STATION EXPÉRIMENTALE DE ROUBAIX-TOURCOING

celles, comme lioubaix-Tourcoing, Fournîtes en France, Verriers en Belgique, Bradford en Angleterre, etc., où il existe un grand nombre d'usines où Ton traite les laines.

La Société pour l'utilisation des résidus des villes à Francfortsur-le-Mein {Frankfurter Gesellschaft fur Verwertung stàdtischer Abfàlle) a imaginé pour la séparation des graisses un appareil absolument analogue à l'appareil Kremer que nous avons décrit en détail dans notre volume II, page 199, et qui est aujourd'hui employé avec avantage par plusieurs stations d'épuration urbaines [Manchester entre autres), ainsi que par beaucoup de blanchisseries privées.

III. Transformation des graisses contenues dans les eauxvannes traitées par réparation biologique. — Nous avons vu précédemment que, à la Madeleine, la plus grande partie des graisses provenant des eaux ménagères vient flotter à la surface des fosses septiques où elle forme, avec d'autres corps légers en suspension (liège, crottins, etc.) une sorte de chapeau feutré plus ou moins épais. La proportion de graisses solubles dans l'éther oscilUe dans cette couche flottante de 16,i2 à 27,58 pour 100 (poids à l'état sec). Dans les boues déposées au fond de ces mêmes fosses septiques on en retrouve de 3,18 à 7,33pourl00.

Ces graisses, pour la plupart d'origine animale, ne sont pas un obstacle à l'épuration biologique lorsque leur proportion n'est pas exagérée, ce qui est le cas général dans les villes. L'eau d'égout de Berlin par exemple n'en véhicule guère que SS""*"^,? par litre, d'après Rubnei\ et l'on admet que chaque habitant en évacue en moyenne 20 grammes par tôte et par jour. Elles sont émulsionnées en flnes particules dans le liquide qui renferme en outre des savons et des acides gras.

On ne connaît pas encore bien les transformations qu'elles subissent sous l'influence des fermentations anaérobies et aérobies. D'après Rideal, l'ammoniaque qui se forme en abondance dans les fosses septiques favoriserait leur émulsion, et Bechhold{*) a constaté que les microorganismes les détrui-

(') ZeiUch, f. Angew. Chemie, 1890, p. 1849.

sent dans les boues de sédimentation putréfiées, surtout à l'abri de la lumière. Les moisissures qui se développent très activement sur le chapeau des fosses contribuent aussi dans une large mesure à les décomposer.

Aux dépens de la graisse, il se forme de la glycérine et des acides gras. La glycérine, soluble dans Teau, sert d'aliment aux microbes et les acides gras se combinent en partie aux alcalis libres pour former des savons qui sont décomposés à leur tour.

J. Lacomble{^) a cherché à déterminer le sort des graisses sur les supports d'oxydation. 11 est arrivé à conclure que leur désintégration s'effectue à peu près complètement sous Tinfluence des actions microbiennes, à moins qu'elles ne soient trop abondantes, auquel cas leur arrêt mécanique dans les pores des matériaux amène un rapide colmatage des lits bactériens. D'où la nécessité de les séparer autant que possible avant l'entrée des eaux d'égout en fosses septiques par des procédés mécaniques ou par l'emploi de l'appareil Kremer.

IV. Essais d'épuration biologique des eaux dégoût de Roubaix-Tourcoing, non mélangées d'eaux de peignage des laines. — Depuis le mois de septembre 1906, nos essais d'épuration biologique des eaux d'égout de Roubaix-Tourcoing^ non mélangées d'eaux de peignage de laines, ont été poursuivis sans interruption, sauf pendant quelques arrêts nécessités par le remplacement des briques creuses employées à la répartition de l'eau à la surface du lit bactérien percolateur. A ces briques creuses nous avons substitué des drains en terre cuite pour les raisons que nous avons exposées plus haut à propos de nos expériences de la Madeleine.

Pour suivre les résultats de l'épuration, nous avons fait prélever, à des périodes variables, des échantillons moyens d'eau brute, d'eau sortant de la fosse septique et d'eau épurée.

L'égout qui dessert notre station expérimentale, et qui a été dérivé spécialement pour nos essais, reçoit à la fois les eaux ménagères et industrielles d'un quartier de Tourcoing. Les eaux industrielles y prédominent et leur débit est extrême-

{*) Revue d'hytjiè ne et de police sanilaire^ 1900, p. 817.