DES FERMIERS

\k même qu'en Grèce, c'est la ferme qui domine, comme système de perception , sous les Lagides. Ils Tentèrent sur le système développé de chancellerie et de contrôle , qoe leur offrait l'administration indigène. Les documents que nous possédons sur les fermiers et leurs rapports avec l'étal, consistent: dans les papyrus de Zoïs, relatifs a un certain Dorion , qui axait affermé en société avec d'autres, la recette de la nitrique et a ses garants (0; dans les enregistrements trapézitiques ou de banque, où parait, toujours h la Diéme place, le nom du fermier X ; dans le 62' papy rus du Louvre , contenant une instruction qui devait régler toute la matière, malheureusement très-mutilé > 3 '; enfin dans un passage de

[V Yoy. outre le travail de M. A. Pcyron fur ces Papyrus, tetronitn,

Journ. des Sav. 18?8, p. 479.

v ? x - Voy. plus lias « Dos banquiers royaux ».

'V Ce papyrus so compose de 8 colonnes. La i* r , la ■ ?"»» et la "•<"■ sont presque perdues. La fin dos lignes manque dans toute la 6"" colonne. Des termes techniques nouveaux se présentent tels que ysv/^arz

,COl. 4, 1. 11', «j5«»v*vy;/iaTsi col. 4, 1. 15', ï-r.r/ivr lf JX (col. f), 1. ï>) ,

iji-jpiux (col. 3, 1, 13 \ Kxoxpifixix (col. 3, I. 17"; puis des formules nouvelles: iîf«îC«y/vâv ^Col. 3, I. f>), **xxr/iw* fJi (col. 3, l. Il .

«va-t^/soiffOWv Ti» «iv*« ^COl. 5, I. 2).

On peut signaler, commo ayant des points de contact avec co papyrus, deux fragments Thébains (Parthoy, Die Thcb. etc. n° \\,a.f>.) et un autre fragment de la mémo provenance, rel.'Uif à une vente à l'enchère (Parthey, I. cit. p. 7 ). Le papyrus de Zois surtout peut servira ("intelligence du texte. Là où la comparaison manque, et I expression est particulière ù la chancellerie des Lagides, je n'ai hasardé une conjecture . que quand elle m a paru s'appuyer à quelque forme analogue.

l'historien Josèpue (A. J. 12, 4, 1), où il nous parle du voyage annuel à Alexandrie, des grands de Syrie el de Phénicie , pour acheter la ferme des impôts, et nous raconte les aventures d'un jeune-horamé qui devint et resta fermier, pendant plus de vingt ans, des droits prélevés en Célésyrie, Phénicie, Judée et Samarie. Voici les renseignements que j'ai pu tirer de ces sources:

Les fermes des recettes se vendaient séparément pour chaque ville ou nome, comme nous l'apprennent la première ligne du 62 e papyrus du Louvre et une quittance du musée de Leyde('). Pour les provinces tributaires, que je viens de mentionner, l'État fixait le montant du revenu, et les personnages plus importants de ces pays, subdivisaient la ferme générale entre eux en autant de fermes particulières qu'il y avait do villes ( 2 >. Cependant le jeune-homme dont parle Josèphe, en afferme cumulativcmcnt les recettes.

Elles se vendaient en général pour le cours d'une année; les enchères se renouvelaient annuellement. Ainsi les papyrus parlent de Dorion fermier pour l'an 29 C 3 \ d'Alexaudre fermier pour l'an 43 ^ , de la vente des fermes « pour l'an r\ » c'est-à-dire pour 12 mois de Thouth a Mésoré avec les cinq » jours épagomènes »v 5 \ Mais les enregistrements nous montrent parfois la même personne restant plus d'une année à la ferme d'une recette. Ainsi Psenchonsis se trouve fermier du droit sur les achats à Dermonlbis l'an 1 2 ^ et Tan 14", un certain Plolémée aurait gardé, si je ne me trompe, celle même ferme pendant \ 2 ans W ; el le fermier , cité par

(1 Pap. F. 1. 4-5 oi npscv^siTtudutvo» n *mpu*v /« ri fatiuw àiM tsj

v 2; Jos. A. J. 12, 4, I; 12,4, 41.

3; Pap. Zoid. 1. 16-17.

-.4} Pap. F. de Lcyde 1. cit.

b) Pap. 62 du Louvre, col. I, L 1-3.

fi) Pap. de Nechout. Brugsch , lettre, p. 63. [T; Pap. de Perlin, Droysen n°» 39-40, Brunch, I. rit. p. 6|. Voy mes » Hoc. pr. del R. Mus. Kp di Terino », p. 16-17.

l'historien juif, demeure 22 ans à celle charge. D'où l'on peut conclure qne la revente annuelle était la règle, car les Ptolémées n'auront pas renoncé aux avantages d'une surenchère, niais la préférence était accordée au fermier en activité dans le cas que son offre égalât le plus haut niveau de l'enchère. D'ailleurs le terme d'eneyetfon, avec lequel on désignait le droit du dixième, du vingtième, donné en ferme en exprime bien Yammaliii, la périodicité.

Notons en passant qu'on retrouve des noms égyptiens (Ammooius , Zmin, Psenchonsis, Thanubis) parmi les fermiers et leurs garants. Dans une affaire de finance, où tout consistait à trouver un plus -offrant, les Ptolémées ne faisaient pas distinction de nationalité ; et d'ailleurs rien ne pouvait rendre plus conservatifs les indigènes, que leur participation aux fermes publiques, avec une foule de garants à leur suite.

On avait dix jours pour l'enchère^. Dans cet intervalle, les mises et les surenchères & , étaient faites (annoncées) jour par jour f\ au bureau de ferme , et à la banque. El « court tinuellemeut, le dixième jour, les agents de l'état devaient » rester (au Pratérion ( 5 ) , jusqu'à la dernière heure de la » journée, et même, s'il y avait encore surenchère, jusqu'à » ce que la question fût résolue » $\ Les banquiers royaux relataient dans leurs bulletins quotidiens, au titre de l'impôt, qu'il était mis à l'enchère et dans leurs bulletins mensuels les détails des mises à l'enchère pour les dix jours.

Dans le Pralérion , se reproduisaient , autant qu'on peut

{t Pap. Taur. I, p. 34 et les enregistrements trapézitiques

(t. Ûayfciw» (Pap. 62, COt. 8, I. t), <nuf*ùlm COl. 3, I. ir, wiOT<sr»>

( Pap. Zoid. Poyron . p. 33\ i.î'i Peut-être au lieu de ^rtf^i; col. 8, 1. 3, faut-il supposer un ni*H

dôri\o de *»Ti-«»iv>*< ou d'un autre verbe analogie-. [V Je lirais Tt«t<;ao»t»i <>^t* etc. roi. S. I.

(M Pap. 62 du Louvre, col. 3. I. 1*>.

« Ihid. col 8. I. S-8.

juger par la première colonne du 62* papyrus 1 , ces ruses, ces accords, ces faux semblants de lullc el de guerre, celle conuivence qu'on voyait à Athènes. Si la leçon d'un passage (col. 3, 1. 15) de ce même papyrus esl juste, on donnait le rameau (tsv 3a).).èv) , pour signe de l'adjudication ; ce qui me parait d'ailleurs d'autant plus probable, que parmi les symboles par énigmes que les Égyptiens employaient pour exprimer une idée, un rameau de palmier représentait l'année, parce qu'on supposait que cet arbre poussait douze rameaux par an, un dans chaque mois. Or la ferme était annuelle, cl les versements se faisaient généralement mois par mois. Ainsi l'on donnait, l'on remportait la palme.

Même après que le rameau était donné, on pouvait surent chérir et eulever ainsi la ferme , pourvu que ce fut dans le Pratérion môme , et que la surenchère offrit une bonification non moindre d'une somme déterminée *" 2 \

On pouvait affermer une recelle, en société avec d'autres, qui prenaient le nom de [xîro/pi (= [/.erzùyjvîoit ?), xsfvav&ctf'. El je croîs que Dorion, dans le papyrus de Zoïs, n'était pas le fermier principal, mais s'était rendu coassocié de la ferme de la nitrique, pour la valeur de M talents 4000 drachmes^). Or, Dorion avait présenté, pour celle somme, son propre garant, reconnu directement par l'état, indépendamment des

fl) Comp. Jos. A. J. 12, 4, 4 SùtxiU-* etc. Pap. 62, col. 1, 1. 4, 5 «•»?). À la t. 11 lis. -ri< éyStùm- À la I. 13 peut-être ya-t-il S\i*)*z*i xàmw Comp. aussi le pap. du Louvre 61 ou à la 1. 16 on peut lire i««x««-

i?) Pap. 62, col. 3, I. 14 sui# X la t. 16 je lirais ?<s» [ ] i™»**r M v. Un exomple du fait se présente dans l'histoire du fermier Joseph, qui survient et promet le double de la somme promise par les acheteurs (Jos. A. J. I. cit.\ :r Reuvens 3, 56; G. 1. Gr. 4862»'"; Droysen, p. T>23; Pap. Zoid. 1. 16; Reuvens 3,64, etc. Comp. ptrur/rt-j, oi pwxv/t-rtu les copartagoanU avec le fermier principal Apx&w.î pu Gréer». Andocid. des myst. p. 65; Lycurg. c. Lenrr. 150 et 170.

'V Pap. Zoid. 1. 17 \'.f>v;9f T«> fj-n jH$'.-itt< 7,i<i<. ~t,v ■xnrV :/lr\>: Vf

garants présentés par les autres associés et coassociés. Probablement le fermier ou les fermiers principaux pouvaient faire des contrats non-seulement d'association, mais de sous-ferme, pour lesquels il fallait l'approbation de la surintendance d'état, qui reconnaissait cette espèce de revente, et exigeait pour le sous-fermier et ses garants les mêmes formalités que pour le fermier et les siens Mais il y avait solidarité envers le fisc, lequel pouvait agir contre un et contre tous 03.

Dans l'acte de concession d'une ferme , il était probablement écrit que le tel « stipulait et achetait pour soi, pour » ses héritiers et successeurs ». Car si l'assosié venait à mourir, pendant la ferme, l'association continuait avec son fis ou héritier, dont le nom devait dès lors paraître dans les enregistrements ( 3 \

Je crois, contrairement à l'opinion de Franz (Introd. p. 298) que les mêmes personnes ou la môme société pouvaient affermer plus d'une recette a la fois CD.

La ferme adjugée , stipulation devait être faite , dans un laps de temps déterminé, à la banque royale, et signée par les banquiers et les fermiers. Ces derniers devaient non-seulement donner leurs biens en garantie de la somme convenue,

;l) Comp. Pup. 62, col. 3, 1. 17-19 et col. 4, 1. 1-4 (à^«sp»/.««? ;

y2' ; lbid. Col. G, 1. 15, iav ùi rmj npo» Tii C/Wrlm eyiiiwîi» f, r.pilu «4

(3) On lit dans le il e pap. du Louvre 1. 22: 'Ep/wyww s«/iy. 5J /urivn.i

l'ô'jji ty/vx/tov xeù ùrr'.xu^ivwv pmtuuf, yf «yuatTiî» xscl 'A,u,uwvi*{ SwxjCxTSvf ,

y \) Outre la note précédente voyez la qu%anco do pap. F. de Lcyde,

donnée par 'AitfocvôfOi r*\ oi /tirex» <>' wfx/juaToiy.voi TO ivr.Tuèv xxi ?6 ir.wUgtrcv- Cf. pap. 62 du Louvre COl. G, I. -1 , iiv « tvh t*v ?i)wvi*

titioui iïit Les taxes, p. e. sur les contrats, étaient versées

à la banque, et l'on faisait un enregistrement pour que le contrat fût valable. Les sommes versées ainsi et mise* au compte de toile ou tollo ferme, pouvaient ou dépasser le total dû par le fermier ou rester en dessous. 11 fallait dès lors une disposition spéciale à ro sujot, et ici se place précisément un mot qui signifie accroissement, surcroît , i^»/iv< ( «»T*.

mais encore, comme ces biens ne suffisaient pas eu général, présenter d'autres personnes qui se portaient cautions (pour le reste) et donnaient elles-mêmes leurs biens en hypothèque: c'est ce que fait Tbanubis fille d'Ithoroys, pour Dorion fermier de la nitrique, d'après Tes papyrus de Zoïs. Le banquier royal rapportait dans ses registres le relevé des stipulations ; il indiquait les garants et les hypothèques, attestant qu'elles étaient solides, qu'elles avaient été examinées avec soin. Lepimélèle spécial de chaque ferme devait probablement s'en assurer. On exigeait sans doute les déclarations des grammates du cadastre etc. r . Dans le cas de l'acquisition de plus d'une ferme, on donnait des cautions distinctes pour chacune. Ainsi dans le passage souvent cité de Josèphe, le jeune-homme s'étanl proposé pour la ferme et des impôts et du revenu des confiscations, le roi, après la lui avoir adjugée, demanda aussitôt quelles étaient ses cautions. Le fermier promit alors des fidéjusseurs dignes de toute confiance, et, pressé de les indiquer, déclara que c'étaient le roi et la reine qu'il donnait comme garants pour l'un et l'autre revenu {vneo Uxripov népovç).

Si les cautions n'étaient pas fournies dans l'espace de temps fixé, les fermes étaient cassées et se remettaient en vente au risque et péril, pour le déchet, du premier adjudicataire ; ? ).

Le gouvernement fournissait aux fermiers des provinces de la force armée , pour les aider dans la perception. Joseph eut du roi 2000 hommes dans le règne, ils avaient sans doute recours aux phrourarques et aux pbylacites.

La somme totale dùe h l'état se rrpartissait généralement en

(ij Pap. 62, col. 2; Pap. de Zoïs.

;2) Pap. 62, col. 3, I. 11-14. Le sens du mot i^e.u* qui manque aux lexiques, n'est pan douteux. On remonte facilement a son origine en comparant col. 6, 1. 9-10 «« «iv*i iwxnpxQt.torrcu t©v v*piiwx<a cf.

Pap. Zoid. 1. 24), «•« to Af.yx iratri ro ifijpiiix no7y 9*,90J-:xi-

(3! .îos. \. J. 12, 4, C-.V #

portions à payer (0 mois par mois. Quant a la ferme du Zythos (espèce de bière), selon l'instruction contenue dans le 62* papyrus, il fallait calculer, pour le semestre d hiver, à raison de trente-cinq jours par mois, et, pour le semestre d'été, à raison de vingt-cinq jours. Pour d'autres fermes, on prenait des accords à la vente même( 2 ). Joseph envoyait successivement du numéraire à Alexandrie où il avait Arion , un esclave , pour agent; et à l'échéance (npoôeçtxtctç àvtarcrfXBWç) il lui donnait l'ordre de verser la somme.

Les versements se faisaient a la banque royale, où devait se donner le certificat. La signature des épacolylhes M « ceux qui suivent », « ceux qui ont vu payer la somme » , « ceux qui attestent l'identité delà personne», était nécessaire, autrement les versements étaient nnls( 5 \

Les fermiers déchus ( 6 ) devaient partager avec les fermiers nouveaux les produits déjà réalisés (r« yiv^ara) des jours précédents, passés ( 7> .

Ceci indiquerait que par Trfsjycvrjusrra # il faut cutendrc les produits non encore réalisés, à réaliser, que l'on atleml.

(1) iva ? o|wt (Pap. 62, col. 4, 1. 1 ), précisément avec le même sens qno dans le papyrus de Zoïs 30-31).

(2) Pap. 62, col. 4, 1. 1-9.

(3) tû» 21 xars^oia» etc. (ib. col. 5, 1. 12\ C'était le terme qu'on employait aussi à Athènes.

(4) La comparaison du pap. 62, col. f>, 1. 13-14 avec lo pap. de Zoïs 1. 40, montre que c'était là un mot technique.

(5) Pap. 62, col. 5, 1. 12-15; comp. Peyron , Pap. di Zoido, p. 190, et Reuvens, 3, 64 suiv.

(6) Pour le sens de ir / Miï P x//Mrriuo J ui»o« comp. le pap. F. de Leyde 1, 2 et le commencement de l'ôdit de Tibère Alexandre.

(7) X la col. 4, 1. U du Pap. 62 je lis wùr.WM** ; comp. le pap. ap. Mai t. v. p. 356.

(8) Pap. 62, col. 4, 1. 15. Parmi les expressions en usage à Athènes pour les paiements des formions, on observe uno série de trois mots analogue à Celle du papyrus : xxrst^aisct (ir/frOxstTsc^oictO, *poffx*Ta£>*y»«rMt, itti^wki-

Le papyrus parle de ■/f*r,/i.xr» , itpor/wfi*-:* , »*i7i»»y»»T». Le sens du mot TjsoTxara^njwrra, A Athènes, parait appuyer l'explication que je propose

pour xçorjwyx?*. #

Ce qui s'accorde avec le passage de l edit de Tibère Alexandre (1, 62) où le mot se représente, je crois, avec le même sens: . le préfet « prendra les mêmes résolutions relativement aux con- » tribulions à venir (npoaywnoizùiv), mais quant aux conlri- » butions (MttflNMf, auxquelles les sujets oui été souvent con- » trainls, il en écrira à César Auguste empereur ».

La loi prescrivait le surlarif à ajouter pour l'échange , les frais de perception et autres dépenses: ainsi pour les fermes a argent, il y avait 10 (drachmes) par mine pour l'échange n , 7 X (drachme) pour frais de station , 1 '/ x (drachmes) pour prix de corbeilles et autres dépenses , en tout 1 2 drachmes ^ ; pour les fermes à cuivre isonome (slatères), 3 drachmes en tout, c'est-à-dire 1 drachme pour réparation, et pour frais de station deux autres drachmes. Suit une fixation analogue pour une troisième espèce de monnaie, qui devait peut-être jeter quelque lumière sur le cuivre isonome; mais il y a lacune, el le sens n'est déterminé par aucun terme spécial.

Apparemment ceux qui remplissaient leur dette avec exactitude, recevaient une gratification d'un talent G00 drachmes, a computer en dehors de la recelte

La banque devait faire mensuellement au fermier l'état do compte de la recette, en réunissant les sommes qui avaient été versées a la banque même (pour les taxes) W.

Les infractions des officiers dont parle le papyrus Gî, sont

[\) D'où sans doute l'expression oZ «i)x/»j dans? les papyrus (voy.

Louvre n° 67, col. 1, Zoïs 1. 6 et les enregistrements), la monnaie

de cuivre étant celle do compte.

(2; Pap. 62, col. 5, 1. 16-18. Le total peut servir à expliquer les aigles

numériques partielles. Voy. le fac-similé. À la I. 17 je lis i« rf.t pva« I,

c'est-à-dire 10. Restent les deux autres sigles (1. 17 et 1. 18), qui

répondent à B ou 2.

(3) Ib. 1. 3-6; a l'expression à»cntinp<-«u«» t«« ivstf, comp. «j

tov TfiTou dans le pap. Grey. (Drugsch, Lettre p. 57) et è«t$iÇaî«««

tif a) «Spam» dans un fragment de Berlin (Parthey, Theban. n.° 14, 1. 49).

Ib. col. 4, I. 13-14; comp. a iwrdvw.» l*t rt,* Tpsbt.fctv la formule in» T/iaVC»» des quittances de trapélites ^Zoïs 1. I).

punies avec des amendes, l'envoi sous garde au diœcète, et la confiscation 0).

Lorsqu'à la requête du trésor, ni le fermier, ni la caution ne pouvaient payer, le contrôleur de la recette en question procédait à la vente des biens du fermier et de ceux donnés en hypothèque par la caution W.

H y avait prise de corps pour les débiteurs du fisc, comme nous l'attestent l'inscription de Rosette (I. 14) et ledit de Tibère Alexandre (I. 15-16). On peut en rapprocher le passage où Diodore raconte qu'Osiris « avant de commencer » son expédition, se concilia d'abord l'esprit des Égyptiens, » renvoya absous tous les accusés de l'état, et délivra les dé- » tenus pour dettes, dont le nombre encombrait les prisons. »

Les savants auxquels ce travail est soumis , auront observé que j'ai laissé de côté certains passages du 62* papyrus du Louvre , pour lesquels je n'ai pu quant à moi parvenir à une explication probable. 11 est à espérer que la découverte de quelque document analogue vienne un jour jeter de la lumière sur ces détails obscurs, et permettre de combler les lacunes du texte. Mais le système de la ferme est-il déjà si loin de nous, et les renseignements certains qui nous restent sont-ils si insuffisants, qu'on ne puisse substituer pour ainsi dire au 62' papyrus du Louvre un règlement pris dans des archives de finance de quelque état moderne? Ne trouve-t-on pas, parmi les vieux papiers d'il y a une dixainc d'années, des ordonnances, des procédés, des exécutions, des requêtes rappellant en tous points ces documents qui ont deux mille ans de date, et nous montrant par le fait ce que sont deux mille ans dans la vie de l'humanité? Ce système de perception) aujourd'hui condamné par les étals les plus civilisés et qui a mis plus de vingt siècles à se faire connaître

(1) lb. col. 5, I. 11; col. 8, 1. 15-18, où je lirais â-,*\1<;?H<ht)*< ùt n

pmïw.» (cf. Aristée, ed. Schm. p. 18, I. «T.

J) Papyrus de Zois ; Pap. 6?, col. i . I. W.

dans tous ses effets, ne règne-t-il pas encore chez les peuples arriérés les plus voisins de l'Europe? Mais la procédure même suivie dans ce système, ses raffinements et ses modifications extérieures, les expressions locales et techniques qui manquent encore aux vocabulaires de la langue grecque, sont utiles a connaître ; et en ce sens, rien n'est plus à souhaiter que la découverte

de documents nouveaux et moins mutilés

J; Le papyrus récemment retrouvé dam la nécropole de Sakkarah (où on lit une formule épistolaire, précédant et annonçant l'envoi d'une liste des habitants égyptiens, grecs et romains d'un bourg qui ont versé leur contribution entre les mains de l'économe de ce bourg ^ contient, paratt-il, des expressions qui ne se retrouvent que dans le papyrus 6? du Louvre (Comptes-rendus de l'Acnd. dp» Inscr Nouv. sér. t. v p. 14? .