BV HASARD ET DU BIEN JOUER

décrété d'açcijsatipn pour avoir (juitté son armée sans les ordres du Directoire, peut finir comme flustine; mais ren^|iousiasme des populations prévenues de Tarrivée de Bonaparte, entraine les passagers vefs la terre. . . . Les destins s'accompliront 1

Toute la tjiéorie du hasard est dans cette traversée, on peut l'y étudier, comme le praticien étudie les p|ié]iomènes de la vie sur Ja nature morte.

Mais le hasard est-il réellement une force désordonnée en dehors de toute règle? il ne faut pas se Fimaginer.

Qui n'a été frappé de l'inébranlable confiance avec laquelle |e joueur persévère dans la recherche des combinaisons qui doivent le faire gagner. Que cherche-t-jl ? la loi du hasard, et les joueurs les plus nialtraités sont ceux qui croient le plus fermement que par des observations bien faites et exactement suivies, la chance peut être dominée; et ils ne se trompent pas le moins du monde. Leur perte ne tient qu'à la fausseté de leurs calculs ou à Tentraînement de leurs passions.

Le hasard est un phénomène que l'on envisage ici sous le même rapport. C'est un élément composé de deux courants contraires, les bonnes et les mauvaises chances dont le flux et le reflux, les oscillations ou les écarts ne paraissent irréguliers que quand on les observe dans un espace restreint ou sur une échelle de temps limitée. On apprend , par exemple, à connaître la direction des courants heu-

reux ou malheureux, et voici entre autres choses ce que Ton observe.

Les événements de la vie paraissent dominés par ce que nous appellerons volontiers une loi d'enchaînement, une loi de succession , de telle sorte que les accidents heureux ou malheureux, semblent tous découler d'un premier succès ou d'une première faute. Un événement favorable ou contraire contient en lui une certaine série de déductions fatales ou propices qui doivent toutes s'épuiser dans un temps donné. De même encore une affaire qui a bien tourné, par une connexité mystérieuse, en amène d'autres également heureuses. C'est ce que l'on appelle communément une i^eine par une assimilation très-frappante avec ces filons précieux que rencontrent les ouvriers mineurs dans leurs patientes explora^ tions.

Grâce à ce qui précède nous avons maintenant une excellente définition du succès. Réussir c'esf être dans le courant des chances heureuses; ne pas réussir c'est avoir perdu le sens de leur direction*

Comprend-on maintenant ce que c'est que la superstition chez les amants, chez les joueurs, chez les hommes politiques surtout? ce n'est pas autre chose qu'un calcul ou une intuition de la chance. Quand Polycrate jetait son anneau k la mer, il sentait que sa série était épuisée. Quand César se jetait dans une barque de pêcheurs en disant au milieu de la tempête, au pilote épouvanté :« Rassure-toi, tu portes

DU HÀSAUD £T DU BIEIT JOUER. 17

César et sa fortune. C'est comme s'il lui avait dit : Ne crains rien, tu portes une chance qui est dans la loi de son développement. Et le pilote sans analyser comprit parfaitement ainsi.

L'habileté supérieure en politique consiste à faire le hasard et à ne pas le subir. Dans les affaires, il y a aussi des gens qui font le hasard, on les appelait autrefois des fripons.