OBSERVATION
Il y a un aveu qu'on ne doit pas différer plus longtemps et par lequel on aurait dû commencer, c'est que c'est réellement la marque d'une impertinence achevée que de se permettre d'écrire sur le sujet dont on s'occupe ici. On s'empresse de le dire par prudence, pour enlever au besoin ce pavé de la main des railleurs.
Quand on songe que Ton voit paraître chaque année, deux ou trois ouvrages pour le moins qui s'intitulent : Des femmes ou De la femme, — On regarde au nez de ces auteurs et l'on se dit en voyant les espèces qu'il leur faut un terrible aplomb. C'est comme si l'on montrait son mollet ou ses cuisses, ou que l'on concourût pour le prix de senteur. On se donne l'air d'un connaisseur, d'un lascar qui con-
naît les sentiers de la vie, qui a vécu dans les ruelles et qui sort à peine boutonné d'un dernier boudoir. Cela donne un air Richelieu, un air Valmont, un air à claques.
L'auteur est généralement un cornac de donzelles qui connaît les tarifs, mais qui par faveur spéciale en est affranchi ; ou bien c'est un vieux barbon de lettres qui a épousé une femme trop jeune, et fait l'office de sage-femme, chauffe la couche, bassine le lit et fait des yeux blancs sous son garde-vue.
L'auteur glissera entre ces écueils, en déclarant qu'il n'a pas eu pour sa part de succès auprès des dames, son principe étant d'ailleurs que quand on en a ce serait tout à fait perdre son temps que d'écrire là-dessus, les moments sont trop précieux.
Au point de vue littéraire, l'entreprise est bel et bien injustifiable; car on doit commencer par se mettre ceci dans la tête, c'est qu'il n'y a pas sur ce sujet le plus pauvre petit mot neuf à dire, non pas un mot, pas un iota. Les paradoxes, les réflexions les larmes, les plaintes, les soupirs, les colères, les formules, sont étiquetés et catalogués comme la nomenclature des produits médicinaux dans le codex.
Essayez de dire cjuelque chose sur les femmes, ce que vous voudrez , cherchez , combinez , ingéniez-vous, et l'on se charge de vous montrer le certificat d'origine, la manjuo de fabrique, l'original de la copie Vous avez lancé un mot (|ue vous croyez
