M. B... prenait la salle des bains de Cliarenton pour l'enfer, et les baignoires pour des barques, 11 croyait que tous ceux qui étaient avec lui se noyaient. 11 lui semblait, depuis la dernière sali>*néc, que son sang n'avait pas cessé de couler dans la terre. Son vésicatoire de la nuque était devenu pour lui la marque des forçats, et il se croyait k jamais déshonoré par ce signe d'infamie. 11 ne pouvait s'expliquer ce qu'étaient ces personnages bizarres dont il était entouré; il avait fini par voir en eux des morts ressuscites. 11 apercevait son frère au milieu des supplices; il entendait sans cesse les cris de ses parents qu'on égorgeait et qui imploraient son secours ; il distinguait surtout la voix de son oncle, son bienfaiteur; chaque cri était pour lui comme un coup de poignard. Des détonations d'armes k feu éclataient de tous côtés; des balles traversaient son corps sans le blesser et allaient tuer d'autres personnes. Dans son esprit , tout était chaos , confusion , bouleversement. 11 ne distinguait plus les jours et les nuits; les mois lui semblaient des années , etc. ; il s'accusait d'ailleurs de tout le mal qui se faisait , et c'est pour cela qu'au début il a tenté plusieurs fois de se tuer. Plus il soutirait, plus il était content; car il regardait ses

souflirances comme une juste expiation de ses crimes. Lorsqu'il commençait à aller mieux , une lettre qu'il reçut de son frère lui fit, dit-il, beaucoup de bien en le ramenant k des idées plus justes sur sa position.

OBSERVATION DEUXIÈME

TMUtiYe dé iniddc; àéiWê mébticoliqae ; htllucinatiuns ; IransfomiUott g^oërale des impressions externes; exisience dans un monde roDiple'tcmeut imafiiuiire; apparence de stupidité aO plus haut degré ; guërison après trois mois.

B..., âgée de vingt-trois ans, fille publique, est entrée a la Salpêtrière le 17 juillet i838, dans le service de M. Pariset. On n'a pu se procurer sur elle aucun renseignement. Quand je la vis un mois après son entrée, j'appris qu'elle était arrivée k l'hospice dans un état d'apathie stupide des plus prononcés, et avait constamment gardé le lit. Elle semblait ne pouvoir se tenir sur ses jambes, et dès qu'on la disait lever, elle se laissait tomber par terre. Le aa août, on constata les symptômes suivants : U... est couchée sur le dos et dans un état complet d'immobilité; elle ne répond k aucune question. Sa physionomie a perdu toute expression ; ses yeux sont fixes, sa bouche entr'ouvcrte , ses lèvres pendantes; des mouches se posent k l'entrée de ses narines, sur ses lèvres, sur ses yeux, et elle ne fait aucun mouvement pour les chasser. On peut lui pincer le bras, le piquer avec des épingles , sans qu'elle cherche k le retirer, sans que sa physionomie exprime aucune douleur; c'est avec peine qu'on parvient k la faire manger. La peau n'est pas chaude; le pouls bat 68 pulsations par minute. H y a par le vagin un

écoulement assez abondant, fétide, qui tache le linge en jaune. Les urines et les matières fécales sont rendues involontairement.

Bientôt on a pu faire lever la malade; mais elle passait sa journée assise et dans une immobilité presque complète. Si l'on voulait la forcer k marcher, elle se rendait a pas lents dans la cour » et s'y cou-^ chait; elle ne prenait d'ailleurs aucun soin de propreté ; il fallait toujours la faire manger.

Deux larges vésicatoires avaient été appliqués aux cuisses et étaient entretenus avec soin; on avait fait des frictions avec l'huile de croton , et administré le calomel a plusieurs reprises.

B... semblait parfois être un peu mieux; on la surprenait pleurant. Ln jour elle put me donner quelques détails sur son état. Sa tête, me dit-elle, était pleine de bruits de cloches, de tambours. Elle me faisait signe , en passant la main sur son cou ^ qu'il faudrait la tuer pour la délivrer de ses dou-^ leurs.

Le i Q septembre , il se lit chez notre malade un changement remarquable : elle sortit de son état d'immobilité et de mutisme , mais pour tomber dans une sorte de délire enfantin ; elle appelle le médecin son petit papa, et la surveillante sa petite maman noire. Moi , je sais danser, dit-elle; je porterais un poids de cent livres, etc. ; tout cela comme le dirait un enfant. La physionomie a d'ailleurs toujours son caractère d'hébétude, la sensibiUté est obtuse, la malpropreté aussi grande , l'écoulement vaginal est devenu plus abondant.

Ce délire ne parut être qu'une courte transition pour arriver k la guérison : bientôt, en effet, cette fille devint propre et commença à travailler; la sensibilité était revenue. On avait continué les vésicatoires et les purgatifs.

La convalescence se confirma de plus en plus; les règles , supprimées depuis un an , reparurent le r* décembre, et coulèrent assez bien; dès lors la guérison était complète.

B... n'a pu me dire d'une manière précise ce qui l'avait rendue malade; elle m'a seulement appris qu'elle était sortie de l'hospice des Vénériens le 3 juillet, après y avoir subi un long traitement mercuriel. Quant a ce qu'elle a éprouvé pendant l'état d'insensibilité et de stupeur dont elle était sortie, voici les détails que j'obtins : elle ne savait pas où elle était et ne reconnaissait personne; pendant longtemps elle a cru être au Jardin des Plantes , au milieu des animaux. Ainsi qu'elle me l'avait dit un jour, sa tête était pleine de bruits ; elle entendait des cloches, des tambours, des voix confuses; tout cela la faisait beaucoup souârir. Elle a constam> ment été préoccupée par des idées de suicide. Elle a voulu un jour se frapper avec un couteau , et a tenté de se laisser mourir de faim, etc. Elle ne sentait rien quand on la pinçait, excepté dans les derniers temps.

STUIMPITK. 193

OBSEftVATION TROISIEVR.

Plusieurs lenlatiTPs de suicide; délire tnclaiicol que; LnllucinaUvns; transfurmaltun ««ne'iale des imprcssious externes; l'X ^lence dans un moude imagioairc; apparencuk de stiipidilc; guérisoii après cinq mois.

D..., âgée de trente -cinq ans, mariée, mère de trois enfants , dont le plus jeune a trois ans , est entrée a la Salpêtrière, le 1 4 juin 1842 , dans le service de M. iNlitivié.

Voici les renseignements donnés par le mari sur les causes présumées et le début de la maladie.

D... a toujours été sujette aux migraines; ses règles coulaient peu, et pendant un jour ou deux seulement. Uepuis un an un grand changement s'est l'ait sous ce rapport. L'écoulement menstruel qui dure de quatre a cinq jours , est si abondant qu'il constitue une espèce de perte. Le sonuneil depuis six mois est souvent agité; la malade l'ait des rêves efirayants, se réveille en sursaut, et réveille elle-même son mari pour s'assurer qu'il n'est pas mort. Cette femme prend chaque jour, depuis trois mois, une tasse de café noir a peine sucré , ce qu'elle ne faisait point auparavant j elle a d^ailleurs des inquiétudes et des chagrins.

Le a juin au matin les règles paraissent; dans la journée on remet k la malade une lettre cachetée de noir; elle croit qu'on lui annonce la mort de son enfant , et ressent une impression très vive : cependant cette lettre ne contenait aucune nouvelle fâcheuse; les règles continuent a couler; le lendemain, commencement du délire. D'abord partiel

et sans agitation, il augmente sensiblement le troisième jour. D... se frappe de plusieurs coups de canif au cou et à l'estomac. Laissée seule un instant , elle se précipite par la fenêtre du premier étage, et ne se fait aucune blessure grave. La nature des idées explique ces tentatives de suicide. On entend dire k la malade qu'on va murer les portes et les fenêtres, et la laisser mourir de faim dans la maison; elle s'attend à être jugée pour les crimes qu'elle a commis , k être dévorée par des chiens et coupée par morceaux; elle voit des instruments do supplice dans les échafaudages d'une maison voisine de la sienne; elle veut empêcher son mari et ses enfants de manger, parce que tous les mets sont empoisonnés; elle-même refuse de rien prendre: depuis vingt-trois jours qu'elle est malade, elle n'a mangé que deux potages.

Le traitement a consisté en quelques bains et une saignée du bras assez forte , faite dans les premiers jours.

Voici quels étaient les symptômes au moment de l'entrée k l'hospice :

La figure est pale, les yeux fixes, tournés vers la terre ; la physionomie a une légère expression de tristesse et d'hébétude ; les traits ne sont point contractés, mais ils sont immobiles. La malade ne fait aucun mouvement et passe sa journée assise k la même place. Si on la fait lever, elle reste indéfiniment debout, et ne se rassied point d'elle-même. Quand on l'interroge , elle semble ne pas entendre et ne fait aucune attention k ce qu'on lui dit. Si l'on

STUPiuiTii:. i(^5

parle haut , et qu'on répète plusieurs fois les questions 9 on obtient parfois un mot prononcé lente-ment et a voix basse. D... ne mange pas seule, et on ne parvient qu'avec peine k lui faire prendre chaque jour un ou deux potages, l.a sensibilité est obtuse, mais persiste. Le pouls est petit, filiforme, k peine perceptible ; il y a i oo pulsations par minute. Con**' stipation.

Après quelques jours, l'haleine devient fétide. A la constipation succède une diarrhée asses forte. 11 y a un peu de chaleur k la peau. D... s'écorche la figure et surtout les oreilles , et on est obligé de lui mettre la camisole de force. Elle n'a d'ailleurs au*cun soin de propreté ; ses vêtements sont salis par les urines et les matières fécales : la stupeur semble augmenter. Je surprends parfois la malade debout, immobile, les yeux largement ouverts et fixes. Elle paraît complètement étrangère a tout ce qui se passe autour d'elle. On lui parle, on la secoue , on la pince et on ne peut rien en obtenir. Elle est comme absorbée dans une sorte d'extase i mais sa physionomie n'ofire aucune expression.

Pour traitement, large vésicatoire k l'un des briS| purgatifs.

Dans les premiers jours de juillet, M. iVlitivié eut plusieurs fois recours k la douche. Lu malade U supportait difficilement ; elle semblait souflfrir ; mais on ne put obtenir d'elle un seul mot; elle ne poussa pas un cri.

Le 1 5 juillet , on commence a observer un peu de mieux. D... ne gâte plus; elle mange seule. On par^

196 STUPIDITK.

vient même h lui faire faire quelques points de couture. D'ailleurs, le mutisme est presque aussi complet.

\" août. Le mieux augmente. D... cause: un peu; ses réponses sont lentes et brèves. Elle. ne sait où elle est. Elle prétend qu^il n'y a ni jours ni nuits, que les personnes qui l'entourent ne sont pas des malades. Elle reçoit la visite de ses enfants, et verse quelques larmes en les regardant ; d'ailleurs , elle ne les embrasse point et ne leur dit pas un mot.

là août. D... travaille toute la journée, se tient bien. La figure reprend de l'expression j mais la malade ne parle que très peu. Elle croit être en prison et entourée de condamnés. Elle dit que c'est une femme qui l'a perdue en lui donnant a boire du lait de truie ; son mari n'est pas coupable , elle seule a fait tout le mal , etc.

i*^^ octobre. Depuis huit jours, rhumatisme qui a parcouru presque toutes les articulations des membres. L'état moral n'est pas modifié.

i5 octobre. Le rhumatisme articulaire a cessé. La malade se lève, travaille, répond k peine, et a toujours les mêmes idées.

i*"*" novembre. Après une absence de dix jours, je trouve D... complètement guérie. 11 s'est opéré dans la physionomie un changement remarquable , et qui frappe tous ceux qui Tentourent. Les traits sont animés et ont une expression plutôt gaie que triste. D... s'étonne de la métamorphose qui s'est opérée en elle, et reconnaît avoir été dans le

SrUIMDITK. 197

délire. Voici les détails qu'elle me donne sur l'état de son intelligence pendant sa maladie.

Tous les objets qui l'entouraient lui apparaissaient avec les formes les plus bizarres ; elle voyait les figures noires ou jaunes. Tout cela lui semblait si étrange , qu'elle croyait ne plus être en France , mais dans un pays étranger très éloigné , comme le pays des nègres. Elle prenait la salle où elle était pour une prison , les malades pour des prisonniers , les médecins pour des geôliers. Elle n'a point reconnu ses parents quand il sont venus la visiter. 11 lui s^Mublait que son lit était bien au-dessous du niveau des autres, dans une espèce de creux. Elle voyait k cpté de ce lit comme une ombre, un fantôme. Elle ne distinguait point les jours et les nuits, et affirme u avoir pas dormi pendant tout le temps qu'a duré sa maladie. Elle a vu une fois un des arbres de la cour qui brûlait; il y avait une grande flamme; elle eût voulu se lever, mais elle était comme enchaînée dans son lit. Elle entendait k côté d'elle le bruit d'une mécanique, avec laquelle on faisait sauter ses enfants pour les faire soufirir (peut-être le bruit que font les machines k vapeur du chemin de fer d'Orléans qu'on entend dans la salle au pas* sage de chaque convoi). Une voix lui répétait qu'elle était une malheureuse, qu'elle devrait être dans son ménage. Elle ne peut d'ailleurs expliquer pourquoi elle ne répondait pas, pourquoi elle restait inerte et ne voulait pas manger. Elle n'entendait pas ou entendait mal ce qu'on lui disait; elle était comme imbécile. Elle s'est reconnue peu k peu. Quand elle

198 STUPIUITÉ.

a vu les choses plus nettement ^ elle s'est aperçue de l'extrême propreté de la salle , des soins qu'on pnn nait des malades ^ et cela lui a fait penser qu'elle ne devait pas être dans une prison ^ etc.

Les règles sont revenues le •> novembre; mais elles ont cessé le même jour»

Aujourd'hui aô novembre ^ le rhumatisme a reparu et occupe plusieurs articulations. L'état moral est d'ailleurs excellent, et Ui.. n'attend pour sortir que la cessation complète de son rhumatisme

OBSERVATION QUATRIÈME

Uelne mt^lèiuailique ; tonUtÏTc «In siiiri .'u ; balluciuutiuns ; liansfurinalioii geuérale Aet impt estions «xtrrnes ; existence dans un inonde compie'lempnt inaaginatre ; feilibuiras inlèlletluel ; lutté de révassél>ie| Hpimrenres d« stupidllo ; guorbuu apiès dU-liail jours.

Mademoiselle U.»., âgée de trente ans > religieuse novice, est entrée k la Salpêtrière le i 2 juillet 184^, dans le service de M. Mitivié.

Voici les renseignements qu'elle-même m'a donnés , après sa guérison , sur ce qui avait précédé et accompagné le développement du délire.

Depuis l'enfance ^ hémorrhagies nasales revenant toutes les trois semaines environ; elles s'annonçaient par des douleurs sus-orbitaires et des étourdissements qui cessaient avec l'écoulement sanguin.

A rage de huit ou neuf ans ^ convulsions pendant deux jours k la luite d'une vive frayeur.

La menstruation s'est établie a dix-huit ans ; elle

sni|>M)iTK. 199

a toujours été irrégulière et accompagnée de migraines. Depuis trois ans, les règles vont mieux j mais les migraines ont continué.

Il y a sept ou huit mois, mademoiselle R... a été placée , conmie garde-malade , auprès d'un vieillard de quatre-vingt-deux ans, dont l'intelligence est aflfaiblie et qui a des attaques de nerfs. Son sommeil a été souvent troublé ; il est devenu moins long et agité par des rêves. De tout temps d'ailleurs, lorsqu'elle avait ses migraines , elle rêvait beaucoup et parlait la nuit à haute voix. Pendant le carême , elle est obligée de jeûner, et sa santé, s'altère. Les hémorrhagies nasales se suppriment et n'ont plus reparu depuis six mois. Le matin , au lever, étourdissements très forts, mais qui ne sont plus suivis et terminés par l'écoulement sanguin.

Le 'jjuillei^ contrariété assez vive , et suppression brusque des règles, qui avaient paru depuis le matin. Mademoiselle R... se rend à la campagne le jour même, mais très souffrante de la tête, très abattue. Arrivée, elle reconnaît a peine les lieux qu'elle a habités , les objets qu'elle a rangés elle-même. Elle est tout étourdie. Dans la nuit, insomnie, malaise, vomissements. Le lendemain matin, délire. La malade se lève, mais elle ne sait plus où elle estj elle n'a qu'incomplètement conscience de ce qui l'entoure. Elle sort sans prévenir personne , marche sans savoir oii elle va, sans remarquer aucun des objets qu'elle rencontre. Elle fait ainsi quatre Ueues, et se trouve a Versailles. Elle s'y reconnaît, mais tout est changé autour d'eUe. U lui semble voir la

200 STUPIDITK.

famille royale dans une voiture; elle se met a genoux, etc.

Cependant des personnes envoyées après elle la rejoignent et la conduisent à Thôpital Saint-Antoine, qu'elle a habité et dont elle connaît les religieuses. Elle y reste trois jours dans un état complet de stupeur, ne répondant a aucune question , refusant de manger, ne reconnaissant plus les sœurs. On se décide a l'envoyer h la Salpêtrière. A son entrée , je la trouve dans l'état suivant.

Mademoiselle R... est debout, immobile ; sa physionomie offre un mélange d'hébétude et de tristesse ; les yeux sont largement ouverts et souvent fixes. J'essaie en vain d'obtenir quelques mots. On dirait que la malade ne m'entend pas ou ne comprend pas mes questions. Elle refuse de manger. Souvent elle se dirige lentement et comme machinalement vers la porte ; on la ramène a son lit , et un instant après elle recommence. Elle semble d'ailleurs ne faire nulle attention a ce qui se passe autour d'elle.

1 3 juillet. La malade, pendant la nuit, s'est levée plusieurs fois, comme pour s'en aller. 11 a fallu que la veilleuse la fit recoucher. Ce matin M. Mitivié obtient quelques réponses , mais brèves , lentes , décousues et souvent interrompues par des intervalles de silence. Si on cesse d'interroger mademoiselle R..., elle retombe dans son calme apathique. Ses yeux s'arrêtent tantôt sur un point, tantôt sur un autre ; alors il lui arrive de prononcer un mot qui n'a aucun rapport avec ce qu'on lui a dit. Elle semble

srupiDiTi:. 201

être dans un état de rêve. De nouvelles questions la tirent de cet état et iixent un peu de nouveau son attention ; elle essaie alors d'expliquer ce qui a précédé son entrée , et ne peut y parvenir. 11 est évident qu'elle fait des efforts , qu'elle cherche ^ mais ses idées lui échappent. La voix est sourde. 11 y a un peu d'hésitation et même d'embarras dans la prononciation.

1 5 juillet. Légère amélioration. La malade répète parfois une partie de la question qu'on lui fait comme pour mieux la comprendre , puis elle répond lentement, brièvement, à voix basse. 11 faut la stimuler très fortement pour obtenir quelques mots ; elle ne mange que très peu et par contrainte; insomnie, pas de fièvre, ventre libre.

\?i juillet. Le mieux est plus prononcé. Mademoiselle R... commence à travailler; elle mange seule. Les réponses sont plus longues , quoique toujours faites lentement et a voix basse. Un peu de sommeil.

Qo juillet. Les r glcs ont paru hier ; la malade semble moins bien : elle continue cependant a travailler.

ib juillet. Après avoir duré trois jours, les règles ont cessé. Depuis le qq, il s'est fait un changement remarquable; mademoiselle R... parle longuement et avec facilité; sa physionomie s'est animée, ses idées sont neHes. On n'a plus besoin de l'interroger, c'est elle qui va au-devant des questions. Hier elle a reçu la visite des sœurs de l'hospice Saint-Antoine , et cette visite , dit-elle , lui a fait grand bien en re-

202 STl'IMDITK.

mettant de l'ordre dans ses idées. Dès ce moment , la guérison est complète.

Le traitement a consisté dans des bains, une douche y le travail, l'exercice , etc.

Voici les détails que mademoiselle R. . . m'a donnés sur son état intellectuel pendant sa maladie.

Elle ignorait complètement qu'elle fât dans un hospice ; elle prenait les femmes qui l'entouraient pour des soldats déguisés*. Quand on l'a conduite Im bain, où étaient déjà d'autres aliénées, elle a essayé de se noyer pour échapper aux violences de ces prétendus soldats; elle ne voyait que des figures hideuses et menaçantes ; on eût dit que tout le monde était ivre. Elle croyait que Paris était a feu et a sang, et qu'on avait égorgé toutes les religieuses; elle s'attendait elle-même k chaque instant k être sacrifiée; elle voyait sur le plancher des trappes recouvrant un vaste souterrain dans lequel elle craignait de tomber. Le bruit qu'on faisait en frottant le parquet était devenu pour elle celui d'une scie avec laquelle on travaillait pour faire écrouler la maison ; elle redoutait de voir éclater un vaste incendie. De tout ce qu'elle entendait, il ne ressortait pour elle que ces phrases : il faut la tuer, la brûler, etc. Elle avait continuellement un fort bourdonnement d'oreilles qui l'empêchait de distinguer ce qu'on lui disait ; on l'interrogeait k voix basse sur toute sa vie, et elle répondait; elle refusait de manger dans la crainte d'être empoisonnée, etc.

Parfois mademoiselle R. . . entrevoyait comme une courte lueur. 11 lui semblait qu'elle allait se recon-

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nattre et sortir de cet état si pénible ; mais elle retombait bientôt dans la stupeur ; elle avait comme un bandeau :tur les yeuœ ; elle se les frottait et les ouvrait très grands pour dissiper le nuage , mais elle ne pouvait y parvenir et n'y voyait pas plus distinctement. Pendant tout le temps de sa maladie elle se demandait : où suis^je?... qu'est-ce que tout cela veut dire?...

La malade assure que sa guérison est due a la dotiche d^eau froide que M. Mitivié lui a donnée le 1 7 juillet. L^mpression a été si vive qu'elle lui a feit jeter un cri. Jusque la, en effet, malgré les terreur» qui l'assiégeaient , elle n'avait pu crier. C'est de ce moment que date son réveil : depuis lors elle s'est peu a peu reconnue ^ et quelques jours après elle était complètement guérie.

Mademoiselle R... caractérise d'ailleurs très nettement l'état dont elle est sortie ; elle ne peut , ditelle, mieux le comparer qu'à un mauvais rêve.

OBSERVATION CINQUIÈME

IK'Urf! mcliinculiipic ; teululivei de suicidn; hallucinutions ; transfornialion <le« iinpresMoto» cxtei Des ; existence dans un monde imaginaire; upparences de atnpidite'; Hucriaoo le InHzièine îour.

L..., iigée de vingt-deux ans, est accouchée, pour la première fois, le 1 1 mai i8^|<2. Surprise dans la rue parles douleurs utérines, elle est obligée d'en**^ trerchee un marchand de vin, et accouche quelques heures après. Le lendemain on la transporte , non chez elle, mais chez son beau-firère, dont la demeure