DE LA MONOMANIE

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Les idées fixes de la monomanie surviennent tantôt lentement et sans dérangement bien appréciable dans les fonctions, ou bien au contraire elles succèdent k un trouble aigu plus ou moins général de l'intelligence.

Examinons d'abord le premier mode d'invasion.

On sait combien il est commun, même dans le monde, de rencontrer des malades qui croient a l'existence d'ennemis imaginaires, et qui interprètent tout dans le sens de leurs craintes et de leurs préoccupations. On sait également avec quelle habileté CCS malades profitent des moindres circonstances pour démontrçrla réalité de leurs conceptions

kOG DCSLT DE LA 3IO.\OMAME.

délirantes. Si l'on interroge avec soin les antécédents, on reconnaît souvent que le désordre de l'intellis^encc s*est établi lentement; les idées de persécution , sous l'influence d'une disposition maladive inconnue , ont commencé a se présenter a l'esprit, qui d'abord ne les a point acceptées , au moins sans contrôle. La raison n'a pas cédé dès le premier moment, et bien souvent elle a dissipé, pour quelques jours au moins , les soupçons enfantés par l'imagination. Ce n'est, dans beaucoup de cas, qu'après de longues alternatives que le malade a fini par regarder comme vraies les idées dont il avait antérieurement reconnu le peu de fondement.

Ce que je viens de dire de la croyance a des ennemis imaginaires peut s'appliquer a tous les autres genres de monomanie.

De folles idées d'ambition ont souvent assailli longtemps l'imagination des malades sans que ceux-ci aient cru a la réalisation possible de ces idées. Tout en se complaisant dans leurs projets de fortune, ils ne les appréciaient pas moins pour ce qu'ils étaient. La conce|)tion délirante n'est venue que plus tard.

Cette première période, caractérisée par des idées fixes sans délire, est bien plus tranchée encore pour la monomanie suicide, ou homicide, la nymphomanie, etc. Il est incontestable qu'il y a souvent alors une lutte qui peut se prolonger pendant plusieurs années; lutte tout intérieure , sans manifestation , et pendant laquelle le jugement reste sain. C'est ce que démontrent les observations de Glenadel , de Wilhelmine Strohm , citées plus haut , et beaucoup

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d'autres faits que je pourrais invoquer. Pour nouf , Glenadel était malade depuis le moment oii les idées d'homicide ont dominé son esprit , mai^ il n'a été fou que le jour où sa volonté est devenue impuissante pour réprimer les impulsions qui le poussaient au meurtre.

11 y a donc dans beaucoup de cas de monomanie une première période caractérisée par des idées Kxes sans délire. La durée de cette période est extrêmement variable ; elle peut être seulement de quelques jours ou se prolonger plusieurs années. D'ailleurs , de même que nous ignorons sous l'influence de quelle cause organique les idées fixes ont pris naissance , de même aussi nous ne saurions déterminer comment se fait le passage à la seconde période caractérisée dans la monomanie intellectuelle par des conceptions délirantes^ dans la monomanie morale par l'impuissance de la volonté.

La monomanie est loin de suivre toujours l'espèce de gradation que nous venons d'indiquer. Bien souvent l'idée fixe est acceptée comme vraie aussitôt qu'elle naît dans l'esprit.

Un homme de trente ans , qui avait eu plusieurs atteintes d'hypochondrie , fait une perte d'argent assez considérable au moment où il se proposait de traiter pour une charge importante. 11 s'inquiète , se tourmente , ne dort plus , et bientôt ne peut se li\rcr a aucun travail. Une circonstance qui, dans tout autre cas, lui eut paru insignifiante, lui fait craindre d'être a tout jamais devenu impuissant. Son désespoir est extrême , car il ne peut plus son-