DÉBUT DÉ LA MONOMANIE

gerà se marier; les joies de la Emilie lui sont interdites, son avenir est détruit, etc. Cependant il parvient a dissimuler. Bientôt, sous l'influence de consolations et de simples distractions , l'imagination devient plus calme , le délire se dissipe , et le malade peut reprendre ses travaux. C'est alors seulement qu'il avoue la singulière conception délirante qui avait dominé son esprit.

Pendant que le procès de madame Lafarge avait un si grand retentissement , un tonnelier écoutait chaque jour la lecture de ce procès qui lui était faite par sa femme. Tout-à-coup il vient à penser que peut-être celle-ci pourrait bien imiter madame Lafarge; cette idée ne le quitte plus, et bientôt il ressent après ses repas des coliques très fortes. Il va trouver son médecin, lui fait part de ce qu'il éprouve et lui en révèle la cause. Celui-ci l'engage k prendre ses repas chez un restaurateur; ce conseil est suivi, et pendant trois semaines les coliques disparaissent. Le malade, devenu plus tranquille, recommence h dîner chez lui , mais ses souffrances reviennent presque aussitôt. Son délire augmentant , il accuse sa femme de jeter dans son lit des poudres qui lui causent d'horribles démangeaisons et l'entretiennent dans une extrême agitation. 11 prend alors la précaution de renfermer chaque matin ses draps dans une armoire dont il garde la clef, et le soir il refait lui-même son lit ; mais bientôt les poudres sont répandues dans l'air qu'il respire , et il ne peut plus se soustraire h leur influence malfaisante ; peu de temps après , il frappe violemment a

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coups de marteau sa femme a la tête , et la laisse pour morte. Lui-même se fait ensuite des blessures très graves, auxquelles il a cependant survécu, sans que son délire ait été modifié.

La monomanic succède parfois a un désordre plus ou moins général de l'intelligence. M. Moreau a insisté avec raison sur ce fait, que confirme l'observation de chaque jour. L'idée fixe est alors, comme il l'a dit, l'idée principale d'un rêve qui survit au rêve lui-même.

Aux faits cités par M. Moreau , nous croyons pouvoir ajouter ceux que fournissent de temps en temps les sujets atteints de fièvre typhoïde; ces faits sont, a notre avis, les plus tranchés et les plus concluants. « Dans la période d'accroissement, dit M. Louis, ou dans l'état de l'affection , quand le mouvement fébrile était encore plus ou moins considérable , le délire ne portait sur aucun objet déterminé, consistant seulement dans l'impossibilité oii était le malade de faire un usage régulier de son intelligence. Mais au-delà de cette époque , quand la fièvre avait beaucoup diminué , ou même au commencement de la convalescence, j'ai vu deux fois le délire porter sur des objets fixes. Un malade qui se trouvait dans ce dernier cas prétendit cinq jours de suite avoir été, depuis son admission a l'hôpital, dans son village, d'oîi il avait rapporté des louveteaux qu'il voulait vendre. 11 ne pouvait dire comment il avait voyagé; mais quelque objection que je lui fisse , il resta pendant cinq jours dans la même illusion, que d'ailleurs il soutenait avec beaucoup de calme; et ce

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ne fut qirk cette époque , en revenant do jardin et l'hôpital oii il avait été 8e promener, cju'il reconnut son erreur. — L'autre cas est relatif k uncjeane fiHe beaucoup moins avancée dans la convalescence, d'une grande sensibilité , qui avait eu beaucoup de chagrins avant le début de sa maladie. Elle soutint deux jours de suite que sa sœur, qui habitait Saint- Germain , était morte, qu'elle l^y avait vue trois jours auparavant ; et elle le soutenait avec l'accent de la plus profonde conviction , s'occupant de ses petites nièces, de leur deuil, et me suppliant d^un air profondément affligé d'écrire k une de ses parentes k ce sujet. Ce délire eut encore cela de remarquable, qu'il fut remplacé par un délire varié qui disparut après le même espace de temps (■). »

J'ai vu un malade qu'on fut forcé d'isoler dans une maison de santé k la suite d'une fiè>Te typhoide, et chez lequel des idées fixes persistèrent pendant près d'un mois; mais je n'ai pu retrouver les détails relatifs k cette observation.

Ces idées fixes , k la suite de la fièvre typhoïde , survivant au délire général, sont extrêmement remarquables, et peuvent, en effet, très bien être comparées k l'idée principale d'un rêve persistant quand ce rêve a cessé.

Chez les femmes nouvellement accouplées, la mononianic succède parfois k ce qu'on appelle communément des fièvres cérébrcUes, Après sept ou huit jours d'un désordre plus ou moins général des fa-

(1) Louis, Ruchttrcheê sur la ga$lr(hentéfil0 ^ L il, p. 166.

.M.4i;ci:i. l)K. i.A monoManU:. &11

cultes intellecliiellcs , l'appareil fébrile cesse, les fonctions reviennent a leur état normal, niciis la malade reste sous l'influence d'un délire partiel.

Les idées fixes subissent souvent des transformations; iM. Moreaua démontré que cela a surtout lieu chez les malades qui ont par intervalles des accès pendant lesquels le délire tend à devenir plus ou moins général. J'ai déjà pu constater ce fait , et entre autres chez une jeune fille qui , presque tous les mois , a Tépoquc menstruelle , tombe , pendant plusieurs jours, dans une extrême agitation. Elle conserve ordinairement, après chaque accès, des idées fixes qu'elle n'avait point antérieurement.

Rlarelic de la BtenoBiaiiie.

J'ai cherché k établir que la uionomanie circonscrite k une seule idée était moins rare qu'on ne Tavait dit. Cependant nul doute que, dans la majo^ rite des cas, la maladie ne franchisse les limites étroites dont j'ai parlé , et qu'elle ne prenne plus ou moins d'extension. Autour d'une ou de plusieurs conceptions délirantes principales, viennent peu k peu se grouper d'autres idées fausses qui s'y rattachent plus ou moins étroitement.

L'observation de Berbiguier, écrite par lui-même, fera bien comprendre ce qui se j^asse dans les cas de cette nature.

La maladie débuta |'ar des hallucinations. Berbiguier comnienca par entendre des bnii4s pendant la

llll MAfiCiiE DE LA MONOMANIE.

nuit. Il était k peine couché, qu'on frappait avec force sur tous les meubles. Bientôt, pour échapper a ce vacarme étoiurdissant qui devenait un véritable supplice , il prit le parti de ne plus passer la nuit chez lui. « Je courais les rues , dit-il , pendant q[ue les habitants de la ville fermaient les paupières. Je ne prenais de la nourriture que quand le besoin le plus pressant m'en faisait une obligation. Je n'entrais chez moi que pendant le jour; et comment auraisje pu me déterminer à y rester pendant la nuit? C'était alors que le calme était banni de ma chambre , et que dans celle qui était au-dessus on frappait k coups redoublés. >»

11 vit Ik un système de persécutions organisé par deux femmes qui travaillaient k son ménage.

Bientôt il eut des hallucinations de la vue, et aperçut des chats dans sa chambre et sur son lit.

Ces chats n'étaient autres , pour lui , que les deux sorcières métamorphosées.

Berbiguier, accablé de souffrances, est bientôt en proie k des idées de suicide , mais une voix l'arrête au moment où il va se donner la mort. C'est dans cette nuit même que Jésus-Christ lui apparaît sur un Irône.

Le délire aurait pu rester dans ces Umites. Le malade était halluciné 3 il croyait k la réalité de ses hallucinations; il accusait de ses souffrances deux femmes qu'il prenait pour des sorcières. 11 y avait donc aliénation mentale bien caractérisée, et tout ce qu'il fallait pour constituer la monomanie.

Cependant peu k peu de nouvelles conceptions

MARCHE DE LA MONOMANIE. Ui7»

délirantes se joignent a celles que je viens d'indiquer.

Berbiguier consulte Pinel pour être délivré de ses maux, etcetillustre médecin, ne l'ayant pas guéri, est rangé parmi ses persécuteurs : c'est un farfadet, le représentant de Satan.

Bientôt dix ou douze personnes avec lesquelles le malade se trouve en rapport sont également des ennemis acharnés a sa perte.

Enfin , comme il le dit lui-même , son imagination

est tellement frappée des farfadets, qu'il en voit partout.

Dès lors , rien n'arrive plus que par les maléfices des farfadets.

ils tourmentent son écureuil ;

Ils font fumer son poêle ;

Ils arrêtent ou dérangent le mouvement de sa montre.

Ses ennemis agissent sur lui-même. Us l'endorment contre son gré; ils troublent ses facultés; ils lui enlèvent ses idées, ils le font étemuer.

Us vont même jusqu'à lui faire commettre de mauvaises actions. C'est ainsi qu'il leur attribue ses emportements et ses brutalités contre son écureuil.

Un jour, le malade trouve une pièce de cinq francs qui avait été oubliée dans les lieux d'aisances; il s'empresse de la restituer, mai»jceste convaincu que les farfadets ont ainsi voulu t«oter sa probité.

Ce sont les farfadets qui font le mauvais t^mps ; sans ewxj il n'y aurait ni pluie, ni grêle, ni ton-

41 à MAncUK 1)K t.A MONOMANIK.

nerre. Plusieurs fois ils ont fait souffler le venl pour briser son parapluie.

Tout peut ainsi s'expliquer par les farfadets.

On se trompe sur la cause des morts subites; on les attribue k des coups de sang^ des apoplexies, mais il n'en est rien. Ce sont les farfadets qui étouffent et étranglent les personnes qu'on Toit ainsi succomber tout k coup.

11 n'y aurait point d'entorses sans 1. s farfadets, qui placent k dessein des obstacles devant les gens pour les faire tomber.

Enfin Berbiguier explique par les farfadets la grossesse de plusieurs jeunes filles qu'on disait avoir été séduites. Ces filles , pour lui, sont innocentes et pures : elles portent la peine des maléfices des farfadets, qui se sont introduits la nuit auprès d'elles invisiblement, et qui en ont abusé a leur insu.

Les farfadets passent par les fissures des meubles les plus étroites; ils se glissent même entre la jambe et la jarretière, etc.

On pourrait, en parcourant les trois volumes écrits sur les fiirfadets , trouver bien d'autres conceptions délirantes, mais celles que je viens de rapporter suffisent pour montrer l'extension qu'avait prise Je délire.

Toutes les idées fausses du malade ont leur point de départ dans la croyance k la réalité de ses hallucinations.

11 n'y a que des ennemis qui puissent le tourmenter chaque nuit. Ces ennemis acharnés k sa perte

MARCHE I)K I.A MONOMANU:. ^i 1 5

existent donc. Une fois cetle idée arrêtée, le délire augmentant, Berhiguîer attribue tout ce qui lui arrive de fâcheux a ses persécuteurs.

Delà, une foule de conceptions délirantes secondaires qui se rattachent a Tidée ]>rincipale.

Comme beaucoup de monomanes , celui dont nous parlons avait, par intervalles, un trouble plus général des facultés. C'est lui-même qui le déclare :

« Je dois faire obsrver, k Tappui de ce que je viens de dire au sujet des farfadets , que je me suis aperçu que les membres de cette odieuse association me travaillaient parfois la tête , au point que je suis obligé de convenir en moi même qu'il ne me reste pas Tombre d'une idée saine , et que j'oublie tout k coup ce que je suis, ce que je fais. » Plus loin on lit encore : » Je sentis dans la tête un coup terrible qui me réduisit k un tel état de stupidité , que j'aurais pu passer pour fou auprès de quelqu'un qui ne m'aurait pas connu. J'étais, en effet, dans une espèce d'aliénation. Je fus contraint d'abandonner la plume jusqu'au moment où je sentis revenir en moi des idées un peu plus saines, etc. »

\ oici donc un malade qui a des conceptions délirantes nombreuses, et par intervalles un délire plus général qu'il caractérise lui-mên>e en disant qu'il ne lui reste pas alors l'ombre d'une idée saine.

. Rst-ce encore la delà monomanie?

iNous croyons que tout le monde , après avoir lu les trois volumes de Berbiguier , répondra par l'af-

/^i6 MAIICIIE DE LA MONOMAMK.

firaiativc; car si le délire était assez étendu , il n'y en avait pas moins la une série dominante d'idées qui se retrouve a chaque page.

L'auteur des farfadets n'était ni un maniaque, ni un dément, ni un mélancolique, mais un homme actif, intelligent, et qui, malgré ses convictions délirantes, avait des idées parfaitement suivies.

Nous pensons que dans ce cas, et en présence d'une série d'idées aussi exclusive, on doit, sans tenir compte du nombre des idée^&usses secondaires qui se rattachent au point principal , conserver à cet état le nom de monomanie , devenu synonyme de délire partiel.

Agir autrement, ce serait se montrer, pour la classification des désordres intellectuels si mobiles et si variables, plus difficile qu'on ne l'est pour celle des plantes, par exemple.

Nous croyons donc que les. critiques adressées au mot de monomanie ne sont point fondées.

A notre avis, ce mot est encore celui qui convient le mieux pour désigner tous les cas de délire partiel avec une série dominante d'idées y quels que soient d'ailleurs les phénomènes accessoires , le nombre , et nous dirons presque la variété des idées fausses secondaires.