FRÉQUENCE

admettre l'existence de véritables monomanies dans l'acception rigoureuse du mot. Aujourd'hiii personne ne se refuse S reconnaître l'existence de ce genre de délire ; mais on est loin d'être d'accord sur sa fréquence.

M. Foville, dans son remarquable article du Dictionnaire de médecine pratique^ a déjà signalé la monomanie dans son état le plus simple comme excessivement rare ; il n'en a , dit-il, \u que deux cas. Nous savons que plusieurs médecins partagent aujourd'hui les idées de M. Foville à cet égard. Cette forme delà folie est, dit-on, beaucoup moins fréquente que ne l'a prétendu Esquirol , et on pourrait s'en assurer en étudiant avec plus de soin les malades qu'on regarde comme atteints de monomanic; on ajoute qu'on reconnaîtrait alors chez presque tous ces malades un délire beaucoup plus vaste qu'on ne l'eût soupçonné au premier abord; de sorte que le mot de polymanie conviendrait mieux, dans la plupart de ces cas , que celui de monomanie , etc.

Nous croyons, en effet, qu'il y a beaucoup de malades qu'on désigne sous le nom de monomaniaques , et dont le délire n'est pas exclusivement borné a une idée fausse; mais nous croyons aussi qu'Esquirol n'a jamais prétendu le contraire. Nous examinerons plus loin s'il convient de changer la dénomination de la maladie dans les cas de ce genre.

Nous bornant ici a Texamen des monomanies les mieux limitées k celles qui méritent rigoureusement ce nom , est-il démontré qu'elles soient excessivement rares et pour ainsi dire exceptionnelles?

DE LA MONOMAMK. 393

Telle n'est pas notre opinion.

En s'élevant contre la fréquence de ces monomanies y on paraît avoir méconnu ou oublié un fait qui nous semble cependant d'une assez grande importance sous ce rapport. 11 existe , à notre avis, beaucoup de monomanes pour lesquels les médecins ne sont pas consultés , ou ne le sont qu'après nn plus ou moins grand nombre d'années, a l'occasion de quelque perturbation plus générale de l'intelligence. Or, c'est en prenant la maladie sinon a son début, mais au moins avant qu'elle ait franchi certaines limites , (|u'on peut surtout se convaincre qu'il y a un assez grand nombre de cas dans lesquels le délire est rigoureusement limité a une idée ou a une série d'idées toujours la même. Souvent ce délire a persisté longtemps sans être soupçonné; il n'a entraîné aucun désordre. Sans l'aveu du malade lui-même, on ne saurait rien de ses longues souflVances, de ses luttes contre une idée fixe qui a fini par le dominer. Le suicide est ainsi , dans beaucoup de cas , le dénouement d'un combat tout intérieur, et que rien n'a révélé.

Il en est de même de la monomanie homicide :

elle reste quelquefois longtemps cachée, et n'est connue du médecin qu'au jour oîi le malade, effrayé par les progrès du délire , se décide a demander des secours contre sa propre faiblesse.

(7est ce que prouve l'observation suivante, qui nous paraît en même temps un des plus curieux exemples de monomanic homicide que la science possède.

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«Je soussigné, Guillaume Calmeilles, officier de santé , habitant et domicilié au chef-lieu de canton de Gazais (Lot), certifie à qui de droit que, sur la réquisition de M. le maire de la commune de Mar* miniat, je me suis rendu aujourd'hui au village de Brunet, susdite commune de Marminiat, pour y constater l'état mental du nommé Glenadel, Jean, cultivateur, domicilié audit village de Brunet.

» J'ai trouvé Glenadel assis sur son lit, ayant une corde autour du cou , fixée par l'autre bout au chevet de son lit; il avait les bras liés ensemble au poignet avec une autre corde. Pour motiver mon rapport, je ne crois pouvoir mieux faire que de rapporter la conversation qui a eu lieu entre Glenadel et moi , en présence de son frère et de sa belle-sœur. D. £tes-vous malade? R. Je me porte bien, ma santé n'est que trop bonne. D. Comment vous appelezvous? R. Jean Glenadel. D. Quel âgé avez-vous? R. Quarante-trois ans; je suis né en 96, voyez si cela ne fait pas le compte. D. Est-ce de force ou de votre consentement que vous êtes ainsi attaché? R. C'est de mon consentement, et je l'ai même demandé. D. Et pourquoi cela? R. Pour m'empêcher de commettre un crime dont j'ai horreur et que je me sens malgré moi porté a commettre. D. Et quel est donc ce crime? R. J'ai une idée qui m'obsède et dont je ne suis plus maître; il faut que je tue ma belle-sœur, et je le ferai si je n'en suis empêché. U. Depuis quand avez-vous cette idée? R. U y a environ six ou sept ans. D. Mais avez-vous a vousplaindre 4e votre belle-sœur? R, Du tout, monsieur; c'est

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une idée malheureuse que j*ai Ik, et je sens qu'il faut que je la mette à exécution. U. iN'avez-vous jamais eu ridée de tuer aucune autre personne que votre belle-sœur? I\. J'eus d'abord la pensée de tuer ma mère , et ceci me prit a l'âge de seize à dix-sept ans, lorsque je commençai k être homme, en 181 q , je me le rappelle bienj depuis je n'ai pas eu une heure de bonheur, et j'ai été le plus malheureux des hommes. D. Vous surmontâtes cette malheureuse pensée? R. En i8<22, je ne pouvais plus résister, j'avais alors vingt-cinq a vingt-six ans; pour m'ôtcr cette malheureuse idée de la tcte , je partis pour l'armée en qualité de remplaçant ; je fus deux ans en Espagne avec mon régiment , puis je rentrai en France; mais mon idée fixe me suivait partout : plus d'une fois je fus tenté de déserter pour aller tuer ma mère. En iRa6, on me donna un congé illimité que je n'avais point sollicité , et, rentré dans la maison paternelle, ma funeste idée y rentra avec moi. Je passai quatre ans avec ma mère, ayant toujours un penchant irrésistible k vouloir la tuer. D. Que fîtes-vous alors? R. Alors, monsieur, voyant que j'allais commettre infailliblement un crime qui m'épouvantait et me faisait horreur, pour ne pas succomber k cette tentation, je remplaçai de nouveau k l'armée, c'était après i83n; je quittai pour la deuxième fois la maison paternelle , mais mon idée me suivit encore ; et enfin j'étais comme décidé a déserter pour aller tuer ma mère. D. Vous aviez donc k vous plaindre de votre mère? R. Non, monsieur, je l'aimais bien : aussi avant de partir je me

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dis : « Aller tuer ta mère , qui a eu tant de soin d » ton enfance , qui t'aime tant , malgré la funest » idée que tu nourris contre elle ! Non , je ne le fera » pas. Mais il faut pourtant bien que tu tues quel » qu'un . » Et c'est alors que me vint l'idée de tuer mi belle-sœur; je me le rappelle bien, j'étais k Dax c'était en i832. L'on m'annonça, par erreur, qu< ma belle-sœur était morte : c'était une autre parenU qui était décédée, et alors j'acceptai le congé qui l'on me donna, ce que je n'aurais pas fait si j'eussi cru que ma belle sœur fût encore en \ie : aussi lorsque j'arrivai chez moi et que j'appris qu'elle n*é tait pas morte, j'éprouvai un saisissement , un serrement de cœur qui me fit beaucoup de mal, et mon idée reprit son cours. D. Quel est l'instrument que vous préféreriez pour donner la mort a votre bellesœur? Ici Glenadel s'attendrit , ses yeux se baignent de larmes , il regarde sa belle-sœur et répond : L'in strument le plus doux! Mais, quel qu'il fût, une fois commencé je sens qu'il faudrait la voir morte , e1 c'est sûr comme Dieu est Dieu. D. Ne craindriezvous pas de plonger votre frère et vos petits neveui dans la misère et dans le désespoir? R. Cette idé< me vient un peu , mais l'on me tuerait et je ne !« verrais pas; on se débarrasserait d'un monstre tel que moi, je cesserais de vivre; je ne puis espérei d'autre bonheur.

» Alors je me suis rappelé que M. Gransault d( Salviat, mon confrère et ami, qui est.actuellejofient à Paris, m'avait parlé, il y a environun any^Tim jeune honune qui, quelques années auparavant, était