HISTOIRE DESCRIPTIVE DE L APOPLEXIE

On ne peut parvenir à se faire des idées exactes et complètes sur une maladie, si on ne l'étudié d'abord dans son état de simplicité, ensuite, avec les plus importantes de ses complications. Sans une connaissance préliminaire des cas simples , il est presque impossible de parvenir à débrouiller les complications au lit du malade. Et qu'on n'aille pas croire qu'envisager ainsi les maladies soit un vrai jeu d'esprit, une pure spéculation; la nature elle-même nous indique cette manière de procéder, et quelquefois nous fournit des exemples si propres à montrer combien elle est rationnelle, qu'il faut avoir bien fermement résolu de ne pas se rendre à l'évidence, pour leur résister.

C'est en vain que quelques médecins s'efforceraient de combattre une méthode dont les ouvrages de l'illustre Pinel attestent les inappréciables avantages, en disant que rarement trouvons-nous les maladies dans cette simplicité modèle, et , pour appuyer leur opinion , citeraient des cas où tout semble se confondre (i). De ce que la nature s'entoure trop souvent d'un voile épais, s'ensuit-il que, loin d'essayer à le soulever, nous devions encore

(i) Petit et Serres, Traite de la fièvre énlero-mësentériqu&, pages 199 et suivantes.

chercher à le serrer davantage, et refuser de la reconnaître, dèsXinstant où elle se montre à "visage découvert? Oui, à en croire certains auteurs, qu'il faut ne point troubler dans leurs idées et laisser entièrement libres de choisir avec intention, des exemples de maladies incertaines et embrouillées. Bientôt l'obscurité de leurs écrits aura montré , à tout autre qu'à eux, qu'ils avaient peu à craindre de se rendre moins intelligibles en suivant des principes opposés. Il serait inutile de s'arrêter plus long-temps sur de tels objets à une époque heureuse pour la médecine, où il est plus aisé de se faire remarquer en suivant une mauvaise route, qu'en se laissant aller au bon esprit dont nous avons de si nombreux modèles. On se fait remarquer en s'écartant du droit chemin. Tant pis pour ceux qui ambitionnent cette triste gloire!

SECTION PREMIÈRE

HISTOIRE DE l'aPOPLEXIE SIMPLE.

Rassembler un certain nombre de faits particuliers, s'en servir pour tracer une description générale, chercher ensuite, par l'appréciation des symptômes observés pendant la vie et des lésions trouvées à l'ouverture des cadavres, quels rapports existent entre ces deux ordres de phénomènes ; voilà autant de conditions indispensables à remplir dans l'histoire descriptive de toute maladie. Nous avons consacré à l'accomplissement de chacune d'elles, eu égard à l'apoplexie , un des quatre articles qui composent la présente section.

IIIST. DESCRIET. DE L APOPLEXIE. f)

ARTICLE PREMIER

Observations particulières.

Si la méthode analytique ou celle qui consiste à procéder du connu à l'inconnu , du simple au composé, pouvait encore être attaquée, un des meilleurs moyens de la faire triompher serait, sans contredit, d'obliger ses adversaires à observer de suite un certain nombre d'apoplexies. En effet, c'est une des maladies qu'il arrive le plus fréquemment de rencontrer exempte de complication ; elle s'analyse en quelque sorte d'elle-même. Peut-être n'a-t-on pas encore remarqué ce fait qui n'en est pas moins vrai. Je n'essayerai pas de l'expliquer, par la raison qu'une vérité ne reçoit pas son existence d'une explication. L'important est de la bien constater, le reste est accessoire.

Le point sur lequel nous venons d'insister sera suffisamment établi par les observations particulières suivantes, qui, à son égard , peuvent être considérées comme une sorte de spécimen de ce que présente l'observation habituelle de l'apoplexie. Elles nous donnent aussi l'occasion de dire que, sous le rapport de leur disposition progressivement croissante, à être affectées d'hémorrhagie, les diverses parties du système nerveux cérébro-spinal doivent être rangées dans l'ordre suivant : i° La moelle épinière; 2° la protubérance; 3° le cervelet; et 4° enfin, le cerveau. Il en résulte que , jusqu'à présent, l'apoplexie du dernier de ces organes a seule été étudiée avecassezdesoinetdedétailspourpouvoirêtredécritc d'une manière complètement exacte. On doit donc principalement lui appliquer notre description géne-

raie, et presque tous les détails de séméiologie et d'anatomie pathologique contenus dans les trois articles suivans. Quant aux autres apoplexies, nous nous sommes d'abord contenté d'indiquer les différences qu'elles offrent sous ces deux rapports, à mesure que les faits où.elles se présentent nous engageaient à les prendre pour texte de nos remarques. Puis, afin de lier ensemble ces questions et une foule d'autres analogues , nous y sommes revenus de nouveau , et avons cherché à les traiter aussi à fond que l'état de la science le permet, dans le chapitre troisième, relatif au siège de l'apoplexie. Dès à présent nous avons cru devoir, d'après la considération de ses principales variétés, rapporter à cinq paragraphes les observalions particulières dont se compose cet article. Ce sont les apoplexies, i° du cerveau, 2° de la protubérance annulaire, 3° du cervelet , 4° de la moelle épinière, et 5° les cas où les malades ayant survécu, le siège précis de l'hémorrhagie est resté indéterminé.

§ Ier. Apoplexies du cerveau.