CHAPITRE XIII

Ce qu'il faut entendre par l'expression « lobules hépatiques » appliquée au foie de l'homme.

Dans la glande biliaire idéale que nous avons construite, le lobule hépatique est on ne peut mieux défini. Le réseau biliaire . apparent dessinant des loges polyédriques accolées par leurs douze facettes, et les lobules biliaires convergeant par leurs sommets juste au centre de ces loges, celles-ci, remplie^ de parenchyme représentent, en élévation, les lobules hépatiques. Et sur les coupes microscopiques d'une semblable glande on verrait des sections lobulaires de toutes formes et de toutes dimensions suivant la façon dont le rasoir aurait atteint chacun de ces lobules. Toutes ces sections lobulaires auraient à leur centre un élément vasculaire, racine veineuse, veine véritable, ou confluent veineux soit parfait, soit sur le point de l'être, du système eflerent.

Si même, dans cette glande, on fait abstraction de ce lobule si régulier comme type général, et que l'on envisage seulement l'immense réseau anastomosé formé par les manchons parenehymateux que côtoient les veines sus-hépatiques, le résultat des coupes sera toujours le même. Car, les veines eflérentes de tout ordre étant, en élévation, toujours au centre ou mieux dans l'axe

de ces manchons parcnchymatcux, la notion du lobule hépatique sur les coupes sera applicable aux sections en tous sens de ces masses de parenchyme.

Dans le foie de l'homme il faut envisager la notion du lobule hépatique à deux points de vue bien distincts : 1° en élévation ; 2° en coupe.

On peut dire que cette chose, le lobule hépatique véritable, en élévation, est une vue de l'esprit très approximative de la réalité, mais non pas exacte. Pour que le lobule hépatique réel existe il faut que les angles des territoires biliaires se réunissent par groupes au centre des cages dessinées par le réseau biliaire apparent. Or, chez l'homme, la chose n'a lieu que par hasard, d'une façon géométrique approximative. Ce qui paraît différencier le foie humain de notre glande idéale, c'est justement le résultat des déformations amenées par l'accroissement de volume des canaux de toute espèce, et c'est par suite le défaut de convergence mathématique des angles lobulaires biliaires vers des points topographiquement toujours les mêmes. Le lobule hépatique de l'homme, en élévation, n'est plus, en thèse générale, une figure géométrique, dodécaèdre régulier ; c'est un polyèdre, qu'on peut supposer susceptible d'être ramené à cette forme typique, s'il était possible de le malaxer, de le réparer, mais qui s'en éloigne d'une façon ou d'une autre par allongement ou raccourcissement de ses diamètres, par écartement de ses bords et déviation du plan de ses facettes. C'est pourquoi les coupes de ces prétendus lobules hépatiques sont assez souvent de dimensions équivalentes, tandis que dans la glande idéale on aurait des coupes lobulaires d'étendue très variable. Ce qui n'empêche pas qu'au milieu de ces déformations constituant la loi générale, il

peut exister des accidents de conservation lobulaire. C'est ce qui fait que sur les coupes du foie humain on rencontrera çà et là toutes les formes de sections lobulaires qui répondent aux images obtenues en menant des plans de section en divers sens à travers le lobule Hépatique de notre glande idéale.

En somme, l'expression « lobide hépatique » appliquée à l'anatomie du foie de l'homme vu en élévation, ne se rapporte à aucun élément régulier, constant, susceptible d'être défini par une formule. Mais par accident, en élévation aussi, cette expression peut être justifiée par l'existence d'un lobule plus ou moins conservé avec la forme typique.

En revanche, si l'on considère la notion du lobule hépatique dans ses applications aux coupes, c'est-à-dire non plus en élévation, mais en plan, cette notion est digne de tous les égards, bien qu'elle ne signifie pas ce qu'on croit.

Le parenchyme hépatique chez l'homme étant constitué par d'énormes boyaux pleins anastomosés, qui ont à leur centre des veines sus-hépatiques de tout ordre, on peut imaginer toutes les déformations possibles dans l'ordination de leurs anastomoses, mais les coupes pratiquées dans la masse résultant de leur assemblage montreront toujours des sections de ces boyaux, transversales, obliques, plus ou moins longitudinales, qui auront toujours à leur centre un foyer sus-hépatique quelconque, et à leur périphérie une bordure plus ou moins parfaite de canaux portobiliaires et de nœuds de ramification de même espèce. Ces sections en tous sens des boyaux parenchymateux, en élévation, forment sur les coupes, c'est-à-dire en plan, les aires lobulaires appelées lobules hépatiques.

Il y a donc bien à distinguer chez l'homme, d'une part ce qu'on

voit sur les coupes, d'autre part ce qu'on en déduit pour la structure de l'organe. Tout cela peut se résumer de la façon qui suit:

Les territoires de parenchyme appelés lobules hépatiques ou sections de lobules hépatiques sur les coupes, ne représentent pas en élévation des sections ou tranches de lobules vrais, mais bien des sections ou tranches de boyaux parenchymateux très fréquemment anastomosés dans l'axe desquels courent tous les vaisseaux veineux efférents.

Étant admis que telle est la signification des sections lobulaires figurées sur les coupes, nous ne voyons aucun inconvénient à ce qu'on désigne ces sections parenchymateuses sous le nom de lobules hépatiques. C'est en effet une des apparences les plus remarquables que fournissent les préparations ; c'est un des points de repère les plus précieux pour l'interprétation des phénomènes d'anatomie pathologique. Enfin, c'est un langage connu, et ici, comme en tout, le tout est de s'entendre sur la valeur des choses, le nom important peu.

Mais il ne faut pas oublier que cette façon de lire les coupes du foie ne doit être acceptée que sous le couvert des restrictions qui suivent :

En supposant même que dans le foie de l'homme des déformations multiples n'aient pas démoli le type architectural primitif ; en supposant que le lobule hépatique type de la glande idéale s'y trouve partout conservé , il faut se rappeler que ce territoire vasculaire sanguin n'est qu'une formation secondaire, et que ce lobule hépatique n'est pas partout de configuration univoque ; qu'il y a sur les coupes des segments de parenchyme entourés d'espaces portes qui ne représentent nullement des tranches de lobules hépatiques du type ordinaire. 11 suffit de songer aux

segments parenchymateux répondant à la dissociation des lobules paradoxaux et aux segments de même ordre qui entourent les grosses veines sus-hépatiques. Il ne faut pas oublier non plus que sous la capsule du foie il n'existe pas de lobules hépatiques vrais, mais des portions de ces lobules, lesquelles donnent en coupe des apparences lobulaires de forme semi-lunaire, quand la coupe est verticale.