A LA SUITE DES FIÈVRES INTERMITTENTES. S

deux conyalescents d'une fièvre intermittentelorsque ia folie a éclaté sans cause occasionnelle appréciable. Je crois devoir rappeler que c'est aussi pendant la convalescence des fièvres intermittentes que Sydeliham a vu survenir la folie. Il dit positivement qu'elle leur succède et non pas qu'elle les complique. Ce point est encore confirmé par un médecin allemand, Sébastiaan , qui va jusqu'k dire que , dans certains cas , le délire éclate plusieurs mois seulement après la cessation de la fièvre. Le même auteur ajoute que la folie survient souvent lorsque la fièvre récidive : or , c'est ce qui paraît avoir eu lieu chez la seconde malade dont je viens de parler.

Les deux faits qui précèdent se trouvent donc complètement d'accord avec ceux qu'ont indiqués Sydenham et Sébastiaan , et dont les auteurs qui ont écrit en France sur la folie n'ont rien dit. J'ai pensé que ces faits auraient peut-être sous ce rapport quelque intérêt.

Je pourrais m'arrêter ici , me bornant a faire appel à de nouvelles recherches ; mais les deux ob^ servations que j'ai recueillies confirment d'une manière singulière un autre passage de Sydenham dans lequel , après avoir parlé de la folie en général , il revient sur celle que provoquent les fièvres intermittentes.

«11 y a, dit- il, une autre espèce de manie qui succède aux fièvres intermittentes de longue durée et qui dégénère enfin en stupidité. »

Sydenham ne se borne plus ici k signaler la folie à la suite des fièvres intermittentes. 11 lui assigne

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dans ce cas un caractère ou au moins une termi* naison spéciale. ËUe dégénère, dit-il, en stupidité.

Or, ne dois-je pas faire remarquer que les deux malades dont j'ai paiié sont précisément tombés dans cet état de stupidité signalé par Sydenham?

Cette complication n'a d'ailleurs rien qui doive surprendre, puisqu'elle survient quelquefois à la suite des fièvres intermittentes sans être précédée d'aucun dérangement de l'intelUgence.

Je rappellerai entre autres les faits suivants :

Le docteur Trusen cite l'observation d'un militaire , âgé de vingt-six ans , qui , aprè s une fièvre intermittente tierce , resta pendant quatre mois dans un état de stupeur avec une sorte d'insensibilité générale. Les mêmes symptômes , survenus aussi k la suite d'une fièvre intermittente, persistèrent k peu près le même temps chez un autre militaire , âgé de vingt-huit ans. Chez un troisième malade, la stupeur disparut après deux mois.

M. Nepple , dans sqn Traité des fièvres intermittentes , rapporte aussi l'observation d'un malade qui passa vingt jours dans une sorte d'idiotisme.

Enfin, M. Moreau, médecin de Bicêtre, a vu a l'hôpital de Tours, où les fièvres intermittentes sont très communes, un fait du même genre, mais daas lequeU'idiotisme persista beaucoup plus longtemps.

Ainsi un état de stupeur ou d'idiotisme , pouvant se prolonger pendant plusieurs mois, est un des accidents consécutifs des fièvres intermittentes. On ^conçoit donc qu'il soit aussi une complication de la folie survenue h la suite des mêmes fièvres.

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II me reste k examinei* comment les fièvres inter^ mittentes peuvent concourir k produire la folie, et pourquoi la folie , dans ce cas , dégénère en stupi^ dite.

La nature des fièvres intermittentes n'est pas connue , mais on a pu assez facilement démontrer qu'elles avaient beaucoup d'analogie avec les affections nerveuses. Or, les maladies du système nerveux, par l'ébranlement et l'excitation qu'elles lui impriment, prédisposent toutes plus ou moins k la folie. L'épilepsie, rhystérie, la chorée, les gastralgies, etc., sont dans ce cas« Les fièvres intermittentes peuvent donc agir de la même manière ; mais elles semblent sous un autre rapport avoir une action encore plus directe.

Tout le monde sait qu'un état particulier d'anémie est un résultat constant des fièvres intermittentes qui se prolongent. 11 résulte de cet état une prédominance fâcheuse du système nerveux sur le système circulatoire, et, chez les sujets disposés aux affections nerveuses, c'en est assez pour les produire. Je rappellerai k cette occasion les perversions morales des chlorotiques , l'excitabilité nerveuse développée chez beaucoup de sujets par des saignées abondantes, et enfin cette proposition si souvent répétée, mais si vraie , que le sang est le modérateur des nerfs : Sanguis moderator nervorum.

Ainsi les fièvres intermittentes prédisposent k la folie de deux manières : d'abord en agissant comme toutes les affections nerveuses , mais bien plus encore , peut-être , en produisant l'anémie et la pré-

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dènrinance du système nerveux sur le système circulatoire. C'est pourquoi Sydenham , dans les ca^ de ce genre , recommande avant tout les toniquçs.

11 est plus facile encore de s'expliquer pourquoi ta folie provoquée pai* les fièvres intermittentes prolongées dégénère en stupidité.

Les hydropisies sont , comme on sait, un des accidents (Consécutifs les plus communs des fièvres intermittentes. Or les épanchements séreux, comme k remarque avec raison M. Bretonneau, se font tantôt dans un point, tantôt dans un autre, selon la prédominance d'irritation de tel ou tel organe.

C'est donc au cerveau qu'affluera la sérosité ches un sujet aliéné. On conçoit donc très bien comment la folie , k la suite des lièvres intermittentes , se complique d'œdème du cei*veau, et comment de cet œdème résultera une compression qui jettera le malade dans l'état de stupidité indiqué par Sydenham, et que j'ai rencontré dans les faits que j'ai rapportés.

Ces idées se présentent si naturellement que le docteur Trusen a cité les observations de stupeur a la suite de fièvres intermittentes que j'ai rappelées, comme des exemples d'hydrocéphale. Cela a paru si simple encore , dans le fait vu h Thôpital de Tours, que M. Bretonneau fit appliquer sur la tête du malade un large vésicatoire pour faciliter la résorption du liquide épanché.

On pourrait donc à priéri attribuer la stupidité a la suite des fièvres intermittentes k l'œdème du cerveau; mais voici des preuves plus directes.

M. Etoc , médecin en chef de l'hospice des aliénés