INTRODUCTION

Il est universellement admis comme vérité bien établie que les réactions tuberculiniques positives . témoignent de la pénétration du bacille tuberculeux dans l’organisme. Longtemps on a également admis que cette sensibilité à la tuberculine consécutive à la primo-infection est une acquisition définitive, persistant, à quelques fluctuations près, jusqu’à la fin de l’existence. Cette croyance se fonde sur des faits cliniques d’une part, expérimentaux d’autre part. ue :

Cliniquement, en recherchant au hasard la sensibilité tuberculinique chez des sujets de 30, 40 ou 50 ans, on la trouve pratiquement toujours positive; on en conclut que cette sensibilité acquise plus ou moins longtemps auparavant, lors de la primoinfection, n’a jamais cessé d’exister.

Expérimentalement, en inoculant à des cobayes des bacilles tuberculeux virulents, même en très faible quantité, on leur confère en 30 à 50 jours une sensibilité tuberculinique qui persiste jusqu’à leur mort,

C’est sur ces deux faits que se fonde principalement la croyance en la durée indéfinie de l’allergie tuberculinique. Il s’agirait en somme d’un stigmate indéfiniment acquis, d’une cicatrice indelébile de la primo-infection. Cette croyance était encore étayée par les constatations anatomiques de Loomis, Piz- ZINI, qui concluaient à l’indéfinie persistance du bacille de Koch dans les lésions’ abortives de la primoinfection.

Or, depuis quelques années, ce dogme bien établi dans les esprits a été battu en brèche à la suite de

constatations cliniques, radiologiques et anatomi-.

ques, tant en France qu’à l’étranger. Ainsi il est des exceptions à la règle de l’allergie définitivement acquise : même vers la quarantaine on constate quelques réactions négatives, ét ces exceptions deviennent de moins en moins rares à mesure que l’on avance en âge. L’allergie- évolue constamment. Si pendant la première moitié de la vie on voit s’accroître le taux des réactions positives, on note tardivement une recrudescence du taux des réactions négatives. Ces variations peuvent être étudiées de deux façons différentes :

— Ou bien en la suivant pendant des dizaines d’années chez les mêmes sujets, méthode rigoureuse, mais bien difficile, sinon impossible à réaliser sur une grande échelle.

— Ou bien en la recherchant avec une grande

La L] L2 LA .! f « F précision quantitative chez de très nombreux sujets de tout âge, indemnes de tout processus tuberculeux

DeCTT

évolutifs, c’est-à-dire ne présentant pas de «tuberculose maladie ».

C’est en confrontant différentes statistiques tirées de la littérature francaise et étrangère que nous dégagerons les grandes tendances évolutives de l’allergie tuberculinique.

Après avoir défini une méthode rigoureuse de recherche de l’allersie cutanée à la tuberculine, et éliminé les causes d'erreur pouvant provenir de l’incidence de la pathologie non tuberculeuse, nous

verrons successivement :

— l'influence de l’âge sur l’allergie tuberculiie -— l'interprétation donnée aux tendances évolu-

tives de l’allergie, ce qui dégagera le rôle primordial

des réinfections ; — enfin quelques données al sur les rapports entre allergie et réinfection.

Nous tenons à exprimer notre reconnaissance à notre maître, M. le Docteur AMEUILLE, qui nous a autorisé à exposer des idées qui lui sont chères, et à M. le Docteur CANETTI, qui a bien voulu nous communiquer les résultats de ses belles statistiques et qui nous a guidé dans ce travail,