FONCTIONNEMENT

Historique. — Le meilleur moyen de favoriser le large développement des agglomérations urbaines et d*y combattre les épidémies, consiste à leur assurer un bon approvisionnement en eau potable, et une bonne évacuation et épuration de leurs eaux résiduaires. L'importance de cette question est universellement reconnue; aussi, dès le 24 mars 1900, les grandes villes et les Sociétés industrielles de la Prusse déposaient-elles au Ministère une pétition réclamant l'organisation d un Institut Central chargé spécialement de Tétude de ces questions. Cette pétition signalait en même temps les dommages causés aux communes et aux industries par certaines mesures impropres qui avaient été prises soit au sujet de l'approvisionnement en eau potable, soit au sujet de Tépuration des eaux résiduaires. Avec juste raison, la pétition rattachait ces fautes à l'absence d'un établissement spécial, dans lequel devaient se trouver réunis tous les documents sur ces questions, et où les autorités et les particuliers auraient pu s'entourer de tous les renseignements et faire effectuer tous les essais utiles.

Des commissions, composées de représentants de divers ministères, avaient bien déjà commencé l'étude des meilleures

méthodes d'épuration des eaux ; mais, devant Timportance croissante de ces questions d'hygiène, ce rouage était devenu manifestement insuffisant, et la création d'un établissement central, consacré exclusivement à ces études, pouvait seule assurer les besoins des villes et des industries dans ce domaine, en centralisant toutes les études et en donnant tous les renseignements utiles.

Sur le rapport de M. le professeur Schmidimanriy l'Étal Prussien volait en 1901 les fonds nécessaires à l'organisation de cet Institut dont le fonctionnement a commencé en avril 1901. L'installation en a été faite dans un grand appartement situé à Berlin, 73, Kochslrasse, et laissé libre par la Société allemande d'agriculture. Les dépenses nécessaires à l'aménagement des bureaux et laboratoires se sont élevés à 16.000 marks seulement, car le laboratoire de chimie de la Société d'Agriculture était encore tout outillé. Le personnel comprenait alors un directeur, quatre chimistes et deux botanistes, et la somme totale mise à la disposition du nouvel établissement par l'État a été de 50.000 marks. Nous verrons plus loin que ce personnel et ces subventions sont aujourd'hui considérablement augmentés.

L'Institut est encore actuellement dans le même local; mais son installation ne répondant plus aujourd'hui à ses besoins grandissants, il sera très prochainement transféré dans une construction spéciale mieux appropriée à son activité scientifique.

But de rétablissement. — Le but de l'établissement est le suivant :

1** 11 doit étudier les questions qui se rattachent à l'approvisionnement en eau et à l'épuration des eaux résiduaires, principalement au point de vue de l'hygiène des agglomérations urbaines.

2** Il doit faire les essais qui se rapportent à ces études, dans rintérét général.

3"* Il doit exécuter, dans son domaine scientifique, les recherches qui lui sont demandées par les différents ministères, et aussi, contre rémunération, celles qui lui sont demandées par les autorités et par les particuliers.

4** Il doit donner des renseignements et des avis dans l'intérêt public.

En particulier, sous le rapport de Tapprovisionnement en eau potable, ses principales attributions sont les suivantes :

Etudes expérimentales, scientifiques et techniques, des nouvelles méthodes d'approvisionnement et de purification des eaux potables; étude des procédés d'analyse et de contrôle.

Renseignements et conseils, au point de vue sanitaire, sur la demande des autorités ou des particuliers, sur les dispositifs d'approvisionnement en eau entrepris ou projetés.

Examen scientifique et technique de l'exploitation des services d'eaux.

Analyse des échantillons d'eaux.

Sous le rapport de l'épuration des eaux résiduaires, ses attributions principales sont les suivantes :

Examen méthodique, au point de vue sanitaire et technique, des méthodes d'épuration d'eaux résiduaires ; élude de leur efficacité et de leur mode d'utilisation; recherche de perfectionnements et de procédés nouveaux.

Établissement de plans d'études pour des recherches sur l'épuration d'eaux résiduaires de nature particulière et exécution de ces recherches.

Conseils sanitaires et techniques aux villes, communes et industries, pour les dispositifs d'épuration d'eaux résiduaires.

Analyses d'eaux d'égout, de boues, de dépôts, de terres, etc.

Détermination systématique de l'action des eaux de diverses natures sur les rivières au point de vue chimique et biologique (flore, faune, pisciculture) ; détermination des moyens de maintenir la propreté des cours d'eau.

Recherches sur l'action des eaux résiduaires sur le sol, sur l'utilisation des substances fertilisantes qu'elles contiennent, sur le degré de pureté que doivent présenter les eaux épurées.

L'Institut doit enfin se tenir au courant de toute la littérature allemande et étrangère sur ces questions, et signaler au Ministre compétent les points particulièrement intéressants.

Direction et personnel. — L'Institut relève du Ministre de r Instruction publique. Tous les trimestres, une commission se

réunit pour examiner la marche de rétablissement et faire un rapport sur ses travaux. Cette Commission est formée de représentants de tous les ministères intéressés, c'est-à-dire du ministère de Tlnstruction publique, du ministère de Tlntérieur, du ministère de TAgriculture, des domaines et des forêts, du ministère du Commerce et de Flndustrie, du ministère des Travaux publics et du ministère des Finances.

Le directeur acfuel est M. le professeur Schmidtmann^ qui a la surveillance de tout le fonctionnement de l'établissement, et qui est, de droit, président de la Commission signalée ci-dessus.

L'Institut a, en outre, comme directeur technique, M. le professeur D*^ Gûnther, qui est chargé plus spécialement de la direction intérieure.

Le personnel scientifique comprend actuellement les deux directeurs, 13 membres, 2 membres adjoints et 10 assistants, soit au total 27 personnes. Toutes les branches de la science qui sont nécessaires pour l'étude des eaux s'y trouvent représentées ; plusieurs médecins s'occupent des rapports de la médecine et de l'hygiène avec la question des eaux potables et des eaux résiduaires; des bactériologistes et des chimistes sont chargés des analyses et des recherches sur les procédés d'épuration des eaux; des botanistes étudient les eaux au point de vue de leur flore et recherchent les rapports qui existent entre cette flore, la composition chimique des eaux et leur degré de contamination; des zoologistes s'occupent des relations entre la composition des eaux et la faune, notamment au point de vue de la pisciculture ; des ingénieurs enfin sont chargés d'examiner les plans qui sont transmis, d'en dresser parfois et de donner leur concours à l'organisation technique des essais nécessaires.

L'Institut est ainsi divisé en quatre sections principales :

P La section chimique, qui s'occupe de toutes les analyses et recherches d'ordre chimique. Son directeur est M. le professeur Thumm,

2"* La seclipn bactériologique qui a dans ses attributions toutes les analyses et recherches bactériologiques, et dont le directeur est M. le professeur Wolpert,

5** La section botanique, qui s'occupe de la flore des eaux.

de rélude des protozoaires, des cultures dans rutilisation agricole des eaux résiduaires, etc.; son directeur est M. le professeur Kolkwiiz.

4° La section technique, composée de trois ingénieurs, qui a dans ses attributions tout ce qui se rattache aux plans, travaux, dessins et appareils.

Analyses. — Recherches. — Les principales analyses effectuées par rinstitut sont des analyses chimiques et bactériologiques d*eaux potables et d'eaux résiduaires; on fait, en outre, un assez grand nombre d'examens de projets d'approvisionnement en eau potable. Les analyses sont effectuées d'après un tarif assez élevé. Pour les avis et consultations, ils sont comptés d'après le temps et le travail qui y sont consacrés, à raison de 30 marks par jour de travail exigé. Quand des voyages sont nécessaires, ils donnent lieu à une indemnité journalière de 20 marks, non compris les vacations et frais de voyage qui sont déterminés par la loi. Les analyses nécessitées par une consultation sont comptées au tarif ordinaire.

Le nombre de demandes soumises à l'Institut a été ainsi, en 1001, de 121, en 1904, de 562 et en 1905, de 567. Sur ce dernier chiffre, 165 provenaient des autorités d'Etat, 115 des autorités communales, 77 des particuliers et 12 du ministère de l'Instruction publique. Les échantillons reçus ont atteint les chiffres suivants :

En 1901 910

En 1904 1546

L'Institut a réalisé ainsi, en 1905, une somme de 56.748 marks 52. En outre, des voyages de consultations ont été effectués dans près de 100 villes d'Allemagne en 1905.

Le service des analyses d'eaux est un des plus importants et des plus actifs de l'établissement. Un questionnaire spécial a été préparé pour l'examen des projets d'alimentation en eau. Ce questionnaire, qui doit être rempli par le Maire de la commune et par Fauteur du projet, comprend tous les renseignements utiles à connaître sur l'alimentation actuelle en eau, Calmette. — m. 13

iU ÉPURATION DES EAUX DEGOUT.

la présence ou Tabsence de maladies contagieuses, remplacement, les besoins, etc. Il permet à Tlnstilut de se rendre compte exactement de la valeur des dispositions prises et de donner un avis motivé. Un autre questionnaire se rapporte aux renseignements nécessaires pour l'examen des eaux potables. Enfin une notice donne les instructions à suivre pour les prises d'échantillons.

L'Institut se trouve ainsi parfaitement documenté pour chaque cas spécial qui lui est soumis.

L'organisation administrative du service n'est pas moins remarquable. L'Institut possède la carte complète, au 1/500.000", de toute la Prusse, sous forme de feuilles dont les dimensions correspondent à peu près à celles des quarts de feuilles de notre carte d'Etat-major. Chaque ville qui envoie un échantillon est soulignée aussitôt sur la carte, à l'encre rouge, si elle ne l'est déjà. Quand une analyse arrive à l'établissement, on examine d'abord la carte de la région, et on sait ainsi immédiatement s'il a été déjà fait des analyses d'eaux de cette ville, ou des villes voisines, et la position réciproque de ces villes les unes par rapport aux autres. L'analyse effectuée est transcrite sur une fiche qui porte tous les renseignements nécessaires sur l'endroit, la nature de la source, etc., et reproduit les chiffres de l'analyse. Toutes ces fiches sont classées par ordre alphabétique, et on peut ainsi retrouver très rapidement toutes les analyses d'eaux antérieures qui intéressent une ville déterminée ou un périmètre donné. La comparaison de ces analyses entre elles, qui peut s'efTecluerà toute époque, et l'examen des cartes permettent de constater avec précision un grand nombre de faits qui passent le plus souvent inaperçus, tels que l'étendue de certaines contaminations, leur origine probable, leur nature accidentelle ou permanente, etc. Bien que cette organisation n'existe que depuis quatre ans, elle possède déjà une collection précieuse de fiches, et les services qu'elle est susceptible de rendre deviendront évidemment d'autant plus grands que sa documentation sur les eaux en Allemagne sera plus complète.

Il est à signaler que les chemins de fer de l'Etat prussien envoient à l'Institut, plusieurs fois par an, un grand nombre de demandes d'analyses, soit pour les eaux potables dans les

gares, soit pour les eaux d'alimentation des locomotives. L'organisation signalée ci-dessus existe spécialement pour les chemins de fer, dont les fiches, de couleur différente, sont également conservées et classées par le service des eaux de rinstitut.

Les laboratoires sont parfaitement oulillés, mais de dimensions trop restreintes. Cet inconvénient disparaîtra d'ailleurs quand rétablissement sera transféré dans les nouveaux bâtiments en construction.

Le service bibliographique mérite une menlion spéciale. La bibliothèque possède la majeure partie des livres et journaux allemands et étrangers qui se rapportent aux questions des eaux. Chaque livre ou article qui paraît est noté sur des fiches spéciales, portant Tindication du nom de Fauteur, de la nature du travail et du numéro du journal qui le renferme. Ces fiches sont classées en quatre catégories : noms d'auteurs, noms de fleuves, noms de villes et matières. Chaque article est classé, suivant sa nature, dans une ou plusieurs de ces catégories. Par exemple, les articles signés qui se rapportent à une ville déterminée donnent naissance à deux fiches : une relative au nom d'auteur, l'autre relative à la ville. Toutes ces fiches sont classées par ordre alphabétique dans chaque catégorie.

Le travail bibliographique devient ainsi extrêmement facile. Demande-t-on des renseignements sur l'Elbe, par exemple : les fiches classées dans la ca tégorie : Fleuves, sous la rubrique : Elbe, signalent immédiatement tout ce qui a été publié sur ce cours d'eau. Il en est de même pour Tassainissement ou Talimentation en eau d'une ville quelconque. En outre, la classification « matières » permet de retrouver du premier coup toute la bibliographie relative à une question donnée, par exemple l'emploi de l'ozone pour la stérilisation des eaux potables. Enfin la classification par noms d'auteurs permet de retrouver sans difficulté tous les articles dont on ne connaît que l'auteur.

Indépendamment de cette organisation bibliographique, le secrétariat de l'Institut effectue un travail et une classification semblables, en quatre catégories, de toutes les recherches qui sont faites à l'établissement sur les diverses villes et fleuves d'Allemagne et sur les diverses matières. L'Institut

possède ainsi une organisation bibliographique absolument remarquable par son étendue ef par la rapidité avec laquelle elle peut fournir les renseignements les plus complets sur toutes les questions qui se rattachent aux eaux potables, industrielles, naturelles ou résiduaires.

Les principales recherches effectuées par rétablissement depuis cinq ans ont été les suivantes : étude de Fépuration des eaux résiduaires par voie chimique et biologique, examen des diverses méthodes; élude des procédés d analyse, delà flore et de la faune des eaux et de leurs modifications suivant la nature et la contamination des rivières ; recherche des meilleures méthodes bactériologiques qui permettent de juger de la valeur d'une eau, etc

En dehors de ces recherches, l'Institut a eu à donner très fréquemment son avis sur des installations d'alimentation en eau ou d'épuration d'eaux résiduaires.

L'Institut possède, en outre, à C/iarlottenburg^ près Berlin. une station expérimentale où Ton ])eut se livrer à des études pratiques sur Tépuration des eaux résiduaires. C'est ainsi que rinstallation biologique faite pour Tépuration des eaux de la ville de W ilmersdorf, près Berlin (200 000 hab.), a été précédée d'essais pratiques effectués à la station pour déterminer les meilleures conditions de travail. On y ])rocède, en outre, à toutes les expériences relatives à l'influence de la grosseur (les matériaux, à l'étude et à la comparaison des diverses méthodes d'épuration, etc....

Publications. Cours. — Les résultats fournis par toutes ces recherches sont réunis dans une publication (*) paraissant sous forme de fascicules à intervalles réguliers.

En dehors de ses attributions déjà signalées, Tlnstilut donne également chaque année plusieurs séries de cours, d'une durée de 10 jours en moyenne, destinés aux fonctionnaires des services municipaux, des services médicaux et aux inspecteurs des industries. Ces cours ont pour but de leur faire connaître les questions d'hygiène qui rentrent dans leurs attributions, de leur exposer chaque année les progrès réa-

(*) Mitlkeiluntjen (tus der k'inufUchcn Prufmufsanslatt fur Wasserversorguuff nnd Abwàsaerbcin'ilignng ~- Angusl IfirsrhwaUi, Unler den Linden, 68, Berlin.

Usés dans ces domaines, afin qu'ils possèdent toute la compétence voulue dans Texercice de leurs fonctions. Ces cours, professés par le personnel de Tlnstitut, comprennent principalement ; les rapports de Talimentation en eau potable avec la santé publique, de la géologie avec les couches aquifères; l'épuration des eaux résiduaires des villes et des industries; Tutilisation des résidus tels que boues, gadoues, ordures ménagères; les méthodes d'analyse et de contrôle des eaux; Tépuration des eaux potables; la construction des canalisations: la législation sanitaire, etc.... Des excursions sont, en outre, organisées dans les installations d'épuration d'eaux, dans les stations de pompes, les champs d'épandago, etc., qui se trouvent au voisinage de Berlin. Cette innovation très heureuse assure la compétence des fonctionnaires en leur permettant de s'instruire et de se tenir au courant de tous les progrès réalisés dans les questions qui les intéressent.

Ressources de l'Établissement. — L'Institut possède des ressources assez considérables qui proviennent en partie du Ministère de l'Instruction publique, en partie des analyses et études faites par l'Établissement. L'État assure à l'Institut une somme annuelle de 150000 marks; mais comme les analyses et études rapportent en moyenne 70000 marks par an, la contribution réelle du Ministère se réduit à 00 000 marks, soit 75 000 francs par an.

Mais ces 150 000 marks ne constituent pas les seules ressources de rinstitut. Il reçoit, en outre, une subvention très importante des villes, communes, industries et particuliers, par la voie de la « Société pour l'approvisionnement en eau et pour l'épuration des eaux résiduaires ». Cette Société, créée depuis quelques années, comprend 55 grandes villes de Prusse et H sociétés industrielles importantes, notamment celles des fabricants de sucre, des ingénieurs allemands, des fabricants de papier, de cellulose, etc.... Elle a pour but d'apporter son appui à l'étude de toutes les questions relatives à l'approvisionnement en eau et h l'épuration des eaux résiduaires. Un accord a été conclu entre l'Institut et cette Société pour unir leurs efforts vers le but commun. La Société soumet à l'Institut les propositions qui lui paraissent

intéressantes à étudier au point de vue des villes et des industries; le plan de travail est discuté et élaboré entre rinslilul, le président de la Société et, au besoin, d'autres personnes dont les connaissances spéciales peuvent être utiles. Les études sont exécutées, soit dans les installations qui apparliennent aux villes ou aux industries qui font partie de la Société, installations qui doivent, dans ce cas, être mises à la disposition de l'Institut, soit dans des installations faites avec les ressources de la Société. Celle-ci doit prêter son concours à Tlnstitut pour Tétude de toutes les questions du domaine de Tapprovisionnement en eau ou de Tépuration des eaux résiduaires, et particulièrement mettre à sa disposition des praticiens expérimentés qui viennent apporter leur appui pour la réalisation pratique des études. C'est là un avantage très considérable pour rétablissement, qui trouve ainsi, dans toute la Prusse, pour les questions qui lui sont soumises, le concours des praticiens et des hommes compétents de chaque localité, et cette collaboration facilite beaucoup la solution des problèmes envisagés. L'Institut reçoit, en outre, dans la limite des places disponibles, les médecins, chimistes et ingénieurs envoyés par les communes et les industriels qui font partie de la Société, pour les mettre au courant des méthodes de contrôle et daiialyse des eaux. Enfin, les membres de la Société ont droit à un rabais de 25 pour 100 sur le tarif des analyses pour les recherches qu'ils font effectuer à l'Institut. Telles sont les bases générales de l'accord entre l'Institut et la Société pour l'approvisionnement des villes en eau et pour l'épuration des eaux résiduaires. Celle-ci verse dans ce but, àtitrede subvention, une somme annuelle de 50 000 marks h l'Etablissement. Cette collaboration produit les plus heureux résultats. D'abord, elle donne à l'Institut un supplément de ressources très important; ensuite elle lui permet de diriger ses études dans un sens réellement pratique, en enseignant les questions qui intéressent particulièrement les villes et les industries prussiennes. Les renseignements s'obtiennent, en outre, très aisément; le concours pratique des services municipaux, des industriels est acquis, et ces circonstances facilitent beaucoup les recherches et permettent dedéterminer avec précision les données de chaque problème.

ÉrLRATION BIOLOGIQUE DES EAUX D'ÉGOUT EN ALLEMAGNE. 190

On voit, par ce qui précède, que les ressources totales annuelles de Tlnslilut se montent environ à 180 000 marks, soit 225000 francs. Le développement prodigieux de cette institution, qui n'a que cinq années d'existence, montre à quelles nécessités répondait sa création. La Prusse possède aujourd'hui un établissement merveilleusement outillé pour Tétude de toutes les questions hydrologiques, et capable d'aider et de guider les villes et les industries dans les problèmes si importants, si fréquents et si difficiles, qui se présentent sans cesse au point de vue des eaux. L'efficacité de ce rouage est encore accrue par la collaboration parfaite qui existe entre ses services d'une part, et les services municipaux et les industries d'autre part. Ce dernier fait mérite d'être particulièrement signalé : loin d'accueilllir avec hostilité ou indifTérence la création de cet Institut et l'aide officielle qu'il leur apporte, les villes et les industries se sont préoccupées aussitôt de lui ouvrir largement leurs portes, d'entrer en rapports avec lui, de le subventionner et de joindre leurs efforts aux siens pour l'étude de toutes ces questions d'intérêt public. 11 serait bon, en France, que nous méditions cet exemple si rare d'union et de collaboration intime des divers services administratifs et privés, en vue de la solution des problèmes d'hygiène générale si importants pour la santé publique.