Mme Roland

événements à de grandes causes. Un peuple qui n'aurait pas cette illusion serait ingouvernable, c'est donc là un de ces préjugés heureux qui servent de fondement aux sociétés; mais il est tout simplement impossible et contre nature que le mérite personnel joue un rôle même secondaire dans les conflits de l'ambition ; ceux qui se l'imaginent envisagent la vie comme un concours dans lequel il y a des prix à distribuer. Mais qui ne voit que c'est la loi des sympathies et nullement celle des capacités qui fait que les hommes se prêtent ou se refusent leur appui.

Vous êtes un penseur, un philosophe profond, il y a en vous l'étoffe d'un homme d'État; vous avez l'àme d'un héros, en quoi cela peut-il importer aux gens? Pas une de ces facultés ne vous donnera un point de rattache avec eux. Il n'y a que la menue monnaie des qualités qui soit d'un commerce courant et d'une valeur appréciable.

Les hommes qui ont besoin des autres n'ont qu'un moven de les faire servir à leur intérêt, c'est de leur plaire. Cela suffit pour expliquer* sous toutes les latitudes et dans tous les temps le succès de la médiocrité.

DES DEFAUTS QUI SQNT DES (JL' ALITES ET RÉCIPROyUEMKNT.

Il V a natur('ll(Mii('iit un écart considéral)le entre les principes de la morale et les conclusions de la

vie pratique. Ici tout change, les poids, les mesures et les balances. Les vices du cœur doivent être portés sans hésiter à l'actif d'un intrigant. Ainsi l'égoïsme, l'insensibilité, l'indifférence, sur les principes une certaine noirceur de caractère, on verra tout ce que cela donne d'empire sur les hommes. ^

L'art de parvenir ne peut pas tenir compte au même degré des qualités morales. Que ferait un homme chaste avec une coquette, un homme loyal dans une intrigue , un homme véridique parmi des courtisans?

11 y a des défauts qui font merveille. Si par exemple vous êtes impertinent , on vous subira ; orgueilleux, on vous estimera; méchant, on vous craindra; irascible^ on vous cédera; artificieux, on vous aidera; menteur, on vous croira.

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