ARTICLE DEUXIÈME

Traitement préservatif rationnel.

En examinant avec un peu de soin les médïcamens qui forment le traitement prophylactique conseillé par Portai , on concevra aisément que, fort actifs pour la plupart, et doués presque tous de propriétés différentes, ils ont pu être employés avec succès pour combattre dos accidens et même des maladies plus ou uioinsgraves et d'une nature fort différente. Restera-t-ii aussi évidemment prouvé qu'ils aient empêché des attaques d'apoplexie? On aura de fortes Misons pour en douter, quand on fera attention que l'apoplexie, ne s'nnuonçant par aucun symptôme précurseur capable d'en faire connaître avec certitude l'imminence, on n'est jamais assuré d'avoir réellement arrêté ses progrès.

Les faits cités comme preuve de réussite du traitement prophylactique , montrent seulement qu'il est possible, dans beaucoup de cas, de combattre des affections plus ou moins inquiétantes, et dont le plus grand nombre, d'après tout c.-quenous a\onsdit,ne sont rienmoinsqnedespréludes d'apoplexie. La somnolence, les douleurs de tête d'un. scorbulique,ccdent à un traitement approprié. S'ensuit il que le malade

ait été en même temps préservé d'une héujorrha^ie encéphalique? Personne, je pense, n'oserait l'affirmer.

Je ne ferai même pas exception en faveur du vieillard septuagénaire qui, au rapport de Lancisi, se trouva débarrassé d'accidens cérébraux alarmans, à la suite de deux épistaxis fort abondantes (i), Quant aux ridicules remèdes mentionnés au commencement du précédent article, il serait bien superflu de s'arrêtera combattre leur efficacité. On ne leur en accorde guère plus maintenant qu'a la poignée de sel dont les gens du peuple ont coutume de remplir la bouche des apoplectiques, croyant fermement, par ce moyen, et d'accord en cela avec quelques médecins, empêcher, sinon l'attaque d'apoplexie, du moins la paralysie qui en est constamment la suite.

Avec un peu de mémoire , il sera toujours facile de remplir une formule pour tous les cas. possibles. Les médecins qui ne se proposent pas d'autre but, n'ont vraiment rien à désirer. Il n'en est pas de même pour ceux qui cherchent à se rendre un compte sévère d^s elfels qu'ils peuvent obtenir au moyen des substances médicamenteuses. Ils en seront d'autant plus disposés à reconnaître la haute portée et la véritable philosophie des paroles suivantes de Lancisi : (( Je ne saurais trop le répéter, on cherche en vain des préservatifs dans les médicamens, quand on néaîi^e les règles d'une sage hygiène. Tous les autres secours de la médecine sont trompeurs; un seul est efficace dans tous les temps et dans toutes les circonstances. On le trouve dans un régime de vie sagement ordonné, et dans ce calme heureux et raisonné de l'âme, que ne troublent ni les succès ni les revers (2). a

(1) De repentinis morlibus , lib. nuS . cap. v, p. 162.

(2) De subitaneis morlibus » lib. iu\ cap. wm, p. io5.

TRAITEMENT DF 1. A Pi >[■ < r.\ JE. ffi-

T.'inl que des observations <'n.;k-|mS ne nous auront rîefl •- 1 ï » | » ■ ï ^ <!•• plus que CO qu.- nous savoir; i|,r |,..s propriétés «le tel ou lêl médicament , e*ë qu'il i de mî -n\ ') faire pour prévenir l'apopl f*të . : | coup d'.-iutr-s af!' nions, sera um iis;i;>c bi,n entendu de l'hygiène : non .pic je préi«mde pour cela qu'il faille absolument rejeter l'ûtygé .!-•> movens mt'.Jicinaux proprement dits. Très-souvent, au contraire, ils devront être employés; et il pourra, par exemple, devenir nécessaire de combattre par quelques saignées une pléthore devenue incommode. Mais n'eùtil pas beaucoup mieux valu l'empêcher de naître par un régime sobre et délayant, que conseillent, avec juste raison, les médecins qui entendent le mieux la prophylactique de l'apoplexie (i)? Peut-on raisonnablement croire que si les secours bien calculés de l'hygiène viennent à se montrer insuffisant pour arrêter cette maladie dans son développement, on obtiendra de plus heureux résultats par l'usage habituel de pilules laxatives, par une saignée générale (2), ou

(0 Hoffmann , De fiemorrhagiâ cerebri , opéra ornnia , tome ir, P' l"l' ~~ Macb,ide > Introd. méthpd. à la théo'r. , e;c. ,'tome n. p. 5g5. — Tissot, Avis- au peuple , p. 167.

(2) On produit souvent comme une preuve de l'efficacité préservative des saignées, l'exemple cité ci-dessus d un vieillard qui fut délivré d'accideiis cérébraux graves et inquiétans par d'abondantes hémorrhagies nasales (a) , sans faire attention que rien n'a sure qu il ait été aussi préservé dune attaque d'apoplexie. Mais ce qui n est pas douteux, c'est qu'un homme, âgé de soixante ans, fut. au rapport de M. Porral, atteint d'une hémorrhagic cérébrale mortelle, le jour même où il avait perdu prés de deux livres de sang par une blessure d'une artère de la main <b).

(a) Lancisi , De repentinis mortibus , cap v, p. i3a.

(b) Consid. et nbserv. sur les maladies de l'encéphale, Ciss. inaw. , nov. i83o, p. 10,

l'application tic douze ou quinze sangsues à l'anus, par un selon, un vésicatoire, un cautère, un nioxa , et d'autres moyens de ce genre? Au moins nous permettra-t-on d'attendre , pour proclamer l'utilité des exutoires, que leurs partisans aient montré en quoi et comment quelques grains de matière albumineuse, fournis chaque malin par la peau du bras ou de la nuque, peuvent contribuer à raffermir la texture altérée du tissu encéphalique (i).

U) Ce n'est pas seulement contre 1 apoplexie à veuir qu on fait un usage irrationnel des-exuteires; on les emploie tous les jours à tourmenter de pauvres phthisiques , sans autre résultat que relui de hâter d'une manière sou\e7jt très-évidente, leur mort inévitable. Thomasini va même jusqu'à dire que ces remèdes sont inutiles dans toutes les phle^masies chroniques, et peut-être a-l-ii raison. Au reste, l'exemple que nous avons rappoi té d'un sujet mort d'apoplexie, bien qu'il se lut astreint depuis longues années à porter un cautère, et à se faire pratiquer des saignées de précaution (a), montre combien peu il faut compter sur 1 un o-i l'autre de ces piéservatifs.

(a) Voyez p. 74 De ces recherches.

COINCLUSÏOrSS.

Il nous a fallu dans ces Recherches arrêter noire attention sur une foule d'objets, dont plusieurs sont d'une grande importance, et sur la plupart desquels on a porté des jugemens fort différées, et souvent même opposés. Nous avons du, par cette seule circonstance y nous rencontrer souvent en opposition, presque aussi souvent d'accord avec beaucoup d'auteurs, sans le chercher, et uniquement en prenant pour guide l'observation rigoureuse des laits. Le nombre de ceux que nous avons invoqués est grand. Cependant il n'est pas impossible de réduire les conséquences auxquelles leur étude doit mener, à un petit nombre de propositions générales qui, en les supposant logiquement déduites, peuvent offrir en peu de lignes la substance d'un travail étendu. Par elles, il devient facile d'apprécier un auteur, de séparer ce qui lui appartient en propre, des emprunts qu'il a faits aux autres, ce qu'il donne pour vrai, de ce qu'il regarde comme conjectural, et devoir en quoi il diffère de ses prédécesseurs ou de ses contemporains.

Pour mettre le lecteur à même d'établir ces rapprochemens, je vais faire passer sous ses yeux l'ensemble sommaire des points les plus importans de doctrine contenus dans ces Recherches, lui laissant à décider si, présentés de la sorte, ils sont vraiment l'expression complète et exacte des faits dont il a pris une iiqtn naissance- détaillés, Je suivrai pour ee&a 1 éc^jpi-

tulation Tordre d'après lequel l'ouvrage lui-même a été exécuté.

CHAPITRE Ier. Histoire descriptive de l'apoplexie. Section première. Histoire de l'apoplexie simple.

D'après les nombreuses observations dont se compose le premier article de cette section, il est facile de se convaincre que la plupart des symptômes regardés par un grand nombre d'auteurs comme propres à l'apoplexie, tels que la couleur rouge foncé de la face , la gène de la respiration , diverses qualités du pouls, etc., sont loin d'avoir la valeur qui leur a été accordée. Il en est de même de l'immobilité des pupilles; car si elle a constamment lieu dans les fortes attaques d'apoplexie, Userait absurde d'admettre son existence dans ces affections légères où le malade ne perd pas connaissance. Quant aux convulsions, quelle qu'en soit la forme, elles nous ont paru un phénomène exceptionnel et sans rapports déterminés avec les lésions d'aucune des parties contenues dans le crâne. Reste donc comme symptômes caractéristiques de Phcmorrhagie encéphalique la paralysie et le trouble plus ou moins grand du sentiment, qui ordinairement ne s'annoncent par aucun accident précurseur , atteignent l'un et l'autre leur plus haut degré d'intensité en un temps fort court, et ne se dissipent ou diminuent, surtout la paralysie, qu'avec une lenteur plus ou moins grande.

Comme tous les malades qui ont succombé après avoir énrouvé ces deux symptômes, ont constamment présenté un épanchementde sang par déchirure de la substance encéphalique, on ne peut s'empé-

CONCLCSIONS. 47 *

cher de reconnaître l'existence de semblables lésions, quand On observe, chez des sujets qui survivent, le» acciden* dont les autres ont été atteints, et ils de-. viennent le signe paihognomoniqae au moYen duquel on peut infailliblement assurer qu'une hémorrhagie s'est opérée dans un point quelconque de l'encéphale. Personne avant moi, queje sache, n'avait démontré la corrélation invariable de ces deux ordres de phénomènes : L'épanchemént du sang et les symptômes ci-dessus mentionnés. Tout le monde aujourd'hui la reconnaît comme fait incontestable.

Outre l'épanchemént de sang, auquel se joignent quelquefois diverses lésions plus ou moins variables, et, à cause de cela, d'une importance secondaire, on trouve toujours chez les apoplectiques une altération manifeste du tissu même de l'encéphale. On a pu, quand son existence a été bien constatée, la considérer comme le résultat d'une inflammation produite par le contact du sang sur les surfaces déchirées de l'organe, et se refuser à croire qu'elle préexistât à Thémorrliagie (i). Mais l'étude impartiale des faits ne permet plus de soutenir une pareille opinion, et bientôt, j'espère, la préexistence du ramollissement hémorrhagipare ne sera révoquée en doute par personne. Quelque grande que soit au reste son influence pour amener l'épanchemént de sang, ce n'en est pas moins celui-ci qui, par sa quantité, contribue à déterminer en grande partie l'intensité des symptômes, car il ne la gradue pas seul. Elle est, en outre, subordonnée à l'importance fonctionnelle de la partie lésée, dont, pour bien juger la lésion, il faut aussi com-

i) Voj. p. 1 55 et suiv. de ces Recherches.

4y 2 CONCLUSIONS.

parer la masse avec la quantité de sang épanchée (i). On parvient par-là à s'assurer qu'une petite hémorrhagie, dans une partie de l'encéphale à la fois peu volumineuse, et exerçant une influence actuelle trèsgrande sur l'entretien de la vie, peut amener des accidens aussi graves qu'une hémorrhagie beaucoup plus considérable ^ ayant pour siège «une partie d'un plus fort volume, mais moins intimement liée avec le jeu des fonctions essentiellement vitales. Ainsi, la gravité des symptômes n'indique pas le siège précis de l'épanchemcnt, et ne peut en faire estimer la quantité que dans les cas où la partie affectée est supposée rester la même.

En quelque endroit que le sang s'épanche , il éprouve dans sa composition chimique des changewiens très-grands, par suite desquels il finit par être entièrement résorbé, lorsque le mal est susceptible d'une guérison complète. La lésion de la substance cérébrale en subit également de très-considérables avant d'arriver à présenter ces espèces de cicatrices dont Fanalogie d'organisation est très-grande, quel que soit le point du système nerveux cérébro-spinal où on les ren'contre. C'est l'observation attentive de ces divers phénomènes qui nous a conduit à donner de l'apoplexie une définition fondée sur la connaissance précise de la lésion matérielle, cause évidente des nombreux accidens qui se développent pendant la vie (2), ainsi qu'on est maintenant convenu de le faire pour toutes les maladies produites par une lésion appréciable de nos organes. On ne peut, en

(i) Voy. p. 64 de ces /ïeclterches.

(0 l'oy. p. j5q.

CO.NCLI SION>. /j^3

effet, s'écarter de cette méthode que clans les cas où ia production du mal ne saurait être rapportée ù aucune altération de texture appréciable aux sens.

Sectiox deuxième. Complications de l'apoplexie.

L'apoplexie peut se développer quoiqu'il existe déjà une autre maladie, par exemple, une affection organique du cœur(i), l'hydrocéphale chronique (2), la phthisie pulmonaire (3), etc. Il n'est pas aussi fréquent de voir une complication survenir, au moins dans les premiers jours de sa durée: aussi n'avonsnous observé qu'un petit nombre d'exemples bien constatés de ce genre. L'un d'entre eux était une lièvre essentielle (4)- Nous en avons pris occasion de faire remarquer que l'aphorisme cinquante et un (section vi) d'Hippocratc n'était applicable ni à l'apoplexie, ni à aucune autre maladie connue (5). Mais quand l'hémorrhagie encéphalique marche avec lenteur vers la guérison,elle amène souvent de graves affections; ce sont principalement: i° des épanchemens de sérosité dans les ventricules; 20 des ramollissemens plus ou moins étendus de la substance cérébrale, desquels la marche est considérablement dérangée par l'affection primitive; ce qui rend leur diagnostic presque toujours obscur. On avait jusqu'ici accordé peu d'ai* tention à ces deux maladies; elles méritaient cepen-

(1) Voy. obs. i,e., p. io</tJ ces Recherches.

(2) Voy. obs. vu., p. 27.

(5) Voy. obs. lxx , p. 294.

(4) Voy. obs. Il , p. i5.

(5) Voy. p. itfi.

dant bien que les observateurs s'en occupassent. Elles sont, avons-nous dit, les causes presque uniques du non rétablissement et de la mort de presque tous les apoplectiques qui ne se remettent pas complètement dans les deux ou trois premiers mois , à compter de l'invasion de leur maladie (i).

CHAPITRÉ II. Distinction de l'apoplexie d'avec les maladies capables de la simuler.

Section première. Cas de diagnosiic plus ou moins facile.

Les maladies qu'il est facile ou possible de distinguer de l'apoplexie, ont leur siège dans le crâne ou hors de cette cavité. Parmi les premières, on compte des affections comateuses, probablement du genre des névroses, qui n'ont pas encore été décrites avec toute la précision désirable , et que , malgré cela , il est cependant facile de reconnaître comme ayant des symptômes et une marche fort différentes de l'apoplexie (2); puis l'épilepsie et le coup de sang. Cette dernière maladie surtout a souvent été prise pour l'hémorrhagie encéphalique. Je crois inutile de répéter combien cette erreur est grossière. Heureusement elle est bien facile à éviter quand on exige, pour prononcersurl'existence de l'apoplexie, la persistance »des symptômes que nous avons reconnus en être inséparables. L'épilepsie est encore plus aisée à reconnaître. Enfin on doilaussi ajouter à cetteliste, plusieurs affections de l'encéphale ou de ses enveloppes, l'é-

(1) Voy. obs. vu , p. 29; et p. 197 et suiv. de ces Recherches.

(2) for- p. 200 et suiv.

panchcment aigu ou chronique de sérosité dans les ventricules du cerveau , l'arachnitis, les tumeurs tuberculeuses, cancéreuses , etc. Kn général .aucunede ces lésions, surtoutcellcs dont la marche est habituellement chronique, n'est susceptible de simuler bien complètement l'hémorrhagie erjcépjiali([ue. Rappelons néanmoins que quelquefois on en voit parmi ces dernières se terminer par une mort prompte et inattendue. Il n'en a pas fallu davantage pour faire commettre à nombre d'auteurs ces erreurs de diagnostic que nous avons signalées, en montrant les moyens de s'en garantir (i).

Les maladies dont le siège est hors du crâne, et qu'il est presque toujours facile de distinguer de l'apoplexie, malgré la ressemblance que, dans quelques cas, elles peuvent avoir avec cette maladie, sont: la paralysie d'un côté de la face, l'hystérie, l'asphyxie, le catarrhe suffocant, la fièvre apoplectique et la syncope. Les cinq premières sont très-faciles à reconnaître , sans même en excepter la fièvre apoplectique, pourvu toutefois que l'on soit appelé assez à temps pour en bien observer la marche. Quant h la syncope, elle pourrait, seulement lorsqu'elle estsuivie de mort, laisser l'esprit incertain, puisqu'il est de lait que quelquefois , quoique bien rarement à la vérité, l'apoplexie cause la mort aussi promptement qu'elle. Mais comme il est impossible d'observer convenablement une maladie dont le début et la terminaison se louchent pour ainsi dire (2), tout homme qui craint de compro-

(1) Voy. obs. lviii , p. 247; obs. lxi , p. 256; obs. lxiv, p. 267 à 268.

(2) Voy. p. 274.

4~ti CÛKCLÔèatOKS.

mettre son jugement se gardera bien de prononcer sans restriction dans un cas de ce genre.

Section DEUXIÈME. Cas de diagnostic difficile et même impossible.

Des complications qui, en général , se montrent rarement, peuvent, comme nous l'avons vu, entra.ver la marche de i'apoplexie, et rendre son diagnostic difficile (i). Cependant, meme alors, le médecin attentif à suivie la marche des symptômes, parvient presque toujours à reconnaître la maladie principale, et celle ou celles qui la compliquent. Quand il n'atteint pas jusque-là, il parvient au moins à s'assurer de l'ambiguïté des cas soumis à son observation : il sait que la certitude lui manque, et cela suffit à le garantir de Terreur. Mais enfin cet avantage lui échappe quelquefois, puisqu'il est certain, par exemple, que le ramollissement de l'encéphale se présente de temps en temps, avec tous les traits de l'apoplexie (2). Dans ces cas, assurément, l'erreur est inévitable. On n'en saurait dire autant de ceux cù une maladie plus ou moins aiguë se termine" tout à coup d'une manière funeste, en présentant quelques-uns des traits de l'hémonhagie cérébrale (3). En pareille circonstance, l'homme prudent se gardera bien de porter un jugement décisif. Cependant, malgré toute sa réserve, il pourra encore se trouver en défaut dans certains

(1) Voy. obs. ixvii, p. 281 ; obs. lxviii, p. 284? obs. lxix, p. 287; obs. lxx, p. 2g4; obs. lxxi, p. 298; obs. lxxii, p. 5o3 de ces Recherches.

(2) Voy. obs. ixxiv à ixxvii , de la p. 5i5 à la p. 328.

,(3) Vax* ubs, lvim. p. 3^7; obs. iw p. 'iS&e! p. 267 à aôo,.

coyqu >io>s. /j--

cas »1 licutorrkagics intra-cranicnncs ^ sans lésion de la substance de l'encéphale.

Qu'elles soient dues à une rupture artérielle ou bien à une simple exhalation de sang, on les voit très-souvent simuler l'apoplexie de la manière la plus complète (i). Toutefois, il en est encore quelquesunes qu'on peut , sinon diagnostiquer avec précision, au moins soupçonner avec probabilité (2), non compris les hémorrhagics par violence extérieure, que leur cause connue ne permet pas de confondre avec la véritable apoplexie (3). En résumé, nous arrivons à reconnaître que les cas susceptibles de rendre îe diagnostic de cette maladie douteux , ou de faire croire faussement à son existence, sont dus, i° à des complications presque toujours de nature inflammatoire; 2° à certaines phlegmasies de l'encéphale; 3° ou bien à des hémorrhagics sans altération de la pulpe nerveuse. Or, le traitement de toutes ces affections étant au fond le même , l'erreur, sous le rapport thérapeutique, devient sans conséquence, et se réduit, en somme, à avoir mal jugé une question d'anatomie pathologique. Assurément il y a bien peu de maladies dont l'étude ait un résultat aussi satisfaisant.

CHAPnftF. ÎTl. si,--«e de l'apoplexie.

Les premières recherches propres a faire connaître avec précision le siège de l'apoplexie, sont ducs à Morgagni, qui a rassemblé sur ce sujet des faits du

(i) Voy. p. "15 7 à 558 de ces Recherches.

(2) Voy. obs. 1 xxxviii . p. >ô j et s'iiv.

(3) Voy: n. 5~!-:'î et -ni v.

plus haut intérêt. Ainsi il a parfaitement vu que l'hémorrhagie affecte bien plus souvent le corps strie, la couche optique, ou les parties de la substance nerveuse circonvoisines, que toute autre partie de l'encéphale. Mais il n'a pas rencontré aussi juste en se prononçant en faveur de sa fréquence beaucoup plus grande à droite qu'à gauche, plus grande aussi dans la partie antérieure que dans la partie postérieure du cerveau. Nos recherches sur ces deux points n'ont pas confirmé ses assertions (1).

Des travaux plus modernes, en montrant combien l'hémorrhagie peut affecter de parties diverses du système nerveux cérébro-spinal (2) , ont engagé à rechercher s'il n'y avait pas, pendant la vie , quelque symptôme propre à faire connaître son siège précis. L'étude attentive de cette importante question nous a conduit à reconnaître que la paralysie survenant tout à coup, et ne s'accompagnant d'aucun trouble dans les fonctions cérébrales, était un indice certain que le mal affectait une partie de la moelle épinière située au-dessous de la protubérance annulaire;etque quand la perte de connaissance ou l'étourdissement se joignait a la paralysie, il avait pour siège un point quelconque de l'encéphale (3). Quant à pouvoir déterminer s'il atteint alors Ja protubérance annulaire, le cervelet ou lecerveau, et, dans ce dernierorgane, telle ou telle partie, la chose est vraiment impossible (4). En effet, les symptômes se montrent absolument les

(0 y°y- tableaux 1 etli, p. 3jy à 3yg de ces RecJiei cites. (2) Voy. tableau m, p. 58 1.

(5) Voy. p. 5S4- (4) V°r> p. 588.

CONCLUSIONS. faij

mômes dans tous ces cas, et les phénomènes particuliers que quelques auteurs ont cru être déterminés par certaines lésions locales, n'ont aucune corrélation constante avec elles (i). Il nous a donc fallu conclure que, pendant la vie, un calcul de probabilité pouvait seul faire présumer quelle partie de l'encéphale atteignait l'hémorrhagie. El, en la voyant respecter presque sans exception des parties du système nerveux, que le ramollissement inflammatoire affecte très-souvent, nous avons aussi dû reconnaître qu'il v a une grande différence entre cette espèce de ramollissement et le ramollissement hémorrhagipare (2).

Enfin, à l'occasion du siège de l'apoplexie, il était, ce semble , indispensable de rechercher si son étude pouvait servir à appuver ou à combattre le système organologique de Gall. C'est dans cette intention que nous avons commencé par mettre les principes de ce svstème en présence des données de la métaphysique les mieux établies. Nous nous sommes ensuite occupé de voir jusqu'à quel point ils pouvaient soutenir d'être confrontés avec les observations de physiologie humaine ou comparée, et avec l'étude anatomique des organes cérébraux. Aucune de ces épreuves n'a été favorable h la cranologie, à laquelle l'appréciation impartiale des faits nombreux puisés dans l'anatomie pathologique, est venue porter le dernier coup. Nous n'avons pu dès-lors nous refuser à voir en elle un svstème complètement erroné (3). Plus il attirera l'attention des savans, plus,

(1) Voy. U's remarques des observ. xxn, x\?n . xxiv et x.w , p. 67 à 69, p. 71a 72 ; p. 74, cl p. 77 à 79 de ces Recherches.

(2) Voy. p. j58 et 585.

(5) Voy. p. 4q6.

48o CO.NCLlïSIOX!».

nous l'espérons, leurs décisions viendront appuyer notre manière de voir.

Section première. Causes prédisposantes.

Une étude attentive des causes principales que les auteurs ont considérées comme prédisposant à l'apoplexie, nous a fait voir combien l'influence de l'âge, signalée déjà par Hippocrate, était puissante (i). Elle amène, elle prépare cette perte de cohésion du tissu nerveux qui en détermine enfin la déchirure. L'âge est une condition tellement nécessaire au développement de ce genre de lésion, que tous les cas d'hémorrhagie observés sur des sujets au dessous de vingt ans, tiennent à un état de l'encéphale assez différent, puisqu'il n'est pas susceptible de guérison comme celui qui nous occupe (2). Ce dernier, qui n'est lié avec aucune altération appréciable des vaisseaux, consiste évidemment dans une nutrition viciée (3). S'établissant avec lenteur, et, à cause de cela, ,ne donnant ordinairement lieu à aucun accident notable (4), il ne se laisse pas plus facilement prévoir par l'habitude extérieure des sujets. Aussi avons-nous vu que rien de ce qui a été dit sur les caractères du tempérament prétendu apoplectique , n'a reçu la sanction de l'expérience (5). Mais elle ne laisse pas de doute sur la part considérable que la différence

(1) Voy, p. 4«S et suiv. de ces Recherches.

{2) Voy. p. 4'-*° ? note (-' .

(5) Voy. p. 4«-r>-

(4) Voy. P- J55 à j56.

(5) Voy. p. £22 et sitiv,

du sexe (i) pjrçnd à la production île l'apoplexie, et montre en môme temps que l'hypertrophie du cœur n'exerce pas, à beaucoup près, une pareille influence (2). En effet, il eût été difficile d'adopter une autre opinion, en vo'yant, d'un côté, les sujets atteints de maladie du cœur, périr par des complications cérébrales, ordinairement étrangères à l'apoplexie, et en s'assuranl de l'autra , que des affections dont on n a garde d'attribuer le développement à l'hypertrophie, en sont néanmoins très-souvent accompagnées; enfin, lorsqu'il reste constaté que cette affection, propre tout au plus à produire le coup de sang, se développe habituellement chez les femmes, sous une forme particulière, précisément aune époque de leur vie durant laquelle l'apoplexie les frappe rarement. En présence de tels faits, doit-on tenir grand compte de l'absence congéniale d'une vertèbre cervicale? Nous ne le pensons pas.

Les saisons, dont l'influence a été admise comme àl'envi par tous les auteurs, depuis Hippocrate, ne semblent pas, à beaucoup près, agir d'une manière aussi marquée qu'on a voulu le dire. Il en est à peu près de même relativement au climat, à la température , aux habitudes , aux professions , etc. Au reste, ces questions d'étiologie appellent de nouvelles observations. Quant aux affections morales, il semble d'abord que le chagrin, dont l'influence, quand il se prolonge, est ordinairement très-marquée sur la nutrition générale, pourrait bien avoir pour effet de produire l'affaiblissement du tissu encéphalique avec

(1) Vqy. p. 42-j de ces Recherches.

(2) Voy. p. 4^4 à 429 , el p. 455 à \Ku

toutes ses conséquences. Mais si l'on fait attention que les apoplectiques, qu'on regarde comme l'étant devenus par suite de peines morales prolongées, étaient presque tous arrivés à cette période avancée de l'âge, qui est elle-même une cause morbifère si active, on trouvera qu'il est alors fort difficile de faire la part de la cause morale (i). Pour ce qui est de l'exercice normal de l'intellect, habituel aux savans et aux hommes decabinet, nous sommes plus disposés à y voir un préservatif qu'une cause d'apoplexie (2).

Section deuxième. Causes efficientes.

On pourrait accorder quelque importance à la suppression d'un exuloire ou aux métastases, s'il élait convenablement établi que de pareils accidens sont de nature à altérer la nutrition du tissu encéphalique, ce que rien ne prouve encore. On pourrait aussi attribuer une certaine part d'action à plusieurs phénomènes svmpalhiques , à ceux surtout qui activent la circulation, si l'on n'avait la preuve que le sang peut être fortement lancé vers l'encéphale sans y déterminer de déchirure (3) : exemple, les congestions sanguines, si fréquentes chez certains aliénés, lesquelles ne sont presque jamais suivies d'apoplexie (4). Il y a plus, c'est que quand le tissu de l'encéphale conserve sa cohésion normale, une violente congestion de sang produit plutôt la rupture de ses vaisseaux superficiels, qu'une déchirure de la profondeur de son tissu. Avec

(1) Voy. p. 45 1 de ces Recherche*.

(2) Voy. p. 45 1.

(3; Voy. P. 454.

(4) Voy. p. 434 ^ note (2).

l'appui de pareils laits, nous n'avons pas hésité à regarder comme a peu près sans effet, la foule d'accidens auxquels on a attribuéplusd'uneattaque d'apoplexie, tels qu'un accès de colère , les efforts pour aller à la garde-robe, une vive émotion , etc. Nous acquérons d'un autre côté la preuve du peu de nécessité, sinon de la nullité de leur action , par la considération du grand nombre d'attaques qui frappent, au milieu du plus grand calme, des individus chez lesquels la circulation cérébrale n'est pas le moins du monde activée, ou même éprouve plutôt une diminution d'activité, comme, par exemple, lorsqu'il v a obturation des artères carotides ou vertébrales (i). Tout nous conduit donc à voir dans l'apoplexie le dernier terme d'une lésion qui se forme lentement et d'une manière irrémédiable, ainsi qu'il arrive à presque toutes les maladies organiques.

Section troisième. Fréquence de l'apoplexie.

La question élevée il y a déjà assez long-temps sur la fréquence de l'apoplexie, à l'occasion d'un passage de Celse (2) , a été de nos jours, comme alors, différemment jugée par les médecins. Les faits seuls pouvaient la résoudre, et nous avons vu que, par suite de l'imperfection de tous les relevés de maladies, il était impossible de savoir si l'apoplexie, comme l'assurent quelques modernes, devient de plus en plus fréquente (3). Ce fait, d'ailleurs, pourrait être vrai sans avoir le caractère inquiétant qu'on lui attribue, car

(1) Voy. p. 455 de ces Recherches.

(2) Voy. p. 457.

(3) Voy. p. 438 et 43g.

la pratique de la vaccine, faisant parvenir un plus grand nombre d'hommes à la vieillesse , la quantité des apoplectiques doit être plus grande , non parce que l'apoplexie acquiert plus de fréquence, mais parce que le nombre des hommes susceptibles d'en être affectés se trouve, sur une population donnée, plus considérable aujourd'hui qu'autrefois.

A l'appui de cette explication nous devons ajouter que la durée moyenne de la vie s'est sensiblement accrue dans ces derniers temps. Or, un pareil résultat suppose nécessairement une diminution générale de toutes les maladies. Rien, par conséquent, n'autorise à en excepter l'apoplexie. Quanta sa fréquence, comparée à celle des autres maladies de la tète, elle est, avons-nous vu, de beaucoup la plus considérable (i).