DES SENTIMENTS INNÉ

Les sentiments innés sont des dispositions morales répandues dans la masse des hommes comme la chaleur et la lumière sont répandues dans les corps. Us caractérisent Tesprit humain partout, sous toutes les latitudes, en Asie comme en Europe, chez les Kanacs des îles du Pacifique comme chez les Français, à Noukahiva comme à Paris,

Ainsi qui n'a remarqué par exemple que les infortunes des grands et des princes sont à peu près tout ce qui intéresse réellement dans l'histoire, et que leur chute, leur exil, la perte de leurs dignités

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qui leur laissent encore tant de jouissances et tant de biens excitent une plus vive sympathie que les plus horribles malheurs du commun des hommes.

Si Ton veut traduire ce sentiment, on trouvera qu'il signifie admiration, passion, enthousiasme pour les gens constitués en dignité, pour les puissants, pour les riches; mépris, indifTérenee, éloignement, aversion pour les gens sans pouvoir, sans crédit et sans argent. Voilà un sentiment général et profond de la nature humaine sur lequel on peut faire des études variées.

Dans les États monarchiques, le mépris s'étale ouvertement. Dans les pays démocratiques, ou soidisant tels, on cache soigneusement son dédain des pauvres pour les empêcher de faire des révolutions ou pour recueillir le profit de celles qu'ils ont faites ou qu'ils feront.

L'analyse des sentiments généraux et de leur influence est une des branches de la politique, non pas de celle qui s'étudie dans les livres, mais de la politique occulte, de la politique qui rapporte.

On ne doit pas s'attendre à trouver ici tout le développement des idées qui sont en germe dans ce chapitre ; la sonde sera seulement jetée çà et là au gré des courants.

la peur en masse est encore un de ces sentiments profonds dont la marque est bien distincte. Les hommes,' ceux-là même qui n'ont pas peur individuellement, ont peur en masse; c'est le caractère

origÎDal de ce ientiment; et cette peur^ c'est là son be^M côté, elle convertit les hommes^ elle leur donne la foi, cette grâce intérieure d'une $\ grande efficacité. )1 est vrai que la peur e^t un mystère ai|$si. Nous en avons un curieuse exemple p^iidaut la Révolution française^ Cert^, personnel n0 croira que la France ait voulu le régime de Ja Terreur ? Ne le voulait^Ue pas? rien n'était plus siniple» Après les massacres de septembre, elle ti 'avait qu'à vot^ pour des hommes modérés, dur quelle puissance hiunaine pouf * rait commander au libre arbitre individuel? En 4708 toutes les élections sont révolutionnaires } le pays envoie à la (Convention les hommes le$ plus exaltés dout les sept douzièmes votent la mort de Lauis XMh Que l'on tira la conséquence.

Pans les premiers jours de la Restauration, autre étrangeté ; la majorité du pays est très-évidemment voltairienne : on ne voit à la Chambre des députés que des gens d'église. Le pays aime la liberté, on a la chambre introuvable. A chaque fols le vote n'est qu'un acte de soumission enters le pouvoir triomphant. O publicistes I dites^nous doqc dès lors ce que c'est que l'opinion. Peur, tu converti^^ tu fftis croira aux in^itutions et auii hommes I Évidemment la naïveté des gens de bien est exoes^ve.

L'envie et la défiance sont enoore des sentiments sur lesquels on peut faire de précieuses observations. Ces passions sont {Nrécisément le contraire 4^ Tad* miration et de l'enthousiame. Elles existept au utém^