REPRISE D UNE DES IDEES CI -DESSUS

Nous avons émis plus haut cette proposition passablement scandaleuse que la célébrité littéraire était

i . Écrasons, écrasez rinfàme.

due autant à Tartifice qu'à l'éclat (Jes talents, et à certaines circonstances particulières qui entourept 1^ naissance d*un livre. 11 y a deux choses qui font que la postérité ne revise pas ses arrêts ou Jes revise si rarement que ce sopt des exceptions étqpnantes. pi première, c'est que le public tient aux gloires qu'on lui a faites ; il y tient coipme ^aptiquité tenait k ses héros, à ses demi-dieux. La seconde raison, c'est qu'il ne lit pas ce qu'il admire. Quant à cçux qui lisent, c'est autre chose. Une fois que le diapason de l'admiration a été donné, il y a un crescen4o qui s'explique facilement. Admirer avec passiop, avec enthousiasme, avec frénésie, c'est se donner à soimême un brevet d'aptitude, de pénétration, d^ sagacité. On parait avoir l'âme plus sensible, l'esprit plus élevé. Comprendre un auteur, sentir son génie, sa portée, n'est-ce pas laisser à penser au public qu'on est presqu'a son niveau? C'est comme dans un concert où Ton entend de bonne musique, ceux qui paraissent le plus musiciens sont ceux qui poussent des cris ou sont près de s'évanouir dans les bras de leurs voisins, ta bonne foi joue d'ailleurs sou rôle dans ses émulations de l'admiration. A force de relire et de fouiller un passage, on s'éprendra trèssincèrement. On y découvrira des beautés nouvelles; et le commentateur, te bouche enfarinée, dira : Voici d'ailleurs comment s'exprime l'incomparable N*** dans ce style qui n'appartient qu'à lui, avec cette forme, ce mouvement, cet accent du génie, etc. —

DE l'originautè. 239

Suit la phrase ou le passage cité , on se frotte les yeux, on est obligé de se dire en conscience que vraiment cette phrase n'est pas si étonnante, que l'on en rencontre quelquefois de semblables chez des écrivains qui ne font pas des miracles, que soimême un jour sans être sur le trépied, on a pu en tourner une pareille. Dans cette voie, on ne s'arrête plus, les fautes, les imperfections mêmes deviennent des traits de lumière, des effets cherchés. On rapport^ m geni*e, au toq, à la mapjère, touÇ ce qi^i pourrait être critiquable même au point de vue de Tart, ou bien les fautes sont de celles qu'un grand esprit seul peut faire. Les mortels, aimés des dieux, peuvent se tromper, mais ils ne se trompent pas comme les autres hommes.

IH^ITATiœ^ DE PIVERS ^TYLES AFIN DE MONTREE AXJX EA-^ DAUDS QUE LES STYLES LES PLUS DIVINS PEUVENT SE CONTREFAIRE COMME LE RESTE*.

1 . L'auteur n'a pas fait ce chapitre ; c'est une de ces lacunes que nous Tavons entendu appeler des grains de beauté dans un ouvrage. (Note de ÇédUeur.\