OBSERVATIONS SUR CE QUI PRÉCÈDE
Il ne faut que sept couleurs pour obtenir la variété infinie des couleurs; il ne faut que sept notes pour créer le monde des harmonies; il ne faut que dix chiffres pour produire des quantités infinies : on peut juger par là de la variété des caractères, puisque chez l'homme, chaque passion, chaque qualité ou chaque défaut susceptible du plus ou du moins à Tinfini se combine avec mille autres facultés susceptibles du plus ou du moins dans la proportion de Tinfini.
Cette observation enlève tout intérêt et tout fondement à l'essai d'une classification quelconque.
Dans un homm(5 il n'y a pas un caractère, il y en dix. Une classification ne refléterait qu'une de ses surfaces; quelques remarques intéressantes peuvent seulement être faites.
La manière d'entendre la probité crée chez les hommes les particularités^ morales les plus étonnantes. Ainsi il y a des gens qui vendraient leur pays, commettraient toutes les vilenies, toutes les bassesses
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possibles vis-à-vis du pouvoir, et qui cependant ne détourneraient pas un écu d'un caisse publique.
11 y en a d'autres qui feront de la concussion sans aucun scrupule, mais qui regarderaient comme déshonorant d'abuser de la confiance d'un ami. D'autres qui, malhonnêtes en affaires, montreraient de la probité dans la vie publique.
il Jr à des gens qui voleraient pour pajrer leurs créanciers ou pour faire honneur à leurs engagements.
La valeur intellectuelle des hommes présente d'autres contrastes non moins extraordinaires. On voit des hommes dont l'esjprit parait très-ouvert sur certains rayons d'idées, ils deviennent sourds, muets, aveugles dès qu'il s'agit d'autre chose. On voit des publicistes qui conseillent, critiquent les gouvernements avec plus ou moins d'autorité, qui seraient incapables d'ouvrir la bouche dans un conseil ; on voit des orateurs qui développent admirablement les questions, donnent des avis pleins de sagesse, et qui agiraient avec la dernière ineptie si on leur confiait le moindre pouvoir. On voit dés hommes à talents spéciaux, d'une incapacité inouïe pour tout- ce qui ne rentre pas dans leur spécialité. Enfin, il se rencontre des gens obtus en apparence qui ne pourraient ni par la parole, ni par la plume, déveloJ)per leurs idées et qui feraient merveille dans la sphère de l'action.
Les opinions théoriques que l'on se forme en fait
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de politique^ de religion, de morale, sont autant de branches d'aliénation mentale pour une quantité d'individus qui ont là-dessus des idées qui tiennent réellement de la folie* Un homme qui a de l'unité dans le caractère et dans les idées, c'est comme un cheval sans tare ou une femme sans défaut, on ne le trouve pas.
Dernière observation : les caractères changent^ non pas seulement parce que les idées se modifient avec l'âge, que les défauts, les ridicules et les vices s'accusent davantage, mais ils changent suivant la position qu'on occupe ; ils se transforment du tout au tout pendant les révolutions. Quand il soufQe un courant de bassesse, tout le monde devient vil; quand il souffle un courant de peur, tout le monde devient poltron; quand il souffle un courant de vengeance, tout le monde devient cruel. Là plupart des révolutions que nous avons vues, nous ont présenté ce tableau.
