DU ROI

Les traits généraux qui caractérisent les monarchies d'alors, à Alexandrie comme dans les autres étals classiques, pourraient se voir dans les deux célèbres discours que, selon l'histoire de Dion Cassius, Agrippa et Mécène prononcèrent devant Octave avant la constitution de l'empire. Mais c'est à l'aide des renseignements puisés dans les sources nouvelles ouvertes par les inscriptions et les papyrus « que l'on peut pénétrer dans la constitution intime du gouvernement grec en fcgypte, et acquérir la conviction qu'un profond instinct monarchique avait présidé à son organisation » d'.

Ce qui frappe tout d'abord chez les Ptoléniées , c'est ce soin assidu d'imitation extérieure, par lequel ils surent se faire considérer comme l?s continuateurs de la dynastie des Pharaons. D'autre part l'adulation des vaincus, après avoir jadis fait naître Cambyse d'une princesse égyptienne, fille d'Apriès, sut maintenant prétendre que leur dernier roi, Nectanébo, réfugié en Macédoine a la cour de Philippe, après sa défaite en 341, s'était servi du secours de la magie, dans laquelle il était fort habile, pour avoir commerce avec Olympias, et qu'Alexandre ■déjà depuis quinze ans au monde était son fils 2 >. Bien plus, ils métamorphosèrent Macédon , fondateur du royaume de

H'/ Letronno, Recueil t, 36V.

f?» Je cite Letronno. la statut» vor. mom. d> l'Acad. t. x. p. 329. Voy. Jules Berger d" Xivrey, notices de la plupart des man. contenant l'hiM. fab. d'Alex.. Notic. et Extr. t. xiii p. 178 miiv. — Drnysen 2. (VW, 6i2. — Pteudo-Callteth. pd. Mùllpr. Introd. xix suiv. t. 1.

MacéJoiue, que les Grecs disaient fils de Jupiter et d'Aettaria en un fils d'Osiris, qui, ayant accompagné son père dans ses expéditions lointaines, fut laissé sur le trône de Macédoine et lui donna 6on nom.

Descendants des Pharaons, les.Plolémées (Soler était considéré comme (ils de Philippe) pouvaient eux aussi être les fils de Phrè, les soleils approuvés et chéris d'Ammon. Respectant le culte coramémoralif du roi Snefru, de Sabu-ra, ils pouvaient partager, dans les temples égyptiens, les honneurs rendus aux Dieux qu'on y adorait ^\ se faire élever des autels jusque dans les maisons particulières , et y être adorés en même temps qu lsià cl Osiris (**). Ils avaient le souverain pontificat: la liberté d'action du gouvernement civil dépendait de la reconnaissance de ce sacerdoce suprême. Les membres de la caste sacerdotalo étaient astreints à des dépatations annuelles pour rendre hommage dans une grande cérémonie au roi Ptolémée, chef de la religion ,3 >. Ainsi un pouvoir appuyé à une origine légendaire, un caractère divin, une autorité de souverain pontife sont les attributs que prend tout d'abord le roi grec dÉgypte.

En outre la cour des Lagides adopta bientôt la plupart des

(1 ) Mais ils ne demandèrent ces honneurs qu'à ceux qui avaient l'habitude de les rendre. • Durant les trois cents ans qu ont régné les Ptolémées, les Égyptiens ne leur ont érigé ni statues ni images dans nos proseu ques; et cependant ils appartenaient à la dynastie du pays, ils passaient pour dieux ; les inscriptions leur en donnaient le titre; ils le portaient constamment» (Philon, légation àCaius, trad. Delaunay 1867 p. 317-.

(2; Voy. pour les détails, Duncker 1,70,81, 150; Champollion-Figeac, Journ. Asiat. 1823, p. 37; Lepsius, ùber ein. ergebn. der. Aeg. Denkm., Abh. d. Berl. Akad. 1852; Brugsch, Lettre p. 9; 0. Wescher, Rev. Archéol. 14, 1866, p. 161; Letronne, Roc 1, 26! , 338, 362t 2,261,510; Franz, C. I. G. 3 Introd. 7,3. Hùbiou, Aog. Regim. p. 98. (3) Letronne ;Rec. 1,278) croyait que c'était pour traiter des affaires communes à l'ordre sacerdotal. Mais d'après le Décret de Canope, qu'il ne connaissait pas. il est plus vraisemblable qu'il s'agi6sait de la cérémonie de l'anniversaire k Alexandrie. D ailleurs M. Lepsius (Dek. V. Kanop, p. !5) observe avec raison que l'affranchissement d'un voyage pour - affaires commune à l'ordre » n'aurait jvu été tenu pour un b;onfait. pour une grâce dans le pays

usages, des solennités, des formes de l'ancienne cour. La proclamation du roi , les anaclétéries, la prise du diadème (Pscbent), le serment prêté à l'inauguration du règne 0), les pompeuses cérémonies du couronnement, enfin tout ce qui précède et accompagne l'intronisation rappelle exactement les Ramsès et les peinlures du palais de Medinet Habou Ici l'on retrouve l'association au trône paternel comme les panégyries annuelles Suivant le rit égyptien , le roi grec ne navigue pas sur le Nil pendant la crue; dans les parages où le fleuve fait sou entrée en Égypte, au jour fixé pour la cérémonie, il y jette des présents en or $ ; le fils du roi ne goûte pas la victime avant d'être entré dans le temple et d'avoir fait sacrifice aux dieux G '. Par respect pour les institutions indigènes, les Plolémées jurent à leur avènement l'observation de certaines lois, p. e. celle qui aurait défendu toute intércalation dans Tannée égyptienne f \ C'est toujours vêtus et parés selon la mode pharaonique que les souverains sont représentés sur les monuments et les médailles ; quoique différents de race, c'est la couleur

il) L'n papyrus do Berlin, malheureusement, mutilé (Parthoy, Die Thob. Pap. 1869, p. 2. 4', porte 1. 19: éyv-;« pa.n)uw» K'/ur.irp. La place du titre qui n'est pas l'ordinaire (je jure reine Clèopatro etc.l me fait Supposer

qu'il s'agisse de F 5po» «v r.ixv »i<H7 ( uivot *:rri rif àvgcôtii[e(> tûv £a«/twv

fr. hist. gr. \ol. u. xxvui. C'était le serment écrit (cf. ch. de Fagric.) habituel. C'est un point intéressant pour l'histoire de l'inquiète Cléopdlre Kokké et do la femme on général sur le trône d'Égypte. (?; Comp. Polyb. 18,38,3; 28,10. 8; fr. hist. gr. vol. u. p. xxvm iDid.); Diod. fr. 1." xxxm, p. 83; Droysen 2, 6il ; — et Duncker 1,141,155; Ameilhon, Éclaire, p. 40; Letronne, Rec. 1, 270, 313; Drumann, Inschr. v. Ros. 13. 18; Wilkinson M. A. G. suppl. pl. 76; Champol lion , Lettres

^3" ^stp«)«e!îv rr,v Sast/^stv Tiet^à toj -r.arpo;, \oy.*St-Martin , nouv. rech. sur l'ép. de la mort d'Alex, p. 87. Vincent, Rev. Arch. 1868. p. 8, F. Lenormant, Manuel, Égyptiens, p. 2G3.

il Letronne, Rec. 1,319, 321 1. 47.

i,5) Plin. n. h. 5. 9; Sénèq. nat. quaest. 4, 2. rapportent ces détails au sujet des préfets de l'Kgvpte; or le préfet -> > «- v*; l/u ?»<<■.■ ;S|rnb. 17. 797 !. V Jns \. .1. 12. 4.8 cf. D.od. 1.70.

7 Lcpsius Dekr. v. Kan. 10-11; r»rum;iun <>p ' if. »•"< ifi.

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habituelle des figures du pays qu'où donne à leurs portraits (•). Quand le roi mourait, c'était à la manière égyptienne (xorà tg naf ccùtûv stfoç), décrite par Diodore , qu'on ouvrait le deuil public, qu'on célébrait les funérailles, et qu'après avoir déposé la caisse dans le sépulcre royal, on ordonnait de quitter le deuil C 2 '. Seules les tentes militaires, établies près du palais 2), trahissaient la nationalité de ces rois, qui généralement ne savaient point parler la langue égyptienne, et avaient désappris celle des Macédoniens C*X Pour ce qui est de la constitution, l'Egypte était et demeura une monarchie hréréditaire en ligne masculine et féminine. Il était de règle que le fils aîné, héritier du trône, héritât aussi du nom « Plolémée » , le (ils cadet portant celui de son aïeul maternel. La fille devenait épouse du fils ainé et reine. Il arrivait toutefois que le roi constituât son successeur, ou confiât le choix à son épouse #);.ou lorsqu'il y avait désordre, le peuple d'Alexandrie, appelé a se décider, donnait la préférence à l'ainé, non selon une loi fondamentale mais selon la coutume P).

Si nous considérons la politique intérieure des Lagides, nous voyons une centralisation absolue réunir tous les pouvoirs dans leurs mains, depuis la promulgalion des lois et le jugement suprême des affaires, jusqu'à la décision touchant les derniers

J Uoscllini M. G. 2, 1 18 suiv. 170; M. Stor. i. 282; 2, 104; - G. Wcsclior. Bull, tlogli ann. archool. 1866. p. 20 i. — Ampère, Voy. p. 318. Dans la cérémonie décrite par Plutarquc (Anton. , Glèopdtre parait avec les attributs do la déesse Isis 'l^s dit IMutarque, -nvrip» portent l<«s médailles), comme on la retrouve dans un temple représentée sous les traits d'Athor.

.2 Polyb. fr. llist. gr. 2, xxvui. comp. le décret de Gnnopo; Diod. I, 72, 2; Duurkcr op. cit. I, 156.