DE LA MONOMANIE

venu chez lui , accompagné de sa mère , pour le consulter pour un cas analogue k celui dans lequel se trouve Glenadel; et comme ces cas sont extrêmement rares, j'ai pensé que ce pouvait bien être Glenadel lui-même. Je lui ai donc demandé si c'était lui qui avait été consulter mon confrère , et il m'a répondu affirmativement. D. Et que vous conseilla M. Grandsault? R. 11 me donna d'excellents conseils, et plus tard il me saigna. U. Fûtes-vous soulagé à la suite de cette saignée? 11. Je n'éprouvai pas le moindre soulagement; ma mauvaise idée me poursuivit avec la même force. D. Je vais donc faire mon rapport sur votre état mental, et il s'ensuivra que vous serez mis dans une maison de santé, où l'on vous guérira peut-être de votre folie. U. Me guérir n'est pas possible j mais faites votre rapport au plus vite, cela presse, je ne puis plus me maîtriser. U. U faut que vos parents vous aient donné de bons principes de morale , qu'ils vous aient donné de bons exemples, il faut que vous-même vous ayez rame honnête pour avoir résisté si longtemps k cette terrible tentation. Ici Glenadel s'attendrit de nouveau, il verse des larmes et répond : Monsieur, vous devinez cela; mais cette résistance m'est plus pénible que la mort : aussi je sens que je ne puis plus résister, et je vais tuer ma belie-sœur si je n'en suis empêché, et c'est sûr comme Dieu est Dieu.

» Glenadel, lui ai-je dit, avant de vous quitter je vous demande une grâce : résistez encore quelques jours; vous ne verrez pas longtemps votre bellesœur, nous allons travailler k vous tirer d'ici, puis-

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ses amies qu'elle avait invitée chez elle. Ella va ensuite se livrer elle-même a Tofficier de police. Marc, après avoir rapporté ce fait -avec détail , continue ainsi : «Encore fort jeune y Augusta Strohm avait assisté, à Dresde, a l'exécution d'une nommée Schaefe, condamnée a mort pour assassinat. Le soin avec lequel on prépara cette femme a mourir, sa marche a l'échafaud , avaient produit sur Augusta Strohm une impression telle, que, dès ce moment, elle regarda comme le plus grand bonheur celui de pouvoir terminer sa vie de la même manière, c'estk-dire de pouvoir être préparée a la mort, et de faire une fin aussi édifiante que la condamnée. Cette pensée ne la quitte plus; mais ses principes de morale luttèrent longtemps contre celle-ci , lorsque, environ six semaines avant Tévénement qui vient d'être rapporté, l'exécution d'un assassin, nommé Kultafen, eut lieu a Dresde, etc. »

Cette seconde exécution, par les circonstances dont elle fut accompagnée , fit encore une impression très vive sur la fille Strohm , et suffit pour exalter l'idée première qu'elle nourrissait et pour pousser cette fille au meurtre. Strohm était encore fort jeune lorsqu'elle assista k l'exécution qui avait été le point de départ de son idée fixe. 11 y avait donc très probablement au moins quinze ans que cette idée fixe persistait sans avoir entraîné aucun désordre, la malade conservant toutes les apparences de la raison , malgré les luttes intérieures qu'elle souten^t.

On conçoit très bien que des monomanies de ce genre, si elles peuvent s'aggraver, doivent aossi

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quelquefois guérir Scins être sorties des limites étroites que nous venons cVindiquer. Une mnladic incidente, un événement heureux, peuvent très bien amener ce résultat. Nous pourrions citer plusieurs personnes qui, pendant deux mois et plus, ont eu des idées de suicide ou d'homicide , et chez lesquelles ce symptôme a disparu spontanément, sans laisser aucune trace. Ces personnes n'ont parlé de ce qu'elles avaient éprouvé qu'après leur guérison, et on ne peut douter que beaucoup de cas de ce genre ne passent inaperçus.

Tout ce que nous venons de dire de la monomanie instinctive peut s'appliquer a la monomanie intellectuelle.

Un médecin, âgé de quarante- cinq a cinquante ans, vint un jour me faire part de la crainte qu'il avait de devenir aliéné et réclamer mes conseils. 11 commença par m'avouer que plusieurs de ses parents avaient été atteints de folie, et que lui-même était depuis plus de dix ans poursuivi par des idées fixes dont il appréciait bien la nature, mais dont il lui était impossible de se débarrasser. Ces idées n'avaient pas toujours été les mêmes, mais chacune d'elles avait persisté plusieurs années. Ainsi il n'avait pu pendant longtemps s'empêcher de regarder la saillie que font a travers le pantalon les organes génitaux des hommes, ce qui lui donnait l'inquiétude d'être accusé de mauvaises mœurs.

Plus tard, ce malade fut poursuivi par la pensée qu'on se moquait de lui , et qu'on voulait l'insulter

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en toussant ou en se mouchant k côté de lui dans la rue.

Malgré ces idées , il continuait à remplir les devoirs qu'impose une nombreuse clientèle, et passait aux yeux de tous pour un homme raisonnable. J'aî appris depuis que le délire avait franchi ces étroites limites , et que ce médecin était devenu complètement aliéné.

J'ai donné pendant trois moi» des soins à une dame anglaise dont le frère avait été atteint d'une maladie mentale, et qui elle-même était obsédée par une idée fixe, qu'elle s'efforçait vainement de chasser, et a laquelle elle revenait toujours , quoiqu'elle ne la jugeât point railsonnable. Cette idée était la crainte de ne pas assez aimer son mari. Pendant trois mois, j'ai vainement cherché une autre trace de désordre intellectuel. Cette dame, âgée de vingt-sept ans, avait toutes les apparences de la raison la plus complète; mais cent fois par jour, elle se trouvait ramenée malgré elle k cette idée , qu'elle commentait de toutes manières. Cet état durait déjà depuis trois ans sans que le délire eût pris la moindre extension.

Nous voyons dans les faits que nous venona de citer la monomanie persister trois ans^ dix ans y quinze ans et même vingt ans sans entraîner d'actes déraisonnables; les malades luttent contre leurs idées , mais parviennent h se maintenir par leurs propres forces au milieu du monde.

Les faits de ce genre ne sont pas rares. Contbien

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ne rericontre-t-on pas d'individus atteints de délire partiel ou de manie qui , avant de devenir complètement aliénés, ont été pendant plusieurs années tourmentés par une idée fixe qu'ils étaient parvenus jusque Ik a dissimuler avec soin ! On se tromperait beaucoup si l'on croyait que tous les monomanes sont séquestrés dans les asiles. On peut se convaincre, au contraire, que beaucoup d'entre eux continuent a vivre dans le monde , et c'est précisément chez ceux-là que la maladie est nettement limitée. Depuis l'établissement de la Société de patronage pour les aliénés, j'ai été, comme membre de cette société , appelé à voir plusieurs malades sortis de la Salpêtrière et de Bicêtrc et qui conservent des idées fixes. Ces malades ne se conduisent pas moins en apparence avec beaucoup de raison. Lne ouvrière croit que la personne pour laquelle elle travaille pénètre dans sa chambre pendant son absence pour y jeter du mercure et d'autres substances malfaisantes : cependant elle a la force de dissimuler; elle ne se plaint pas, et les choses pourront ainsi continuer longtemps si la maladie ne s'aggrave pas. Le jour où cette aggravation aura lieu, cette femme s'emportera, dira des injures, et sera renfermée de nouveau. Tous les hommes qui ont des idées de suicide ne se tuent pas ou même ne font pas de tentatives pour se tuer, et il est bien certain aussi que beaucoup de malades, quoique tourmentés par des idées fixes, se maintiennent, quant aux actes , dans les limites de la plus saine

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raison. 11 n*cn est pas de même des maniaques, des déments ou même des hallucinés.

Nous pensons donc que la monomanie dans son état le plus simple est plus fréquente qu'on ne le prétend, par cette seule considération que cette .variété de délire persiste souvent pendant plusieurs années sans entraîner d'actes déraisonnables , ce qui permet souvent aux malades de continuer a rester dans le monde, où beaucoup échappent à Tobservation du médecin.