CONSIDÉRATIONS GÉNÉRALES

Si les caractères cliniques du signe de Babinski se manifestent avec précision, il y a par contre, incertitude lorsqu'il s’agit d’en établir le mécanisme.

Cependant, toutes les recherches et tous les travaux publiés sur cet important sujet, puisqu'il s’agit là d’un des signes cardinaux de la séméiologie neurologique ne sont pas tous concordants. D’autre part, l’enfant naît inachevé et le perfectionnement fonctionnel du système nerveux ne se fait pas dans le temps, d’une façon parallèle, chez les divers sujets au cours de leur développement.

Nous avons été orienté dans ce sens par M. le Professeur Pierre Mathieu, agrégé de physiologie, qui nous conseilla de rechercher les modalités particulières de ce réflexe chez l’enfant et appela notre attention sur l’individualisme profond de chaque individu d’une même espèce, dont l’âge physiologique, qui ne marche pas de pair avec l’âge chronologique, n’est lui-même que la résultante des degrés d’évolution de chaque appareil systématisé et, dans le système

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nerveux en particulier, des systématisations partielles.

Guidé également dans ce travail par M. le Professeur agrégé L. Cornil, chargé du cours de neurologie, nous nous sommes, dès le début, attaché à préciser certains points concernant les causes d’erreur dans la recherche du réflexe cutané plantaire et à porter notre attention sur l’importance du rôle de la statique. Il nous a montré tout l’intérêt présenté par la notion de chronaxie, dans l’interprétation des phénomènes observés et sur ses indications, nous nous sommes appliqué à la lecture et à la critique attentive de tous les mémoires publiés sur cette intéressante question. s

Après avoir donné l’exposé objectif résumé de ces travaux, nous nous efforcerons, dans une vue d'ensemble, d’en montrer les concordances et les discordances.

Dans une deuxième partie de notre travail nous apporterons les faits personnellement observés, en nous attachant à tenir compte, dans la plus large mesure possible, des causes d'erreurs que nous avons cru découvrir au cours de notre étude critique.

Enfin, nous tentons un essai d’interprétation physiologique du phénomène, nous proposant d’expliquer le mécanisme du signe de Babinski chez l'enfant, en le rapprochant des idées récentes sur automatisme médullaire et surtout des notions apportées par la chronaxie qui a éclairé, suivant la conception de Lapicque, d’un jour si nouveau la physiologie normale et la pathologie du système nerveux.