DE QUELQUES CLASSIFICATIONS
Les espèces d'hommes sont innombrables dans leur genre comme les variétés d'animaux. Une classe d'hommes étant donnée, il y a comme dans le règne animal des familles. L'étude des caractères humains ne pourrait-elle pas se faire d'après la méthode de rhistoire naturelle ?
On proposera ici quelques classifications^ de celles seulement qui peuvent rentrer dans les lignes générales du sujet. Il y aurait lieu, par exemple, de diviser la généralité des caractères en trois grandes catégories : — Les caractères simples ; — Les caractères composés ; — Les caractères à contraste.
Dans les caractères simples les qualités ou les défauts sont homogènes. En bien ou en mal les tons sont unis, il n'y a qu'une dominante. L'homme sera, par exemple, ou avare ou jaloux, ou vaniteux ou crédule. Ses facultés et ses habitudes se résumeront dans un de ces traits saillants. Il aura, à peu de chose près, une qualité ou un défaut essentiel qui sera- toute sa personnalité.
Le caractère composé est l'alliage de plusieurs vices, qualités, passions ou défauts dont la complication constitue des natures morales très-difficiles à définir ou à expliquer.
Le caractère à contraste n'est qu'une variété du caractère composé. En réunissant les extrêmes , il échappe encore plus complètement à l'analyse. Ainsi il n'est pas rare de voir des hommes avares et prodigues, orgueilleux et bas, souples et hautains, audacieux et timides, francs et dissimulés, courageux et poltrons. Quel est le sceau de leur personnalité, la loi générale de leur être?
II y a les originaux.
Les gens à manie, si merveilleusement peints par la Bruyère.
Il y a des hommes qui ont une âme, d'autres dont on peut dire qu'ils n'en ont pas.
Il y a les esprits faux, les esprits étroits, les esprits justes.
Les gens artificieux et ceux qui ne le sont pas.
Les gens qui sont positivement bons, ceux qui sont positivement méchants, ceux qui ,ne sont ni bons ni méchants ; ceux dont le fond vaut mieux que l'écorce, ceux dont l'écorce vaut mieux que le fond.
Les caractères concentrés, les caractères ouverts.
Les hommes qui n'ont que des qualités morales, ceux qui n'ont que des talents.
Les hommes à sang chaud, les hommes à sang
froid ; ceux dont Tardeur vient de Timagination, ceux chez qui elle vient du tempérament.
Les gens actifs et les gens indolents. Ceux qui sont actifs sans adresse, adroits sans activité. Les esj>rits sans suite , ceux qui sont persévérants , les irrésolus, etc., etc.
