TRAITEMENT PRESERVATIF

Il est assurément bien plus avantageux de prévenir une maladie que de la guérir : mais souvent ni l'un ni l'autre n'est possible. Cela n'empêche pas que, dans tous les cas, on ne doive tenter l'un et l'autre.

On aurait sans doute tort de s'attendre à de bien grandes découvertes en matière médicale et en thérapeutique : cependant il n'est pas déraisonnable d'espérer parvenir un jour à mieux connaître qu'aujourd'hui les propriétés curatives de plusieurs substances médicamenteuses. Peut-être alors aussi découvrirat - on contre l'apoplexie quelque remède doué de propriétés préservalives plus ou moins efficaces. En attendant, on n'est pas embarrassé pour en trouver un grand nombre de donnés comme tels par les auteurs. Nous allons en indiquer quelques-uns; et nous chercherons ensuite, après avoir jugé ces remèdes, à poser les bases d'un traitement préservatif rationnel.

ARTICLE PREMIER

Traitement préservatif des auteurs.

Les eaux appelées antiapoplectiques n'ont pas toujours été regardées comme décorées d'un vain titre. Elles ont eu une très -immense vogue; elles en conservent même encore parmi le peuple de certaines provinces, et l'on vend, chaque année, à Rouen, plusieurs milliers de bouteilles de l'eau antiapoplectique des jacobins. Comme la plupart des autres pré-

paradons du même genre, elle est le produit de la distillation, avec l'eau-de-vie, de substances stimulantes . échauffantes et aromatiques (i).

Outre cela, on a vu un temps où presque chaque médecin se croyait possesseur d'un spécifique à lui particulier. Ainsi, Camerarius, après avoir sérieusement conseillé une amulettede corail , ajoute : « Une longue expérience m'a fait connaître la vertu préservative du mastic mâché à jeun, deux fois par semaine, mêlé avec de l'agaric. Il attire les matières flegmatiques et mélancoliques de la tèle, et la préserve par-là , de l'obstruction (2). » Mathœus Blaw arrive ensuite et dit, en copiant à peu près Paracelsc (3) : h Les piantes recèlent des propriétés admirables que l'expérience seule peut faire connaître. Telle est la merveilleuse puissance anlinpoplectique de la racine de thapsus (yerbascum 7wa,y.,Linnseus); cueillie le 28 juin avant le lever du soleil, lavée et mise dans un sindon , puis ensuite pendue au cou et portée en amulette. Elle préserve certainement de l'apoplexie (4). »

LeseulThéod. Craanen fournirait plus de soixante

(1) II est bieu singulier devoir l'alcool , que beaucoup de médecins s'accordent à considérer, aussi bien que le cifé , comme trèspropre à produire l'apoplexie, servir de base à la plupart des antiapoplectiques les plus usités. Se serait-on également trompé sur les propriétés nuisibles et salutaires qu'on lui attribue tout à la fois? ,7e n'en sais trop que dire.

h. j l'oy. Wepfer, Hisloriœ apoplecticorum , p. 420.

(5; iSatura in bac divisione ita studuit , ut Tapsum aureum sobun donarct vi paralysin sauaudi , et contra Tapsum pallidum veneno imbuerit paralvsin moveudi. De naturel. ,lomç II, lib. iv. p. 56 1.

(4) Voy. Wepfer, Historiœ apoplecticorum. p. 425-

TRAITEMBÏtT DE L APOPLEXIE. 4^3

drogues curatives ou préservatives dé l'apoplexie (r^ et Nvmm.in encore davantage (2). Etttaultèr y joindrait l'esprit du crâne humain , la moutarde et les radis (3). Marquet, dont tout l'ouvrage se réduit à avoir lait le titre qu'il a donné à son livre, viendrait à son tour vanter les étonnantes propriétés de la petite sauge prise en guise de thé (4)- Ainsi feraient , chacun pour son remède, un grand nombre de médecins.

De nos jours on a beaucoup réduit ces prétendus préservatifs de l'apoplexie; cependant on en emploie encore un bien grand nombre , en tète desquels figurent les exutoires de différentes espèces. Les cautères surtout, n'ont pas cessé un instant d'être recommandés par les médecins modernes (5). Ils conservent toujours, tant les superstitions médicales sont tenaces, une partie de la réputation que leur fit la crédulité des Vénitiens , en attribuant la cessation d'une peste à leur usage, conseillé par Hensius, et en élevant à ce médecin une statue portant l'inscription suivante, qui consacre une bien singulière méprise : liberator patriœ à peste (6).

« Divers malades qui m'ont consulté" dit Portai ,

(1) Voy. Wepfer. Historiée apoplect. , p. 4^5 et suiv.

(2) De apoplexiâ tractatus , p. 5a5 et 55y.

(3) Opéra omnia , tome Ier, p. 584.

(4) Traité de l'apoplexie , dans six ou Luit observations.

(5) flfymman . De apoplexiâ tractatus , p. 3oi à 309. — Macbride , lnlrod. méthod. à la théorie et à la prat. de ta ntêd'. , tome II, p. BqS. — Fodérc, De apoplexiâ disquisitio meilica, etc., p. 220.

(6; Voy. Lassis , Causes des maladies epidémiques . p. 2?.2.

ayant des dispositions à l'œdémalie avec somnolence plus ou moins profonde, ont été heureusement traités et préservés, non-seulement de l'apoplexie, mais aussi ont été guéris de leur œdématie par les sudorifiques, les décoctions de squine , de bardane, de salsepareille, aiguisées avec l'alcali volatil; les antiscorbutiques, soit par leur suc bien dépuré, soit par le vin antiscorbutique, pris à la dose de deux onces, deux ou trois fois le jour; on a aussi prescrit les bols composés des extraits de digitale, d'ellébore blanc, de polygala , de serpentaire de Virginie, de poudre de scille, de cloportes, de sel de tartre avec quelques grains d'éthiops minéral, d'aloès, etc.; l'usage des errhines, des masticatoires plus ou moins excitans, de quelques purgatifs hydragogues de temps en temps; des vésicatoires, non-seulement pour évacuer, mais pour stimuler localement et aussi généralement les solides; ce que font les cantharides par leurs parties volatiles qui pénètrent la masse des humeurs. On a conseillé surtout, et utilement , un séton à la nuque; je l'ai fait porter long-temps à des malades avec beaucoup d'utilité, ainsi qu'un ou deux cautères au cou, à la méthode de Pot. Le traitement était terminé par un assez long usage des remèdes toniques, parmi lesquels les ferrugineux tenaient le premier rang (i). »

M. Montain conseille aussi un traitement prophylactique, et il l'ordonne d'après ses quatre divisions de l'apoplexie (2). Je ferai observer qu'il eût dû com-

(1) Observations sur la nature et le traitement de l'apoplexie, p. 101. J'ai conservé la ponctuation de l'auteur; elle m'a paru avoir son mérite.

(a) Traité de l'apoplexie , p. 9?.

TftAIlF.M£.\r DE I. APOPLEXIE. 4^5

mencei à prouver qu'il existe en effet quatre espèces d'apoplexie, ce que M. Lullier Winslow démontre très-bien qu'il n'a pas fait (i).