DES BANQUIERS ROYAUX

Qu'était-ce que la Trapézè ou Banque royale? Nous connaissons par les enregistrements 0), les banques de Diospolis

(1) An 182(Droysen, Rhein. Mus. 1829, I e sér., t 3, n° 41); 174 (Egger, note sur un pap. gr. inéd. Comptes-rendus de l'Ac. des Inscr. nouv. sér., t. 3, p. 314); 150 (l«pap. de Zoïs); 150(Droysen, 1. cit. n° 38); 148 (2* pap. do Zoïs'; 146 ou 135 (Forehall , pap. 1; Young, p. 149; J. des sav. 1822. p. 561); 145 (Droysen, n w 36); 135 (Parthey Theban. Pap. tav. 2, n<> 9); 135 (Parthey,l. cit. tav. 3, n« 16); 132 ou t33 (Egger, mém. d hist anc. p. 150); 127 (Notic. et Extr. p. 215, 216; mes « Docum. Greci » p. 14}; 127 (mes « Docum. » p. 14-15); 120 (Notices p. 225); 118 (Droysen, n° 37); 114 (Lcemans p. 60); 114 (Notic. et Extr. p. 151 = Leemans, p. 60 = Brugsch, Lettre p. 27); 106 (Brugsch, Lettre p. 63); 103 (Droysen, n° 39); 103 (Leemans, p. 68-69); 103 (Leemans p. 89); 102 (Droysen, n°40); (cf. Parthey, 1. cit. n° 12, 1. 16 Hermiastr. n - 13 lléraclide, n° 8 Héraclide). G. 1. Gr. 4862*».

Sur le verso du reçu d'Asclépiade à Diogène trapézite de Diospolis (Comptes-rendus, 1. cit.), celui-ci a probablement écrit et l'on peut en étudiant le Fac-similé restituer: lt? puopr, t$ rou np ot t&k t>atojpyt«t - A*xi(iii«aîou) itaOuiî fop{vrp9v) cXawj^n - c'est-à-dire en abrégé le contenu du recto. Ailleurs j'ai proposé une autre restitution (t)««v |i»«9u) pour la 5 e ligne de ce môme papyrus.

Dans le reçu de Psénathumis (Parthey, 1. cit. p. 5-6) je lirais:

<ftvct?i»/itf vT(ip Tft>«) tilyjijunn Sîj(^wv) Areymi vp*nt£(m jfKtpnv. O/tolsyM (xpD/arrtmt) 3ia uo j xxo rr,ç t[* \io<rxolu) Tfsxf{«tf (cOmp. Parthey U° 2, p. 4,

et voy. Athén. 5, p. 201»'). L'égyptien Psénathumis (il ne savait pas écrire en grec son reçu, 1. 10) dépendait probablement de quelque Cynege ou Arrhieynège royal.

Dans l'enregistrement du contrat Casati (Notic. et Extr. p. 151, col. 50, I. 5) c'est évidemment «û. B *A ï, (=1200 dr. ou le dixième de 2 talents = 1 2000 drachmes ) qu'il faut liro (cf. Brugsch, Lettre p. 27), l'impôt sur l'achat étant du dixième. Mais le texte de ce contrat si important exige bien d*autres modifications et bien d'autres Mnd<«'

la Grande, dHermontbis, de Menipkis, de Syène, et par le papyrus 6 2 du Louvre , la banque du nome Oxyrynchite. Ces établissements reçoivent les droits (dixième, vingtième) prélevés sur les contrats de vente, les prix d'achat des terres mises a l'enchère par le fisc, ensomme ils font le service du budget actif. Mais ils étaient organisés de manière qu'ils fonctionnassent également pour les dépenses de l'État, ou pour le service du budget passif. Aristée (éd. Schm. p. 17, 18) nous apprend que lorsque Philadelphe voulut donner la liberté aux Juifs esclaves et payer vingt drachmes par tête a chaque propriétaire, craignant qu'il n'y eût trop d'encombrement aux bureaux du Trésor, il décida que l'opération fût partagée entre les hypérètes militaires et les banquiers (trapézites) royaux, de façon que les propriétaires appartenant à l'armée, eussent leur argent aux bureaux de la solde, et les propriétaires civils à la banque royalo de chaque arrondissement. Celte autre attribution est pleinement confirmée par les papyrus qui nous montrent les banquiers faisant des paiements aux prêtres d'Amonrasonther, à Apollonius l'interprète des Trogodyles, a Asclépiade le chef du magasin de l'huile de Diospolîs, à Psénathumis, intendant de chasse.

Les banquiers qui nous sont connus, portent des noms généralement grecs, quelquefois égyptiens (ou mieux peut-être égypto-grecs) : Asclépiadès, Antiocbos, Iléraclidès, Diogénès,

Dans l'enregistrement (Xotic. et Extr. p. 225) relatif à une vento faite par Néchoutès Gis d'Asôs (celui-là même dont nous avons un achat, Brugsch, Lettre p. 62) on doit peut-être lire a la 1. î«:

UpxjtïuSr.i o nxpx Ato^jeiov) , Ct à la 1. 2 : Efp^suoî

«y*u(*i»tf), ce qui serait une forme a noter comme un peu différente de ccllo des autres enregistrements et pouvant l'éclairer. Cette correction me parait d'ailleurs confirmée par un autre enregistrement

(Xotic. et Extr. p. 215) qui porte A«i • m» tw

Remarquons en outre que la formule: • vpwtt» fp . xi*/» (jb. p. 215) seule connue par M. Peyron {I. 149) répond à celle: o t*h *nr/p. jb. p. 225); que dans lo premier exemple elle vient à la suite de l acté trappzitique, tandis que dans le second elle le précède.

Hermias, Lysimachos, Ammontos, Apollonios, Dionysius, Etrénaio*. Ils ne portent (peut-être par laconisme financier) d'autre titre que celui de leur charge , sans aucune de ces qualifications honorifiques dont aimaient à se parer tous les fonctionnaires civils, militaires et religieux. À côté du chef de banque, se trouve parfois mentionné le vice-trapézite (ô nzpa). Quant à la durée de cette charge, dans un espace d'environ cinquante ans, la banque de Diospolis changea au moins six fois de direction, car nous savons qu'elle avait pour chef, vers 174 Diogènc, en 146-145 Lysimaque, en 135 Diogène, en 132- 133 Apollonius, en 127 Asclépiade, en 120 Irenams. À -peuprès pour une même période, celle d'Hermonlbts , nous offre cinq noms différents: en 150 Apollonius, en 127 Antiochus, en 120 Dionysius, de 119 à 114 Ammonius, en 106-102 Dionysius. Pour les autres banques nous n'avons point de ren- ^ seignements suffisants. Ainsi les cinq années d'Ammonius a Hermonthis sont le maximum de durée que nous connaissions.

Pour les perceptions de la banque, les formes sont assez compliquées, du moins à partir de l'an 182 (dont nous conservons encore un enregistrement fort simple, et c'est le plus ancien), durant lout le deuxième siècle. Ici le banquier se trouve en présence du chef du contrôle (c npo? t»< yp = o npog rr,t avriyp,), du fonctionnaire qui ordonne de recevoir le paiement, de l épimélèle de telle ou telle imposition (p. e. de la nitrique), des épacolythes de la personne qui fait un versement. Mais on peut dire, en comparant les enregistrements, que les principaux, les seuls personnages qui paraissent dans l'acte de jœrception d'une taxe sur contrat (p. e. d'achat), sont le trapézite (banquier), le télonès (fermier), et l'antigrapheus (contrôleur). Pour les déboursés faits par la banque, au contraire, la forme est plus expédilive et le banquier est seul cilé dans le reçu qui lui est adressé sous forme de lettre. Cependant ici aussi Ton a, outre le haut ministre qui ordonne au banquier de faire un paiement, la signature ou le vi*a du greffier royal pour le

verscmeul même (p. e. pour ia contribution annuelle aux prêtre» d'Amonrasonther).

Étant bien établi, que la banque tenait véritablement le doit et avoir de l'État, et devait faire ses symbola pour les dépenses comme pour les recettes < n , il faut ici relever une erreur dans laquelle, à mon avis, sont tombés M. Pcyron (1, 147), et M. Rudoiff (Rfa. Mus. 1828, p. 159-160). Le premier, expli- * quant la raison politique et financière de l'institution de l'enregistre ment des actes , émet l'opinion qu'on entendait par trapézites les fermiers des impôts , les traitants eux-mêmes , et que c'est là le motif pour lequel les rois grecs ont disposé que tout acte fût porté à l'enregistrement trapézitique. Mais les trapézites royaux étaient évidemment distincts des fermiers d'impôts, c'étaient des banquiers établis par le gouvernement, chargés non-seulement de toucher les sommes produites par les taxes, mais de payer les sommes dues par le Trésor, c'està-dire appartenant à la fois à l'administration du budget actif et du budget passif. L'enregistrement trapézitique institué par les Lagides fut donc une création encore plus habile, encore plus inévitable que ne Ta cru M. Pcyron ; ce n'était pas un usage précisément établi pour aider les fermiers dans la perception, pour ravir le secret des actes aux indigènes ou les rapprocher des magistrats grecs, c'était avant tout, je crois, un procédé introduit en faveur du gouvernement et des contribuables vis-à-vis des fermiers ou traitants; c'était un contrôle incessant exercé par les banquiers du gouvernement sur les particuliers qui affermaient les recettes; cela assurait à l'État l'exacte connaissance des actes, et aux contribuables qui avaient tout intérêt à ce qu'un contrôle fût exercé, l'avantage de ne pas être laissés seuls à seuls avec les fermiers. H y a plus ; le jour où un gouvernement dit: l'acte doit être d'abord présenté au fermier,

H Voy. sur lo mot « Symbolon ». dan* le* papyrus grecs d'Egypte. Kpgor, Mém. dhist. anc p. 153-158.

celui-ci fera alors la diagraphè, c'est-à-dire calculera que, selon le pied de lïmpôl en vigueur, pour lel prix d'achat, un tel a Uni et tant à payer de taille 0 ; cela doit être ensuite souscrit par ranligraphe ou contrôleur ; ainsi visé l'acte passera au trapézite; celui-ci fera l'enregistrement, qui vaut certificat d'acquittement, et enfin signera; le jour où en d'autres termes un gouvernement dit: tout acte imposable passera par la banque royale, que devient le fermier, je le demande, que * devient la ferme? N'est-ce pas purement de la régie q«t s'installe? Le telônès ne devient-il pas enchaîné de toutes façons, un véritable employé du fisc La ferme et la régie, les deux systèmes de perception différents se confondent pour la première fois dans la levée d'une contribution indirecte; et c'est par la création de l'enregistrement que celte réforme s'opère; ce procédé (garantie pour l'État, et garantie pour le . contribuable) devait effacer peu a peu, du moins dans certaines branches de revenu, le rôle du télônès, qui resta peut-être pour d'autres branches fermier véritable (mines, amodiations). La plupart des documents portent que le droit a été enregistré (TcTay.rai) d'après la répartition (ôNaypafïî) du fermier; non versé; mais un papyrus de l'an 4 82 avant l'è. v. (Droysen, n° il), porte nz-nxmt: a été versé a la banque. Le gouvernement eut d'une part un système de perception qui s'approche de la régie, puisqu'il prélevait, pour ainsi dire, directement

(I Drovsen, tth Mus. 1829, p. 503-505. Poyron, pap. Zoid Mein. Acc. 33, p. 169.

Ci) Aussi au commencement de la domination romaine, lo préfet avait-il a dire (Caillaud, voy. a Mér. 3, 399 = C. I. Gr. 4957;: « J'ai reconnu avant tout comme très-fondée votre réclamation tendant à ce que porsonne ne soit forcé, contre l'usage général des provinces, de prendre malgré soi la ferme des impôts ou d'autres propriétés publiques. J'ai reconnu aussi qu'on avait singulièrement nui aux affaires, en obligeant beaucoup de particuliers sans expérience dans ce genre d'opérations, d'y entrer malgré eux. en les chargeant du paiement des impôts ... Je sais combien il est utile aux intérêts du fisc que ce penro' d'affaires soit entrepris de ploin «ré, avec empressement même, par eeux qui en ont les moyens ».

l'impOt sur les actes présentés , mettant les sommes en compte au fermier; de l'autre, un homme, une société responsable, sous la main , taillable à merci et qui devait lui assurer l'entrée de la somme délerminée, même si les impôts perçus ne la remplissaient pas.

Les banques royales étaient donc bien, quant à l'administration financière, des bureaux aussi bien pour les dépenses que pour les recettes , où affluait le numéraire , s'y tenait a la disposition du gouvernement, et en ressortait quand celui*ci avait des dépenses à faire. À ces grands offices, pour le passif et l'actif de l'État, présidaient de véritables employés, des fonction» naires choisis par le gouvernement, des Grecs. La les fermiers (ou les auteurs mêmes d'actes imposables) versaient les droits sur les achats; l'impôt de la nitrique, la taxe de succession, le prix d'achat des biens confisqués et mis a l'enchère par l'État, comme nous le montrent les papyrus. Mais l'argent prélevé directement par les agents du pouvoir, le produit de l'impôt direct élail-it aussi versé dans les banques royales? Je n'ai aucun document décisif qui m'autorise à élablir le fait avec certitude Ci), mais la tendence à l'unification et à la centralisation, l'avantage que l'État devait retirer de ces banques, me font croire que tout le numéraire y était déposé, et que pour les contributions en nature seulement, l'on aura eu des magasins, des dépôts particuliers, mais, comme les banques, organisés de manière qu'ils pussent servir à l'administration des recettes v\ dépeuses, en nature.

Les trapézites étaient eux-mêmes soumis au contrôle des fonctionnaires de finance que nous verrons plus loin, et les versements faits a leur trapèzè étaient accompagnés de plusieurs formalités importantes. Ainsi , pour le versement fait par Zois à 1 Étal du prix du jardin qui lui avait été adjugé, l'acte,

(I) Toutefois n'y a-t il pas relation entre le »«to>9-/9« rt le T/satu^t , Ronvens 3. p. iîfi, 0. I. fir. 486?? (Adoration, versement à l.i Banque de l'impôt foncier converti en numéraire).

dont les papyrus de Vienne reproduisent la teneur, se compose (Lelronne, J. des sa v. 1828, 481) de quatre parties: la première est la déclaration du trapézite qui atteste avoir reçu la somme avec les droits; la deuxième est la lettre de son supérieur (nous lâcherons ailleurs d'en reconnaître les fonctions) qui l'autorise à la percevoir; la troisième est la pièce où sont exposées la nature et l'origine de la délie; la quatrième enfin contient diverses déclarations des officiers publics (anligraphe, topogrammale etc.) relatives à la somme payée, ou à la propriété vendue (0. La trapézè n'était donc qu'un compartiment de la direction des finances; c'était, comme le titre de royale le inentre, une banque analogue à la banque populaire (dtytréta) d'Athènes, sur laquelle l'histoire nous a conservé quelques renseignements. Le trapézite royal était un véritable magistrat, fonctionnaire , placé sous les ordres du diœcète central et de l'hypodiœcète local, ayant lui-même sous sa direction un corps d'employés publics l 2 ), pareil au fonctionnaire trapézite (de Ténos, de la Troade, de Temnos) que nous présente l'organisation financière des États grecs , dans les derniers temps, et qu'un récent travail « sur les banquiers privés et publics de la Grèce antique ( 3 ) » compare au gouverneur de la banque de Riallo, dans la république de Venise. 0*

(1) Mi sia locito d'intorrogare, 90 Tin più rafiînato vicendovole sindaento, ne più acciirati ordini amrninistrativi trovara si possano, di quolli che crano in vigoro in Egitto. Dorione il controllorn avverte Tcodoro (procuratoro délie régie entrate), cho Zoide è débitrice al re; Teodoro ordina ad Eraclide banchiere di osigorc il capitale, ed i consncli repii diritti; Petearendoti scriba dcl lnogo attesta la trasmissione di propriété siccome inscritta nel cadastro; Zoide paga c Crisippo assiste corne tostimonio allo sborso. Non è questo un sindacato ben inteso c connesso? (Poyron, Mem. Acc. di Tor. , 33. p. 167-169). Mais voyez ce qu'il ajoute.

;r V. i «*pk (pap. de Zois\ c (p«p. de Londres, 7, ?; 8, 7 ; » f .

fittxyup'iouhTj J'arthey. n» 12. p. I*\

31 E. Lattes • 1 Ranchieri privati e pubblici délia Groeia antica », Milano. 1868. L'auteur donne dans les dernières pages tous les renseignements que nous possédons sur les Bnnquin-t puhhcs. 11 cite aussi ceux,

Le bureau linaiicicr Uuul nous parlons poile le nom de banque, celui qui le dirige u'esl pas un hypérèle, un grammatc, un épislale, un épimélèle, c'est un trapézile, uu banquier; c'est un litre qui doit avoir quelque signification appliqué a un administrateur des recettes et des dépenses publiques. Sans vouloir rien déduire d'absolu, je crois devoir noter: 1° que daus aucun des papyrus parvenus jusqu a nous, ou des autres documents plolémaïques, il n'est fait mention d'autre banque, trapézè, que de celle royale; 2" que dans les enregistrements connus, daus les instructions concernant le service du trésor, le fonctionnaire en question s'appelle trapézite, tout court: il ne porle point son litre de Irapézile royal , comme si la première indication suffisait ; 3" que, soit parce que la monnaie do compte était celle de cuivre, et celle requise dans les versements publics était souvent la monnaie d'argent, soit parce que les monnaies étrangères affluant avec les étrangers en Égyple, les droits prélevés sur les marchandises, sur le commerce eu général, donnaient lieu au change de ces mounaies en monnaies du pajs, soit parce qu'enfin toute la politique des Lagidcs ainsi que les besoins causés par les guerres étrangères, les levées de mercenaires, amenaient le gouvernement a concentrer dans ses caisses le plus de métal précieux possible, les trapézites vouaient à être véritablement les régulateurs du change; 4" que par suite de l'organisation financière qui réunissait dans ces banques le service du budget actif et du budget passif, le numéraire se concentrant et demeu rant disponible dans tes banques mêmes, des opérations de nature commerciale, des opérations de banque (l'État prêtait, empruntait, commerçait, nous l'avons vu] durent sans doute prendre place dans l'intervalle de la recette à la dépense. Si l'on ajoute à

«le l'ÈgypIe. des Ptoléuices. Mais il se troinjic aussi bien que M. Poyron, lorsqu'il dit: « Qupsli trapeziti greco-epizi allro non sono rhe publiami ossiano aqpttHnlori (toi In ontrale «lollo Stalo. Ad ossi pagnvasi sin l'indirctta vieesima o don ma J»o M)",'.,) sulh vendilo, sia il trihith» (Hr-lt> ».

ces considérations, l espril des lois économiques des IHoléniées, des successeurs du despotisme pharaonique, tel qu'il résulte de quelques faits observés par les auteurs anciens, ne devient-il pas probable que de telles banques, placées dans chaque arrondissement, disposant de fortes sommes, réglant le change, aient exercé un monopole pour le change et le crédit? Le fait d'ailleurs n'a rien d étonnant dans l'antiquité grecque. Nous savons que le municipe de Byzance, contraint par la pénurie du trésor, d'adopter celte série de mesures urgentes que nous font connaître les Économiques d'Arislote, « vendit à une seule Irapézè le change des monnaies, de sorte qu'aucune autre ne pût vendre ni aucune autre acheter d'argent, sous peine de la perle de cet argent même »: t&v yepiffpofroy tyîv xcncùXcr/YiV àxéàwro txfo rpzmÇri ' irép'ji ô*i ovtl r,v où$ivi oîh <xn r j$êv$oit hipy recarfai r.xf èrlpov 0 \

I V. Rockh, Staatsh. 1, 776. E. Lattes, op. cit. p. 'ii.