La phycoérythrine. — Certaines algues renferment

dans leurs chromatophores un pigment rouge qui masque la

chlorophylle. Kurzxe (1843) à donné à ce pigment le nom de

-phycoérythrine. La phycoérythrine intervient-elle dans la photo-

synthèse ? S'il en est ainsi, quel est son rôle et peut-il nous renseigner sur le mécanisme de l'assimilation ? Telles sont les questions auxquelles nous essaieront de répondre dans ce chapitre.

La constitution de la phycoérythrine est inconnue. On sait seulement depuis les travaux de Hansen (1893) et de Morse (1894) qu’elle est de nature protéique. Elle a été étudiée particulièrement par Kyzin (1910), sur une Floridée Ceramium rubrum où elle existe mélangée avec un autre pigment : la phycocyanine. est une protéide, constituée par une

albumine et un composant céloré. Inso- ;

luble dans l’eau pure et Les solvants neu- “ [ tres, elle se dissout dans une très petite A quantité d’alcali ou de sel neutre et mon- da | tre les propriétés de solubilité et de pré- 03 cipitabilité ‘des globulines. La chaleur 02

ou des quantités convenables d'acides ou o

d'alcalis séparent Le composant protéique du composant coloré. La pepsine et la trypsine effectuent également cette sépa- er da d ration, ct le composant coloré peut être UhÉcocr Inrine ainsi préparé par digestion, puis extrait (d'après Krun). par dissolution dans l'alcool amylique.

Fig. XVIL — Spectre

= La phycoérythrine qui est d'un rouge carmin en solution

neutre, vire au rouge violet en présence des acides et au jaune

sous l’action des alcalis. Cette dernière réaction peut être mise en évidence sur le thalle lui-même : en touchant un fragment rouge de Rhodymenia avec une baguette de verre trempée préalablement dans de la soude, on voit se former une tache verte : la chlorophylle apparaissant à travers la phycoérythrine alcalinisée. Sous sa forme naturelle, rouge carmin, la phyeoérythrine absorbe principalement les radiations vertes. Le spectre de la solution aquéuse du pigment pur extrait de Ceramium rubrum (fig. XVIT) présente trois bandes d’absorption dont les maxima sont à 569 =— 565, 541 — 537, et 498 —. 49204.

50. Expérience d’Engelmann. — Excezmann (1883) utilisa sa méthode des bactéries pour étudier la position des maxima de dégagement d'oxygène chez des algues de couleurs diverses. Il vit ainsi chez des algues rouges (Callithamnion, Ceramium) que le maximum, au lieu d’être situé comme chez les algues vertes entre les raies B et C de FRAUNHOrER, se trouvaient entre les raies D et E (4 — 570% environ). Le pigment rouge semblait donc intervenir dans l'assimilation. à

Il était nécessaire de ne pas se contenter de ces résultats d'ENGELMANN, la méthode des bactéries étant trop indirecte pour permettre d'affirmer que la phycoérythrine joue un rôle dans la photosynthèse. À. v. Ricater (1912) reprit la question en dosant chez des algues rouges et vertes exposées en même temps à divers groupes de radiations, l'augmentation de la teneur en oxygène de l'eau, par la méthode de Winxzer. Il conclut de ses expériences -— que nous discuterons plus loin — que la phycoérythrine ne parait pas jouer dans l'assimilation des algues rouges de rôle plus important que l'anthocyane chez les plantes supérieures.

Ces contradictions nous ont paru nécessiter de nouvelles expériences.

91. Dispositif expérimental. Nos recherches ont été effectuées en comparant une algue verte, Ulva lactuca et une algue rouge Rhodymenia palmata. L'assimilation était mesurée par la méthode d'Osrernour et Haas (chapitre IV, $ 41). Des fragments de ces algues, ayant dés surfaces rigoureusement

let

LEE ÿ L'ASSIMILATION CHEZ LES ALGUES ROUGES 87

À * égales, sont réparties dans des tubes de verre contenant de ? l’eau de mer phtaléinée. Un tube contenant un fragment d'U/va 4 et un tube contenant un fragment de Rhodymenia sont placés derrière un même écran de bichromate de potassium. On opère de mème avec un écran de chlorure cuivrique et un écran de __ sulfate de cuivre ammoniacal.

ÿ On note le temps nécessaire pour alteindre dans chaque tube ; un virage déterminé de l'indicateur. Toutes les expositions ont | été effectuées à la lumière diffuse.