DU HASARD ET DU BIEN JOUER

a des hommes qui par une ineptie organique tourneront toujours le dos à la fortune.

La diversité des chances est infinie. Les uns vien, nent tôt, les autres tard ; tantôt elles opèrent lentement et successivement, tantôt elles agissent soudainement et directement sur la destinée. Il n'est peut-être pas d'exemple plus curieux de la pure influence du hasard que le fait historique suivant que nous avons noté comme un des types du genre :

Il y avait sous la Régence un certain Chavigny, intrigant obscur, qui avait fait des efforts inutiles pour se faufiler à la cour. N'ayant pu obtenu* aucune faveur, de guerre las, il quitta la place et partit pour la Hollande, où l'appelaient des affaires de famille. En arrivant à la Haye il tomba malade et fut forcé de s'arrêter dans une auberge. Ceux qui ont voyagé dans ces pays savent qu'on y est servi par des chambrières qui ne sont pas autrement cruelles. Chavigny, soigné avec le plus grand dévouement par la fille de l'auberge, où le hasard avait voulu qu'il s'arrêtât, une fois guéri, s'avisa d'être. . . reconnaissant. . . . On voit si l'aventure est vulgaire ; mais comment de là parvint-il à la fortune? Le voici : Un jour qu'il était avec la demoiselle dans ime chambre de l'auberge il entendit la maîtresse de la maison qui se dirigeait vers cette chambre en appelant sa servante. Celle-ci n'eut que le temps d'en sortir et de fermer la porte de la chambre, qui était précisément celle que sa maîtresse lui ordonna de préparer pour deux

ministres étrangers qui venaient d'arriver et voulaient déjeuner en particulier. Impossible de faire sortir Chavigny. Elle imagina de le cacher dans une armoire et l'y enferma.

Il était temps; à t)eine avait-elle tiré la clef que les deux voyageurs etitrèrent. Se croyant seuls, ils s'entretinrent sans défiance d'une iritrigiie politique qui était le but de leur réunion : l'affaire n'était J)as mince, il s'agissait d'un complot dont l'objet n'était rien moins que d'enlever la régence au duc d'Orléans. L'un des deux voyageurs était cet aventurier sou* doyé par le cardinal Alberoni , pour enlever le Régent au bois de Boulogne et qui, n'ayant pu réussir dans son j)rojet , s'était réfugié à la Haye où il tramait un nouveau coi]lj)lot. En se séparailt, lès deUi voyageurs se donnèrent^ à jour fixe ttii aùttë tendezvous au même endroit.

Chavigny sentit tout le pai-ti qu'il pouvait tirer d'une pareille découverte, 11 lui fllt facile d'obtenir de la servante qu'elle le cacherait dans la même chambre le jour indiqué. Le rendez-vous eût lieuj la conférence fut encore plus explicite.

Maître de leur secret, Chavigny écrivit au Régent qu'il avait à lui faire Une révélation de la plus haiite importance et, de retour a Paris, parvint à obtenir une audience du duc d'Orléans.

Chavigny n'eut garde de faire connaître les circonstances qui l'avaient si bien servi ; il attribua ses révélatiotis à des relations jplus élevées. Le t)rihcfe Ife