DES AMIS ET DES PARTISANS
Le sens de la vie indique qu'il faut faire beaucoup plus de cas des amis que de l'amitié; car l'art de parvenir ne peut envisager les amis, que comme des auxiliaires d'un certain ordre. L'embarras c'est que les amis viennent généralement à la fin et non pas au commencement^ de sorte qu'ils apparaissent lorsqu'à la rigueur on pourrait s'en passer.
Tl y a trois choses qui peuvent donner des amis, en dehors de la fortune et de la puissance :
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Lesprit.
L'originalité.
Le ridicule.
On voit assez souvent, les gens d'un caractère faible, avoir des amis. Pousser, conseiller, diriger les gens, les embarquer dans une foule d'affaires dont il n'est pas facile de sortir, c'est là une de ces jouissances que l'on goûte volontiers dans la société des gens qui ont la tête faible.
Si vous avez quelque valeur personnelle, il y a une divinité qui gardera inviolablement votre porte contre l'approche des amis. C'est la jalousie. En pareil cas, il n'y a pas d'autre remède que d'être riche ou d'avoir de l'esprit, sans cela on reste sur le pavé.
Il en est des amis comme des protecteurs, il est plus difficile de les garder que de les acquérir. Il faut traverser une épreuve très-délicate, celle où l'on voit complètement à nu le fond de leur caractère ; car l'amitié ressemble en cela à un autre sentiment, tant qu'elle est dans sa ferveur elle contraint le naturel. Vous êtes depuis quelque temps dans la primeur d'une intimité nouvelle; vous passez des jours sans nuages. Après avoir analysé avec soin votre ami, vous reconnaissez qu'il est sans défaut; point d'inégalité d'humeur, point de petitesse, des instincts généreux, des goûts délicats. Comment l'entente cordiale pourrait elle bien finir? Faites attention, surveillez-vous, et attendez. A un moment donné, sans que vous puissiez constater comment cela s'est
produit, vous apercevrez un nuage, un changement d'allure, c'est un ami qui passe, c'est un ami qui s'en va, si Ton ne parvient à force de dextérité à le reconquérir, ou à extraire la paille qui va déterminer la rupture.
Les amis veulent être promenés, amusés, distraits, occupés, autrement ils s^ennuient.
Les amis ont besoin d'être conseillés, dominés, autrement ils vont se donner à d'autres."
Enfin, il faut dresser les amis à rendre les services dont on a besoin. C'est difficile; il faut leur apprendre à vQus couvrir, à prendre votre défense au besoin, c'est à peu près impossible.
La camaraderie n'est autre chose qu'une espèce d'amitié organisée, en commun pour se faciliter réciproquement l'escalade des positions utiles et agréables. On verra dans d'autres chapitres quelques applications spéciales de cette forme sociale de l'amitié.
En politique les amis prennent différents noms. Ce sont des partisans, des séides, des prosélytes, des preneurs suivant le degré de ferveur avec laquelle ils épousent vos intérêts et les attributions spéciales qui leur sont confiées.
