TRENTE-CINQUIÈME OBSERVATION

Cécité passagère , probablement produite par un épanchement de sang dans le cerveau.

Vallereau (Jean-Baptiste), âgé de vingt-huit ans, de Saint -Fargeau (Seine-et-Marne), d'un tempérament sanguin ; embonpoint ordinaire , cheveux châtains, bien constitué, commis aux barrières, sujet

IIIST. DE3CR1PT. DE LAl'OI'I.liXlK. £l3

dépota son enfance à des épistaxis qui se renouvelaient au moins une ou deux fois par an, et étaient précédées, le plus ordinairement, d'un léger mal de tète avec enchifrenement, et quelquefois de mouvemens fébriles, avait vu, depuis environ dix-huit mois, ces hémorrhagies cesser, et n'en avait cependant éprouvé aucun dérangement dans sa santé. Le 22 février 1812, il se sentit tout à coup faiblir du côté gauche, sa vue se troubla; nulle douleur. Les deux jours suivans, rien de remarquable. Le 25, il se sentit si faible qu'il fut contraint de rester au lit, et éprouva alors un peu de douleur au-devant du front; en même temps la vue se perdit presque entièrement : du sommeil , bon appétit , ventre libre.

Voici les symptômes qu'il présentait le 27, jour de son entrée à la maison de Santé : faiblesse générale très-grande, plus considérable du côté gauche; cécité presque complète : il distingue à peine la lumière des ténèbres; parole parfaitement libre; légère douleur au-devant dn front et sur les yeux; pouls naturel, sommeil , appétit, ventre libre. (Mixt. sal. org. ; huit sang, temp.; vésicat. nuq.) Le soir, il croit voir un peu. Le 28 , vue comme la veille, moins de douleur de tête. {Même prescript.; six sang, front. )

Le isr mars, il voit un peu; faiblesse des membres moindre; yeux douloureux quand il les remue; dort bien; appétit; ventre assez généralement libre. (Mxt. sal.;org.) Les jours suivans, les forces et la vue reprennent peu à peu; transpirations abondantes pendant trois ou quatre nuits; les douleurs des yeux cessent. Le 6, il commence à marcher. Le i4, il peut lire de gros caractères, mais il se fatigue presque surle-champ. (Même prescription.) Le mieux continue

chaque jour à faire tles progrès; et le 26, lors de sa sortie , Vallereau pouvait lire aussi bien , et était , à peu de chose près, aussi fort qu'avant sa maladie.

Remarques. Voilà encore une maladie dont nous ne pouvons reconnaître avec précision la nature, parce que ses symptômes peu prononcés laissent l'esprit incertain sur la cause qui les a fait naître. D'une part, la promptitude de leur début, et l'intensité à laquelle ils ont été portés en très-peu de temps , appartiennent à l'apoplexie; d'un autre côté, leur disparition presque totale, dans un espace de temps aussi très-court, ferait croire à une simple névrose, ou plutôt à une compression , suite de congestion sanguine des vaisseaux du cerveau, sans épanchement. Entre ces trois opinions également probables, il serait peut-être imprudent de prétendre déterminer quelle est la vraie. Jeme contente de renvoyer les lecteursàl'observation dixième, p. 35, où un épanchement de sang , reconnu à l'ouverture du cadavre , a produit une cécité, permanente à la vérité, circonstance qui peut-être a seulement dépendu de l'âge avancé du sujet, sans avoir donné lieu à des symptômes accessoires aussi forts que ceux dont je viens de faire mention, et à l'histoire de la maladie de Préville, rapportée par Portai (1).

ARTICLE II

Description générale de l'Apoplexie.

On a presque ridiculisé de nos jours l'importance que l'illustre auteur de la Nosographie pkiloso-

(1) Observations sur la nature et le êraitement de l'apoplexie, p. ^6.—Bibl. méd., septembre 1822, p. 567. Cas de cécité brusquement survenue, et paraissant aussi produite parunehémor-

rhaçie cérébrale.

niST. DEScniPi. de l'apoplexie. ii5

phique attachait à l'étude des symptômes; et pourtant sans cette étude, dirigée avec méthode, les maladies semblent n'être qu'une succession plus ou moins tumultueuse et désordonnée de phénomènes étrangers les uns aux autres, dont la véritable liaison nous échappe. Les plus apparcns, quelle que soit leur valeur, attirent d'abord notre attention. Ils en font négliger d'autres, parce qu'ils sont moins visibles, et que pour les découvrir il faut se donner la peine de leschercher.Quand on nesaitpas la prendre, les faits se renouvellent en vain; nous les voyons toujours d'une manière confuse, et le temps, qui devrait éclairer notre esprit, finit par le remplir de trouble et de confusion.

Mais si , bien persuadé de l'indispensable nécessité qu'il y a d'étudier les symptômes , et de le faire d'après certaines règles , on apporte dans l'observation des maladies un esprit patient, exact et avide de connaissances véritables; si, sans jamais avoir la prétention de deviner la nature on se borne à noter avec soin tous les phénomènes perceptibles à nos sens, on ne tarde pas, en comparant entre elles un certain nombre d'histoires d'affections semblables, à reconnaître que, parmi les symptômes dont elles présentent la série, les uns ont paru d'une manière constante, régulière et uniforme, tandis que d'autres ont pu manquer totalement , varier à l'infini , paraître et disparaître presque au même instant. Il devient alors facile de saisir au ht du malade les traits principaux autour desquels les autres se rangent, en quelque sorte d'eux-mêmes, dans un ordre inférieur et tout-à-fait subalterne; et si a ces données on joint l'étude des lésions que nous offre l'ouverture des cadavres dans les maladies

qui laissent des traces après la mort, on possède sur leur partie graphique toutes les connaissances auxquelles l'observation nous permet d'atteindre. Si nous avons pu nous conformer à ces préceptes, en recueillant les observations qui composent l'article précédent, il doit maintenant être facile de donner une description générale exacte de l'apoplexie.

i°. Marche et symptômes. L'apoplexie débute ordinairement d'une manière brusque, instantanée : il est rare d'observer des symptômes' précurseurs ; ses progrès sont presque toujours rapides. En peu d'instans elle arrive à son plus haut degré d'intensité, bien que quelquefois elle marche avec un peu moins de promptitude.

Elle s'accompagne toujours d'un trouble quelconque du sentiment (i), et d'une paralysie plus ou moins complète, qui , dans quelques cas vraiment exceptionnels , peut être accompagnée de mouvemens convulsifs. Le premier de ces symptômes présente une foule de degrés intermédiaires, depuis un léger étourdissement jusqu'à la stupeur la plus profonde. La paralysie, dont les degrés sont au moins aussi variables, atteint quelquefois d'une manière légère un seul organe de la vie animale; souvent elle en frappe plusieurs avec une grande intensité; enfin ils peuvent, dans des attaques très-graves, être presque tous à la fois privés de la motilité volontaire.

(i) J'entends par sentiment, dans cette occasion, la sensation interne , d'où résulte la conscience que nous avons de notre existence. Ce mot est par-là, il est vrai , un peu détourné de sa signification primitive ; j'ai préféré en agir ainsi que d'en créer un nouveau, l'explication que je donne pouvant très-bien faire concevoir ma pensée.

1IIST. DBSCIUPT. DK L APOPLEXIE. 117

Ou n'observe pas la même constance dans une îoule d'autres symptômes qui ont plus ou moins iixé l'attention des médecins. Les dérangemens du pouls, par exemple, peuvent se présenter sous toutes les formes, ou bien ne pas avoir lieu du tout. La respiration peut être libre ou gênée, la face pâle ou colorée, verdàtre, violette, livide; l'excrétion des mines et des matières fécales arrêtée ou involontaire; les pupilles insensibles ou sensibles à l'impression de la lumière, dilatées ou contractées, etc. Les svmplomes regardés comme annonçant la maladie sont encore plus variables.

Lorsqu'elle doit avoir une heureuse terminaison , on observe une diminution lente et graduelle des symptômes. Dans ce cas, la perte de connaissance, si elle a été complète, est le premier accident qui se dissipe. Les malades reviennent à eux, ordinairement depuis le premier jour jusqu'au quatrième ou sixième, bien qu'ils conservent encore un peu d'étonnement, assez souvent accompagné de douleur ou de pesanteur de tête. Quand le mieux ne marche pas d'une manière bien franche, ils ont des intervalles de délire, surtout la nuit. En général, le sommeil des apoplectiques diffère plus ou moins de celui des personnes en santé.

L'affection paralytique ne s'en va pas aussi vite. Rarement elle est guérie complètement avant deux ou trois mois; encore n'observe- 1- on cette terminaison prompte que chez les jeunes sujets. Presque toutes les personnes au-dessus de quarante ans conservent une faiblesse grande ou petite des membres affectés, à laquelle se joignent un sentiment d'engourdissement et une obtusion remarquable du tact. D'autres malades , qui ne succombent pas , restent

Il8 CHAPITRE PREMIER.

paralysés toute leur vie (i), et tombent souvent dans un état d'enfance, riant ou pleurant quand on leur parle , sans savoir pourquoi , et sans en avoir le moindre motif (2). C'est dans les cas ainsi prolongés qu'on voit enfin les membres paralysés s'atrophier, et présenter en même temps une lucidité^ une coloration toute particulière.

Si, au lieu de s'arrêter au degré modéré d'intensité dont nous parlons, les symptômes suivent une marche progressivement croissante, la mort arrive ordinairement avant le huitième jour (3), et quelquefois beaucoup plus tôt, du premier au troisième jour. Il est, en général, fort rare, quoique la chose ne soit pas sans exemple , de voir des apoplectiques mourir avant trois ou quatre heures (4). C'est surtout chez les individus affectés de maladies du cœur qu'on observe des morts véritablement subites et instantanées.

L'apoplexie est toujours une affection grave , en cela que peu d'individus en guérissent complètement (5). Elle n'est pourtant pas aussi meurtrière

(1) Paulus iEginetus, De re méd., artis méd. principes , p. 427-

(2) Corn. Celsus, De remedicâ, tome i, p. 209. — Jacquinus, Comm. in fias., p. 90. — Cœlius Aurelianus, De morb. acut. et chron., cap. v.lib. 3. — Aelius, d après Archigène, Decogn. etcur. moi bis., p. 253. — Forestus, Operaomnia- Obs. med., de ap. , Obs. iS'jih schol. — Gtialter-Bruele, Prax. med.theor. etpract., etc., p. ^3. — Baglivi , Opéra omnia , p. 76. — Frid. Hoffmann, Diss. de apoplexiâ,p. i54- — Yan-Swieten, Com. in aph., etc.,sect. 1017.

(5) Caelius Aurelianus, Demorb. acut. et chron., cap. y, lib. 3. — Yan-Sweiten, Com. in aph., etc., sect. 1019.

(4) Foderé, De apoplexiâ desquisitio , etc., p. 3g.

(5) Nymman, Tract, deapopl., p. n3. — Fernel . Méd. unie., etc., p. 70. — Yan-Swieten , Op. cit. , sect. 19. — Rare evenit ut nullo signo relicto morbtis solvalur, cp:in tamen ex aplioriiâ , ex

BIST. DBSCRIPT. M I. v i'upli me. l IQ

qu'on pourrait le croire. Je n'ai pas tenu de notes bien exactes à cet égard; cependant je crois me rapprocher beaucoup de la vérité, en disant qu'il périt sans doute moins du tiers des malades. En parlant ainsi, j'ai uniquement en vue les sujets qui meurent immédiatement de leur attaque, et je fais abstraction du nombre encore grand de ceux qui succomben t à des complications d'affections cérébrales variées, suites assez fréquentes de l'apoplexie, sans que pour cela on soit autorisé à les considérer comme en étant inséparables.

2°. Histoire cinatomique de l'apoplexie. Les lésions que présente l'ouverture des cadavres des apoplectiques varient suivant l'époque à laquelle arrive la mort. A-t-elle eu lieu promptement, en deux ou trois jours, par exemple , il n'est pas rare de trouver de larges ecchymoses sur le cou , la poitrine et même les membres , et quelquefois aussi un peu de turgescence de la face. Les vaisseaux du cuir chevelu, ceux de la dure-mère et ses divers sinus, sont en même temps gorgés de sang. La pie -mère en est infiltrée, et offre, par plaques, des espèces d'ecchymoses. Pareil engorgement se remarque dans les vaisseaux extérieurs, et dans ceux de la propre substance de l'encéphale. On trouve encore des restes plus ou moins considérables de ces diverses congestions, dans des cas où la maladie s'est prolongée pendant quinze ou vingt jours.

mcnlis percussione , ex stupore, el omnium ierè virtutum aniinalium coucideutiâ nulla facli , casus reservali menioria, deprehenditur (a).

(a) Petrus Diveisus Salius, Cvm. in., Hipp., etr., p. 187.

120 CHAPITRE FREMIER.

Si de l'élude de ces désordres , en quelque sorte superficiels, on passe à l'examen de l'encéphale, on le trouve constamment le siège d'épanchemens de sang presque toujours renfermé dans des foyers creusés dans la profondeur de la pulpe nerveuse , d'autres fois, s'ouvrant dans les ventricules, et plus rarement à l'extérieur de l'organe encéphalique. Il peut aussi arriver que des solutions de continuité, larges et superficielles, en forme d'ulcérations, aient laissé sortir le sang qu'on trouve alors sous forme de couchesmouléessurles surfaces avec lesquelles ilest en contact, dans l'arachnoïde externe ou interne. Quel que soit, au reste, le iieu qu'il occupe, il se montre, par rapport à sa quantité, à sa couleur, à sa densité, etc. , sous des apparences très-importantes à étudier. Dans tous les cas, on s'assure qu'il s'est échappé, par suite d'une rupture du tissu nerveux, dont l'organisation a subi une altération, tantôt plus, tantôt moins profonde, mais constante dans son existence.

Quand la mort arrive à une époque reculée de la maladie, l'habitude extérieure n'offre plus rien que d'ordinaire ; toute espèce de congestion a disparu. Les parties qui ont donné lieu à l'épanchement du sang ont éprouvé des changemens remarquables , et ce liquide lui-même n'en a pas subi de moins notables. Par suite du temps, il a été plus ou moins complètement résorbé, après avoir subi des altérations profondes et fort variées dans ses qualités physiques. Les solutions de continuité de la pulpe nerveuse ont donné lieu à des cicatrisations plus ou moins bien organisées. Enfin , quelle qu'ait été la durée du mal, on peut encore rencontrer , à l'ouverture des cadavres, une foule de lésions qui lui sont essentiellement étrangères : telles seraient des productions osseuses for-