CHAPITRE XXIII

Suite, du même sujet.

11 me semble évident que le nom d'Hercule a été porté sur les listes argonautiques, à cause du relief qu'un nom si illustre devait donner à toute expédition dont il serait censé avoir fait partie; mais aussi on s'aperçoit dès le début, de l'embarras qu'occasionne une trop grande renommée.

Depuis le départ d'Iolcos, Hercule joue un rôle indigne de lui et contraire à tous ses antécédents. •

Réduit aux fonctions d'un simple rameur, il reste à bord quand Jason et ses compagnons vont consoler les Lemniennes ; au port du Simoïs, il est comme les autres éconduitet presque chassé par Laomédon; dans l'île de Cyzique, lorsque les Minyens veulent tenter l'ascension du Dyndime, on le laisse pour la garde du navire; dans la mêlée nocturne ses exploits sont des plus ordinaires.

On ne reconnaît point là ce héros invincible qui ne craignait pas de se mesurer avec les dieux.

Phérécyde nous dit qu'à peine sortis du golfe Pagaséen les Argonautes durent débarquer Hercule, dont le poids faisait pencher leur navire et gênait la manœuvre. Telle est exactement mon idée. Apollonius et les autres

mythographes le laissent à jtcrre à Cius, parce qu'il gênait Fa marche du mythe, parce que le nom d'Hercule était pour eux un fardeau trop lourd à supporter.

L'espèce de culte que les Cianiens rendaient au jeune Hylas et la fête annuelle célébrée en son honneur, quand on faisait retentir du nom de Hylas les gorges de l'Argantonium, me semblent des cérémonies orientales, dont l'origine remontait à une époque bien autrement reculée que celle des Argonautes. Peut-être était-ce un reste du

culte d'Atys.

Phérécyde, fr. 67.