DE LA MISE BN SCÈNE

On peut comprendre sous ce titre tout ce qui dépend du jeu de la personne physique, gestes, mouvements de la physionomie, inflexions de voix. C'est l'art même du comédien. Tout cela entre dans les combinaisons de Fart social à ce point qu'il est impossible de ne pas toucher au moins incidemment à un tel sujet.

Cet art scénique, complément du grand art, sert le plus généralement soit à déguiser ses impressions soit à traduire des impressions que Ton n'éprouve pas. Il joue un rôle considérable, notamment dans la politique et dans la diplomatie, saris parler de ses applications intimes dans les jeux de la vie galante.

Un diplomate qui a laissé une renommée surfaite sous quelques rapports, M. de Talleyrand, était passé maître dans ce que l'on peut appeler la pantomime diplomatique. Sans rappeler le mot ingénieux qui peint si fidèlement l'empire qu'il avait sur les muscles de son visage, on peut dire que cette rare impassibilité jointe à une entente merveilleuse des jeux de la^physionomie fut la moitié de son génie. C'est avec cela qu'au congrès de Vienne, il tint son monde en échec.

Dans un des traités qui devaient être soumis à la

ratification àe la France et dont les clauses se discutaient sur le tapis vert, le mot d'alliés était répété plusieurs fois et avait été mis là intentionnellement par les puissances belligérantes qui avaient conclu contre la France Talliance de Chaumont. C'était une manière de constater que Ton traitait avec des vaincus. M. de Talleyrand écouta cette lecture avec le plus grand phlegme jusqu'à ce qu'on fût arrivé au mot d'alliés. Là, il interrompit du geste, fit une pause et dit :

« Je ne connais pas d'alliés, car les alliés supposent la guerre, et la guerre a fini au 31 mai 1814.»

Puis il écouta le reste de la' pièce avec l'attitude d'un homme qui ne comprenait pas et qui certainement ne pouvait pas être accusé de manquer d'intelligence. 11 déconcerta les assistants par des airs de surprise, par des questions renouvelées coup sur coup^ au point de jeter la réunion dans une confusion indicible.

C'était de la haute mise en scène.